In che modo il cancro alla prostata influisce sul sesso?
Le persone che hanno o hanno subito un trattamento per il cancro alla prostata a volte hanno problemi con il sesso. Questi includono una perdita di interesse per il sesso, incapacità di ottenere un'erezione e problemi di fertilità.
Il cancro alla prostata, o cancro della ghiandola prostatica, è una malattia in cui le cellule del tessuto prostatico si dividono in modo incontrollabile, formando un nodulo o un tumore. Quando il tumore diventa abbastanza grande, può bloccare l'uretra, che è il tubo che trasporta l'urina dalla vescica per lasciare il corpo.
In rari casi, il cancro alla prostata può causare difficoltà di erezione, ma di solito non influisce sulla funzione sessuale.
Tuttavia, l'esperienza complessiva del cancro, compresi i suoi effetti sul sistema riproduttivo e il suo trattamento, che può includere radioterapia, chirurgia o terapia ormonale, può causare problemi.
Il cancro alla prostata è il cancro non della pelle più comune negli uomini negli Stati Uniti. Colpisce circa 13 uomini americani su 100, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
In questo articolo, spieghiamo come il cancro alla prostata può influenzare il sesso e forniamo alcuni suggerimenti su come mantenere una vita sessuale sana durante questo periodo.
Fattori psicologici
Non è raro sentirsi ansiosi e depressi dopo una diagnosi di cancro e durante il trattamento. L'ansia può anche portare a stress nelle relazioni.
Il cancro alla prostata provoca diversi cambiamenti fisici che possono influire sulla fiducia sessuale di una persona. Questi possono includere:
- problemi intestinali e perdite di urina
- difficoltà a ottenere un'erezione
- ridotta produzione di sperma
- ridotta fertilità
Questi problemi possono influenzare il desiderio e le prestazioni sessuali.
Se il cancro è a crescita lenta e nelle prime fasi, un medico può raccomandare di monitorare la malattia invece di un trattamento attivo. Questa opzione è nota come attesa vigile.
Il monitoraggio non ha effetti collaterali che causano problemi sessuali, sebbene l'ansia possa persistere e di conseguenza la persona potrebbe avere ancora meno interesse per il sesso. La consulenza può aiutarli a superare questo problema.
Alcuni potrebbero temere di avere un'infezione a trasmissione sessuale (STI), ma il cancro alla prostata non è una STI e una persona non può trasmetterla a un'altra persona attraverso il sesso o con qualsiasi altro mezzo.
Effetti della chirurgia
A volte, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso o l'intera ghiandola prostatica.
La chirurgia comporta il rischio di disfunzione erettile.
I nervi che aiutano a controllare l'erezione corrono vicino alla ghiandola prostatica. Durante l'intervento chirurgico, il chirurgo cercherà di proteggere i nervi dai danni mentre tratta la ghiandola prostatica vicina.
La prostatectomia con risparmio di nervi e una biopsia sono due opzioni che possono aiutare a ridurre il rischio.
La prostatectomia con risparmio di nervi mira a preservare i nervi che controllano le erezioni. Tuttavia, c'è il rischio che la procedura non elimini il cancro e che parte del tumore possa rimanere.
La chirurgia risparmiatrice di nervi non è sempre possibile. Che sia o meno un'opzione di trattamento praticabile dipende dalla posizione e dalla gravità del cancro alla prostata.
Una biopsia può aiutare un medico a determinare se il cancro è presente solo su un lato della prostata. Se questo è il caso, la chirurgia può risparmiare i nervi dall'altra parte. Secondo una ricerca del 2012, la biopsia per il cancro alla prostata non sembra aumentare il rischio di disfunzione erettile.
La crioterapia è una procedura meno invasiva in cui i medici utilizzano sonde per congelare le cellule tumorali della prostata. Tuttavia, esiste anche il rischio di danni ai nervi con questo tipo di trattamento.
Radioterapia
La radioterapia uccide le cellule tumorali, ma può anche influenzare il tessuto sano circostante e forse anche il resto del corpo.
La radioterapia per la prostata può provocare una certa perdita della funzione prostatica.
