Cos'è il disturbo da stress acuto?

Il disturbo da stress acuto è una condizione di salute mentale che può verificarsi immediatamente dopo un evento traumatico. Può causare una serie di sintomi psicologici e, senza riconoscimento o trattamento, può portare a disturbi da stress post-traumatico.

Esiste una stretta relazione tra disturbo da stress acuto (ASD) e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Alcune persone sviluppano PTSD dopo aver avuto ASD.

Secondo il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti, circa il 19% delle persone svilupperà ASD dopo aver vissuto un evento traumatico. Ognuno reagisce agli eventi traumatici in modo diverso, ma è importante essere consapevoli dei potenziali effetti fisici e psicologici che possono verificarsi in seguito.

In questo articolo, discutiamo cos'è l'ASD e i suoi sintomi e cause. Copriamo anche diagnosi, trattamento e prevenzione.

Cos'è l'ASD?

L'esperienza di disagio psicologico, a seguito di un evento traumatico, è un segno di ASD.

L'ASD è una diagnosi psicologica relativamente nuova. L'American Psychiatric Association lo ha introdotto per la prima volta nella quarta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi di salute mentale nel 1994.

Sebbene condivida molti degli stessi sintomi del disturbo da stress post-traumatico, ASD è una diagnosi distinta.

Una persona con ASD sperimenta disagio psicologico immediatamente dopo un evento traumatico. A differenza del disturbo da stress post-traumatico, l'ASD è una condizione temporanea ei sintomi persistono tipicamente per almeno 3-30 giorni dopo l'evento traumatico.

Se una persona manifesta sintomi per più di un mese, un medico di solito li valuterà per il disturbo da stress post-traumatico.

Sintomi

Le persone che hanno ASD sperimentano sintomi simili a quelli del disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi da stress.

I sintomi dell'ASD rientrano in cinque grandi categorie:

1. Sintomi di intrusione. Questi si verificano quando una persona non è in grado di smettere di rivisitare un evento traumatico attraverso flashback, ricordi o sogni.
2. Umore negativo. Una persona può provare pensieri negativi, tristezza e umore basso.
3. Sintomi dissociativi. Questi possono includere un senso alterato della realtà, una mancanza di consapevolezza dell'ambiente circostante e un'incapacità di ricordare parti dell'evento traumatico.
4. Sintomi di evitamento. Le persone con questi sintomi evitano intenzionalmente pensieri, sentimenti, persone o luoghi che associano all'evento traumatico.
5. Sintomi di eccitazione. Questi possono includere insonnia e altri disturbi del sonno, difficoltà di concentrazione e irritabilità o aggressività, che possono essere verbali o fisiche. La persona può anche sentirsi tesa o in guardia e spaventarsi molto facilmente.

Le persone con ASD possono sviluppare ulteriori disturbi di salute mentale, come ansia e depressione.

I sintomi dell'ansia includono:

• provare un senso di morte imminente
• eccessivo preoccupante
• difficoltà a concentrarsi
• fatica
• irrequietezza
• pensieri di corsa

I sintomi della depressione includono:

• persistenti sentimenti di disperazione, tristezza o intorpidimento
• fatica
• piangere inaspettatamente
• perdita di interesse per attività che una volta erano piacevoli
• cambiamenti nell'appetito o nel peso corporeo
• pensieri di suicidio o autolesionismo

Cause

Eventi traumatici, come la morte di una persona cara, possono indurre una persona a sviluppare ASD.

Le persone possono sviluppare ASD dopo aver vissuto uno o più eventi traumatici. Un evento traumatico può causare danni fisici, emotivi o psicologici significativi.

Tra gli altri, possibili eventi traumatici possono includere:

• la morte di una persona cara
• la minaccia di morte o lesioni gravi
• disastri naturali
• incidenti automobilistici
• violenza sessuale, stupro o abuso domestico
• ricevere una diagnosi terminale
• sopravvivere a una lesione cerebrale traumatica

Fattori di rischio

Una persona può sviluppare ASD in qualsiasi momento della sua vita. Tuttavia, alcune persone potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare questa condizione.

I fattori che possono aumentare il rischio di un individuo di sviluppare ASD includono:

• esperienza precedente, testimonianza o conoscenza di un evento traumatico
• una storia di altri disturbi di salute mentale
• una storia di reazioni dissociative a eventi traumatici passati
• avere meno di 40 anni
• essere femmina

Diagnosi

Un medico o un professionista della salute mentale può diagnosticare l'ASD. Faranno domande sull'evento traumatico e sui sintomi della persona.

Un operatore sanitario di solito diagnostica l'ASD se una persona sviluppa nove o più sintomi di ASD entro 1 mese dall'evento traumatico. I sintomi che compaiono dopo questo lasso di tempo o persistono per più di 1 mese possono indicare PTSD.

Per diagnosticare l'ASD, un operatore sanitario escluderà anche altre possibili cause, come ad esempio:

• altri disturbi psichiatrici
• uso di sostanze
• condizioni mediche sottostanti

Trattamento

La pratica di tecniche basate sulla consapevolezza può aiutare a gestire lo stress e l'ansia.

Un professionista sanitario lavorerà a stretto contatto con una persona per sviluppare un piano di trattamento che soddisfi le sue esigenze individuali. Il trattamento per l'ASD si concentra sulla riduzione dei sintomi, sul miglioramento dei meccanismi di coping e sulla prevenzione del disturbo da stress post-traumatico.

Le opzioni di trattamento per ASD possono includere:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT). I medici di solito raccomandano la CBT come trattamento di prima linea per le persone con ASD. La CBT prevede la collaborazione con un professionista della salute mentale qualificato per sviluppare strategie di coping efficaci.
• Consapevolezza. Gli interventi basati sulla consapevolezza insegnano le tecniche per gestire lo stress e l'ansia. Questi possono includere esercizi di meditazione e respirazione.
• Farmaci.Un professionista sanitario può prescrivere antidepressivi o anticonvulsivanti per aiutare a trattare i sintomi di una persona.

Prevenzione

Non è sempre possibile evitare di vivere eventi traumatici. Tuttavia, ci sono modi per ridurre il rischio di sviluppare ASD in seguito.

Questi possono includere:

• consultare un medico o un professionista della salute mentale a seguito di un evento traumatico
• in cerca di sostegno da familiari e amici
• ottenere cure per altri disturbi di salute mentale
• lavorare con un coach comportamentale per sviluppare meccanismi di coping efficaci
• ricevere una formazione di preparazione se il lavoro di una persona comporta un alto rischio di esposizione a eventi traumatici

Sommario

L'ASD non è una condizione rara e può verificarsi dopo che una persona ha vissuto un evento traumatico. Le persone la cui occupazione le espone a eventi traumatici hanno un rischio maggiore di sviluppare ASD.

L'ASD ha una stretta relazione con il disturbo da stress post-traumatico e condivide molti degli stessi sintomi. Tuttavia, l'ASD è una condizione a breve termine che in genere si risolve entro un mese, mentre il PTSD è una condizione cronica. Se una persona ha sintomi di ASD per più di un mese, un medico può valutare la persona per PTSD.

Il trattamento mira a ridurre i sintomi e aiutare una persona a sviluppare strategie di coping efficaci. Le opzioni includono CBT, tecniche di consapevolezza e farmaci.

Rivolgersi ad amici, familiari e gruppi di sostegno della comunità può anche aiutare una persona a elaborare i propri sentimenti e ad andare avanti con la propria vita dopo un evento traumatico.