Cosa mostra un test del livello di cortisolo?
Un test del livello di cortisolo comporta il prelievo di un piccolo campione di sangue per misurare il livello di cortisolo nel corpo di una persona. Il cortisolo è un ormone che svolge un ruolo fondamentale nella risposta del corpo allo stress.
Se i risultati del test mostrano che i livelli di cortisolo sono al di fuori dell'intervallo standard, ciò può suggerire una serie di condizioni, tra cui la malattia di Addison e la sindrome di Cushing.
La procedura è relativamente semplice e non dovrebbe portare a effetti collaterali significativi.
Cos'è il cortisolo?
Il cortisolo è un ormone che contribuisce a diverse funzioni corporee, inclusa la risposta di lotta o fuga allo stress.
Quando una persona crede di essere in pericolo, il cervello rilascia una sostanza chimica estremamente potente chiamata ormone adrenocorticotropo (ACTH).
Questo ormone attiva la ghiandola surrenale, che si trova appena sopra i reni, per rilasciare cortisolo.
Il corpo usa il cortisolo per arrestare tutti i processi fisici non essenziali. Questi includono i processi di crescita e le funzioni riproduttive e immunitarie.
Quando le funzioni non essenziali vengono interrotte, la persona acquisirà una raffica di forza ed energia per affrontare la potenziale minaccia.
Il rilascio di cortisolo può anche causare eccitazione emotiva, dando alle persone forti emozioni, come rabbia e paura.
Il cortisolo aumenta anche i livelli di zucchero nel sangue e la resistenza all'insulina.
Infine, il cortisolo supporta diversi sistemi del corpo, tra cui:
- sistema nervoso
- sistema immunitario
- apparato digerente
- sistema scheletrico
- sistema circolatorio
Prepararsi per il test
I livelli di cortisolo tendono ad essere più alti all'inizio della giornata, quindi un medico consiglierà spesso di programmare un test nelle ore mattutine.
Le persone in genere non hanno bisogno di digiunare in preparazione per il test. Tuttavia, un medico può chiedere loro di interrompere l'assunzione di determinati farmaci che potrebbero influenzare i livelli di cortisolo. È essenziale non interrompere mai l'assunzione di un farmaco senza prima parlare con un medico.
Qual è la procedura?
Un test del livello di cortisolo di solito include i seguenti passaggi:
- L'individuo si siederà su una sedia e un tecnico legherà un elastico attorno al braccio appena sopra il gomito. Questo interrompe il flusso sanguigno e rende le vene più visibili.
- Il tecnico identificherà una vena e pulirà l'area circostante con una salvietta contenente alcol.
- Il tecnico inserirà un ago nella vena esposta.
- Il sangue dalla vena viaggerà attraverso l'ago in una o più piccole provette di raccolta.
- Il tecnico toglierà l'elastico prima di rimuovere l'ago e applicare pressione al sito.
- Dopo aver rilasciato la pressione, il tecnico applicherà spesso una piccola benda adesiva al sito.
- Il tecnico invierà quindi il sangue al laboratorio per l'elaborazione e l'esame.
Cosa significano i risultati
Quando un tecnico esegue il test del livello di cortisolo tra le 6:00 e le 8:00, i risultati saranno tipicamente nell'intervallo di 10-20 microgrammi per decilitro (mcg / dL) in una persona sana.
Un medico generalmente considererà le misurazioni al di fuori di questo intervallo come anormalmente basse o alte. Tuttavia, le tecniche di test variano tra le strutture. Le persone dovrebbero discutere i risultati con il proprio medico per confermare il significato del loro punteggio.
Quando i risultati del test sono bassi, potrebbe indicare uno dei seguenti:
- Morbo di Addison
- Ipopituitarismo, una condizione in cui la ghiandola pituitaria non stimola la ghiandola surrenale a produrre cortisolo
Alcuni farmaci, tra cui fenitoina e farmaci androgeni, possono anche ridurre i livelli di cortisolo.
Quando i risultati del test indicano alti livelli di cortisolo, ciò può essere dovuto al fatto che la persona ha un tumore in una parte del corpo che influisce sulla produzione di cortisolo, come la ghiandola surrenale o l'ipofisi.
Alcuni farmaci possono anche aumentare i livelli di cortisolo, inclusi farmaci contenenti estrogeni e glucocorticoidi sintetici, come il prednisone.
Anche lo stress fisico ed emotivo può causare livelli elevati di cortisolo, così come alcune malattie.
Le donne possono avere livelli aumentati di cortisolo durante la gravidanza.
Ci sono dei rischi?
Gli operatori sanitari considerano il test sicuro.
Ci sono alcuni effetti collaterali della rimozione del sangue dal braccio, tra cui formazione di croste e lividi temporanei o scolorimento nel sito di inserimento dell'ago.
In rari casi, una persona può avere effetti collaterali più gravi, tra cui:
- sensazione di stordimento o svenimento
- sanguinamento eccessivo
- infezione
- ematoma, in cui il sangue si accumula sotto la pelle dal sito di iniezione
Porta via
Se un medico ordina un test del cortisolo, è molto probabile che stia cercando di diagnosticare un disturbo specifico.
Il medico discuterà i risultati del test con l'individuo. Se un test del livello di cortisolo rivela livelli bassi o alti di cortisolo, è probabile che una persona abbia bisogno di ulteriori test per confermare una diagnosi.
La maggior parte delle persone non sperimenta effetti collaterali significativi dal test e può continuare con le proprie attività quotidiane.
