Anche un'attività di basso livello può aiutare a ridurre il rischio di demenza
Ricerche recenti suggeriscono che fare attività fisica anche a bassa intensità consente alle persone anziane di ridurre il rischio di demenza.
Diversi fattori possono influenzare la possibilità di una persona di sviluppare la demenza.
Alcuni fattori, come l'età e la genetica, sono inevitabili.
Altri, come il fumo e altri comportamenti malsani, sono scelte di vita che una persona può cambiare.
L'esercizio fisico regolare e seguire una dieta salutare può prevenire l'insorgenza dei sintomi, afferma l'Alzheimer's Association.
Tuttavia, un nuovo studio che appare sulla rivista Neurologia ha rivelato che qualsiasi tipo di attività fisica, comprese le attività di base come fare i lavori domestici, può proteggere il cervello di una persona quando ha già raggiunto la vecchiaia.
I ricercatori - del Rush University Medical Center di Chicago, IL - hanno studiato 454 adulti più anziani. Di questi, 191 avevano una diagnosi di demenza. Ogni partecipante ha accettato di donare il proprio cervello per scopi di ricerca medica quando è morto.
Ogni anno per 2 decenni, ogni persona è stata sottoposta a un esame fisico completo, insieme a un test, per determinare le proprie capacità di pensiero e memoria.
Gli scienziati hanno fornito a tutti i volontari un dispositivo di monitoraggio dell'attività chiamato accelerometro circa 2 anni prima che ognuno di loro morisse. Lo indossavano al polso e registrava qualsiasi attività in ogni momento, che si trattasse di un intenso esercizio fisico o semplicemente di camminare per casa.
Sviluppo di demenza
Gli scienziati hanno utilizzato questi dati per 7 giorni per calcolare un punteggio medio di attività giornaliera per ogni persona. La media dell'intero gruppo di persone era di 160.000 conteggi al giorno.
Tuttavia, coloro che avevano la demenza avevano un conteggio medio giornaliero di 130.000, mentre quelli senza la condizione avevano un conteggio medio più alto di 180.000.
Ciò ha portato i ricercatori a concludere che più movimento quotidiano è collegato a una migliore memoria e capacità di pensiero. Livelli più elevati di capacità motorie erano anche collegati a migliori capacità in queste aree.
Inoltre, più specificamente, le persone avevano il 31% in meno di probabilità di sviluppare demenza per ogni deviazione standard dell'aumento dell'attività fisica. Lo stesso aumento della deviazione nelle capacità motorie equivaleva a una persona con il 55% in meno di probabilità di sviluppare la demenza.
Dopo la morte, gli specialisti hanno esaminato il cervello di ogni partecipante per lesioni e biomarcatori di demenza e morbo di Alzheimer. I ricercatori hanno adattato i risultati in base alla gravità di eventuali lesioni cerebrali.
Nonostante ciò, i collegamenti tra attività fisica e demenza e capacità motorie e demenza sono rimasti. I biomarcatori della malattia di Alzheimer non sembrano avere alcun effetto sui risultati.
Ulteriore ricerca
L'autore principale dello studio, il dottor Aron S. Buchman, professore associato presso il Dipartimento di scienze neurologiche del Rush University Medical Center, conclude che il loro studio "ha scoperto che uno stile di vita più attivo può avere un effetto protettivo sul cervello. Ma ", prosegue," è importante notare che il nostro studio non mostra causa ed effetto ".
Aggiunge: “Potrebbe anche essere possibile che, poiché le persone perdono memoria e capacità di pensiero, riducono la loro attività fisica. Sono necessari ulteriori studi per determinare se muoversi di più è davvero benefico per il cervello ".
Inoltre, non è chiaro quanto siano stati attivi i partecipanti nel corso della loro intera vita e se questo abbia avuto un ruolo nella loro salute cerebrale. Allo stesso modo, i ricercatori non possono dire se una particolare forma di esercizio sia migliore per il cervello di una persona rispetto a un'altra.
L'opportunità di studiare fisicamente il cervello di ogni partecipante è stata, tuttavia, un punto di forza dello studio. Tuttavia, come spiega il dott. Buchman, sono necessarie ulteriori ricerche sull'argomento prima che gli esperti possano essere veramente sicuri.