Un tipo più mirato di radioterapia chiamata brachiterapia può avere un rischio inferiore. Questo trattamento prevede l'impianto di semi radioattivi nella prostata ed è meno probabile che influenzi altre parti del corpo.
Terapia ormonale
Gli androgeni, come il testosterone, sono ormoni necessari per la funzione riproduttiva e sessuale maschile, ma incoraggiano anche la crescita delle cellule tumorali in una persona con cancro alla prostata.
Un modo per trattare il cancro alla prostata è bloccare o ridurre la produzione e l'uso di questi ormoni. Potrebbe essere possibile farlo con l'uso di vari tipi di farmaci o rimuovendo chirurgicamente uno o entrambi i testicoli.
Tuttavia, la terapia ormonale può anche avere alcuni effetti collaterali, tra cui il rischio di problemi di erezione, perdita di libido e ridotta fertilità.
La terapia di deprivazione androgenica (ADT) è un trattamento ormonale per il cancro alla prostata, ma in seguito c'è un alto rischio di disfunzione sessuale. Un esperto, scrivendo per la riunione 2015 dell'American Society of Clinical Oncology, ha osservato che dopo 3-4 mesi di utilizzo, può verificarsi un danno irreversibile al tessuto erettile del pene.
Tuttavia, alcuni uomini continuano ad essere sessualmente attivi durante l'utilizzo di ADT. Un'opzione è usare il trattamento in modo intermittente. Tuttavia, può essere necessario fino a un anno prima che il testosterone torni a livelli normali.
Problemi di fertilità
Diversi trattamenti contro il cancro, inclusi farmaci, chemioterapia, radioterapia e terapia ormonale, possono influire sulla fertilità.
La produzione di sperma può diminuire o interrompersi con il trattamento con radiazioni. Di solito ritorna di nuovo in seguito, sebbene l'individuo possa ancora produrre una quantità minore di sperma.
Anche con una quantità minore di sperma, la persona potrebbe essere ancora fertile.
Per coloro che desiderano avere figli in futuro, un'opzione è quella di conservare lo sperma in una banca del seme prima di iniziare il trattamento della prostata.
Se il trattamento provoca infertilità e l'individuo desidera avere figli, i medici possono utilizzare lo sperma conservato per l'inseminazione artificiale o la fecondazione in vitro (IVF).
Suggerimenti per mantenere una vita sessuale sana
Se la perdita della funzione sessuale si verifica dopo il trattamento del cancro alla prostata, diverse opzioni possono aiutare una persona a ritrovare piacere nel sesso o tornare alla normale funzione sessuale.
Ricercatori e consulenti offrono consigli a coloro che desiderano intraprendere una vita sessuale attiva durante e dopo il cancro alla prostata.
Ecco alcuni dei loro suggerimenti.
Gestisci le aspettative
Una scelta da fare è se perseguire una vita sessuale attiva o se l'individuo e il suo partner sono felici di perseguire nuove forme di intimità.
Ciò potrebbe comportare la sperimentazione di:
- massaggio
- nuovi modi di toccare
- vibratori e altri sussidi
- l'uso di video
Chi ha una relazione può scoprire che il proprio partner è felice di godere di un'intimità non sessuale.
Un consulente può offrire consigli su opzioni alternative. È importante parlare con un partner di ciò che sta accadendo e discutere le alternative. Una buona comunicazione può portare alla fiducia e alla comprensione reciproche e questo può aiutare le persone a superare paure e preoccupazioni in entrambi i partner.
Trova il tempo
Dedica del tempo alla stimolazione fisica. Potrebbe essere necessaria una stimolazione fisica e mentale extra per ottenere e mantenere un'erezione.
Riabilitazione del pene
Una serie di trattamenti può aiutare una persona a raggiungere un'erezione, tra cui:
- farmaci orali, come avanafil (Spedra), sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) o vardenafil (Levitra)
- crema da applicare sul pene, come alprostadil (Vitaros)
- altri farmaci che vengono sotto forma di iniezione o pellet
- pompe a vuoto che possono attirare il sangue nel pene prima del sesso
- un impianto gonfiabile può essere un'opzione se i farmaci o altri trattamenti non sono efficaci
Perdita di urina
Posizionare un anello di tensione alla base del pene può aiutare a ridurre il rischio di perdite.
