Come funzionano i test di funzionalità polmonare

I medici eseguono test di funzionalità polmonare per verificare il funzionamento dei polmoni di una persona e identificare eventuali problemi. I test non sono invasivi e forniscono misurazioni quali capacità polmonare, volume e scambio di gas.

Queste misurazioni possono indicare quanto bene la persona respira o quanto bene i polmoni possono portare ossigeno al resto del corpo.

Ogni individuo può richiedere un diverso tipo di test ei medici possono ordinare uno o più test di funzionalità polmonare (PFT), a seconda del problema sottostante.

Quali condizioni identificano i test di funzionalità polmonare?

I test di funzionalità polmonare possono aiutare un medico a diagnosticare condizioni respiratorie, come l'asma o la BPCO.

Ci sono molte ragioni per i test di funzionalità polmonare.

I medici possono ordinare PFT per aiutare a indagare o diagnosticare possibili condizioni di salute, tra cui:

• asma
• allergie
• bronchite cronica
• enfisema o BPCO
• cancro ai polmoni o tumori polmonari
• fibrosi polmonare, dove il tessuto cicatriziale appare nel tessuto polmonare
• Infezioni respiratorie
• sarcoidosi, che si verifica quando le cellule infiammatorie iniziano a crescere nei polmoni
• sclerodermia, che fa indurire e irrigidire i tessuti connettivi dei polmoni

I medici possono anche ordinare PFT per le persone che lavorano in ambienti pericolosi o respirano particelle molto fini sul posto di lavoro. Ciò può includere:

• segatura
• carbone
• amianto
• grafite
• dipingere

I medici possono anche utilizzare PFT per monitorare il trattamento o testare l'efficacia del trattamento per una condizione cronica, come l'asma, la bronchite o la BPCO.

I medici possono anche ordinare ai PFT di controllare la funzione polmonare di una persona prima di sottoporsi a un intervento chirurgico importante. Questo può essere più importante nelle persone che sono a maggior rischio, come quelle con problemi cardiaci o polmonari e le persone che fumano.

La maggior parte dei PFT sono semplici e veloci. Il tempo e i processi coinvolti variano a seconda del tipo di test.

Spirometria

La spirometria è un test che misura la quantità di aria che una persona respira dentro e fuori.

I medici possono utilizzare questo test quando desiderano conoscere le dimensioni dei polmoni della persona e la velocità del flusso d'aria durante la respirazione.

Durante un test spirometrico, la persona respira attraverso un tubo collegato a un computer. Per garantire risultati accurati, un medico adatterà un boccaglio e una clip per il naso alla persona per evitare perdite d'aria.

La persona quindi respira attraverso la bocca come al solito. Dopo alcuni respiri, il medico chiederà alla persona di inspirare profondamente e quindi di espellere l'aria il più velocemente possibile.

Test del volume polmonare

I test del volume polmonare sono il modo migliore per capire quanta aria possono contenere i polmoni di una persona.

Il processo è simile alla spirometria, in cui la persona respira prima normalmente e poi vigorosamente. La persona si siederà in una piccola cabina sigillata con pareti trasparenti per il test.

I medici possono misurare molto accuratamente la quantità di aria che i polmoni spostano misurando la pressione nella cabina.

Test di pulsossimetria

Un test di pulsossimetria comporta il bloccaggio di un dispositivo sul corpo per misurare i livelli di ossigeno nel sangue.

Un test di pulsossimetria misura i livelli di ossigeno nel sangue, che possono indicare quanto bene funzionano i polmoni. Non vi è alcuna respirazione coinvolta.

I medici fissano un piccolo dispositivo a un'area in cui la pelle è più sottile, come un lobo dell'orecchio o un dito. Minuscoli raggi di luce misurano quindi la quantità di ossigeno presente nel sangue.

Questo test può aiutare a diagnosticare le condizioni e determinare l'efficacia di determinati trattamenti.

Capacità di diffusione polmonare

Lo scopo di un test della capacità di diffusione polmonare è vedere quanto bene l'ossigeno dell'aria che una persona respira entra nel sangue.

Per questo test, una persona si siede e respira normalmente attraverso un tubo. Non è necessaria una respirazione vigorosa durante questo test. I medici possono anche far respirare alla persona vari gas e monitorare il modo in cui il corpo utilizza o si sbarazza di questi gas.

I medici possono anche prelevare un campione di sangue per controllare i livelli di emoglobina nel sangue.

Prova da sforzo

Quando i medici cercano di trovare la causa di sintomi specifici, come mancanza di respiro, potrebbero voler sapere come i polmoni rispondono all'esercizio.

Il test prevede la respirazione in una macchina mentre si cammina su un tapis roulant o si utilizza una cyclette. Il test misura il modo in cui una persona risponde all'esercizio al proprio ritmo.

Cosa significano i risultati

I valori medi cambiano per ogni persona.

I medici prenderanno i risultati del test e li confronteranno con le medie tipiche di persone di altezza, età e sesso simili.

L'American Thoracic Society afferma che i polmoni di una persona crescono fino a raggiungere i 25 anni, quando la funzione polmonare inizia lentamente a diminuire. Altezza e sesso sono gli altri fattori. Le persone più alte tendono ad avere polmoni più grandi e i maschi tendono ad avere polmoni più grandi rispetto alle femmine.

I valori che sono anormali rispetto a queste altre misurazioni possono essere un segno di un problema nei polmoni. I medici possono ordinare uno o più test per aiutare a fare una diagnosi a seconda dei risultati.

I risultati individuali variano e i medici spiegheranno i risultati di ciascun test con ogni persona.

L'American Lung Association osserva che è possibile che una persona con polmoni sani abbia risultati anormali. Questo è il motivo per cui i medici possono eseguire ulteriori test per confermare i risultati prima di procedere con una diagnosi.

Come prepararsi per un PFT

Un medico può fornire consigli specifici su come prepararsi per i test PFT.

La preparazione per un PFT può differire da individuo a individuo, ma ci sono alcune linee guida generali.

I medici chiedono spesso alla persona di interrompere l'assunzione di determinati farmaci prima del test per ottenere una lettura accurata. Il medico darà istruzioni specifiche a ciascuna persona.

I medici possono anche chiedere alla persona di evitare determinati cibi o bevande che potrebbero rendere imprecisi i risultati di un PFT.

Un esercizio intenso può anche aprire le vie aeree e portare a una lettura imprecisa. Evita attività intense per almeno un paio d'ore prima del test.

Evita di mangiare o bere troppo prima del test. Uno stomaco pieno può lasciare meno spazio per l'espansione dei polmoni, il che potrebbe influenzare i risultati di un test di capacità polmonare.

I medici possono anche chiedere alla persona di astenersi dal fumare o dal bere alcolici prima del test.

Le persone dovrebbero evitare di indossare indumenti stretti che potrebbero impedire ai polmoni di inalare completamente.

Chiunque stia facendo un test da sforzo dovrebbe indossare abiti larghi e comodi per sostenere il test.

Rischi dei test

Sebbene i test siano generalmente sicuri e non invasivi, ci sono alcuni rischi.

Molti test richiedono che la persona inspiri ed espiri vigorosamente. Ciò può provocare vertigini in alcune persone e c'è il rischio che sveniscano. Chiunque si senta stordito o stordito durante il test dovrebbe dirlo alla persona che lo somministra.

I test possono scatenare attacchi di asma in alcune persone, soprattutto se non assumono i loro farmaci in preparazione per il test.

Esiste un rischio minimo di diffusione di germi da persone che utilizzano la stessa attrezzatura per la funzionalità polmonare. I tecnici cambiano i boccagli e le altre attrezzature dopo ogni utilizzo e le macchine hanno filtri per aiutare a uccidere i germi.

Il National Heart, Lung, and Blood Institute osserva che nei test che richiedono ai medici di prelevare il sangue, alcune persone potrebbero manifestare sanguinamento o infezione nell'area.

Porta via

I PFT sono strumenti non invasivi che i medici usano per controllare quanto bene i polmoni svolgono le loro funzioni. Sono generalmente sicuri e sono molto utili per diagnosticare e monitorare determinate condizioni nei polmoni e nelle vie aeree.

Le persone con condizioni specifiche possono avere difficoltà a eseguire alcuni di questi test. Comunicare sempre con un medico, porre domande, esprimere qualsiasi preoccupazione e collaborare per trovare una soluzione.