Orgasmo secco
Il trattamento per il cancro alla prostata potrebbe significare che la persona può avere un'erezione ma non è in grado di produrre sperma. Di conseguenza, potrebbero sperimentare un orgasmo secco. I consulenti sessuali generalmente consigliano che questo potrebbe non avere molta importanza. Alcune persone imparano a godere di un orgasmo secco.
Per uomini gay e bisessuali
Un partner che di solito è inserito, o top, durante il sesso potrebbe voler considerare di cambiare per ricevere la penetrazione anale, poiché il sesso può essere difficile senza un'erezione completa.
Nel caso di una prostatectomia, un partner che di solito riceve la penetrazione può scoprire che il sesso è meno piacevole, poiché la ghiandola prostatica di solito contribuisce alla sensazione.
Per le donne trans
Le donne trans a cui i medici hanno assegnato un sesso maschile alla nascita avranno ancora una ghiandola prostatica. Dovrebbero sottoporsi a controlli regolari per garantire che la prostata rimanga sana.
Per i single
Una persona che non ha una relazione stabilita può sentirsi a disagio con i cambiamenti nella sua funzione sessuale in questo momento. Potrebbe valere la pena aspettare che si sentano a proprio agio con la loro nuova sessualità prima di iniziare una nuova relazione.
Dagli tempo
Può verificarsi una perdita di interesse per il sesso a causa della stanchezza e di altri problemi relativi al cancro alla prostata e al trattamento. Questo disinteresse può migliorare o scomparire nel tempo.
Parlare
La comunicazione aperta con un partner rende più facile concordare le aspettative e condividere le preoccupazioni. In alcuni casi, un desiderio sessuale inferiore non disturberà il partner. Altri potrebbero divertirsi a trovare nuovi modi per essere intimi.
Stai in salute
Fare abbastanza esercizio fisico può aiutare a migliorare la vita sessuale di una persona. Gli studi dimostrano che le persone con cancro alla prostata che fanno esercizio hanno maggiori probabilità di tornare a una vita sessuale attiva.
Tuttavia, non ci sono prove che l'esercizio riduca la disfunzione erettile.
Il numero di persone che la disfunzione erettile colpisce in modo persistente dopo un intervento chirurgico per cancro alla prostata varia notevolmente.
I fattori che influenzano la probabilità di problemi includono l'età e la salute generale prima dell'operazione.
Il sesso influisce sul rischio di cancro alla prostata?
Nel 2016, uno studio apparso in Urologia europea ha esaminato se l'eiaculazione frequente protegge dal cancro alla prostata.
L'indagine ha coinvolto quasi 32.000 uomini e ha cercato di basarsi su ricerche precedenti, che avevano scoperto che l'eiaculazione più regolare sembrava ridurre il rischio di cancro alla prostata.
Questa nuova ricerca ha anche concluso che l'eiaculazione più spesso ha ridotto le possibilità di cancro alla prostata.
Tuttavia, gli autori hanno chiesto ulteriori ricerche perché altri fattori, oltre all'eiaculazione, potrebbero spiegare i risultati. Non hanno potuto confermare che l'eiaculazione protegga dal cancro alla prostata.
Una teoria, nota come ristagno della prostata, suggerisce che l'eiaculazione meno frequente consente l'accumulo di secrezioni potenzialmente cancerose.
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Spesso aiuta le persone a conoscere le esperienze degli altri, il che può farle sentire meno sole nella loro situazione.
Su healthtalk.org, gli uomini parlano davanti alla telecamera delle loro esperienze di disfunzione sessuale e cancro alla prostata.
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La maggior parte degli uomini sviluppa il cancro alla prostata dopo i 65 anni.
Tra un terzo e la metà di quelli con cancro alla prostata hanno già un certo grado di disfunzione sessuale al momento della diagnosi.
Altre persone possono notare un cambiamento nella funzione durante il trattamento. Alcuni manterranno o riacquisteranno la loro funzione sessuale, ma altri scopriranno che i cambiamenti non si annullano.
Una comunicazione aperta e la sperimentazione di nuovi modi di affrontare la sessualità possono aiutare.
