Anche "morto", questo probiotico può essere efficace contro l'infiammazione
Una nuova ricerca che utilizza nematodi e topi ha dimostrato che un probiotico di origine umana non deve essere vivo per ridurre i marker di infiammazione e promuovere la salute.
I probiotici sono solitamente batteri attivi e vivi che interagiscono con la flora intestinale, i batteri già presenti nell'intestino.
Nutrizionisti e altri specialisti della salute hanno scoperto che i probiotici possono offrire molti benefici per la salute quando le persone li ingeriscono nelle giuste quantità. Questi benefici includono il riequilibrio della popolazione di batteri nell'intestino, l'aiuto alla digestione e il miglioramento dei sintomi delle condizioni gastrointestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile.
Sempre più spesso, la ricerca sta dimostrando che i batteri probiotici inattivati - o "morti" - possono anche offrire una serie di vantaggi. Tuttavia, poiché la definizione di probiotici si riferisce a "microrganismi vivi", molti scienziati sostengono che i batteri "morti" o inattivati non si qualificano come probiotici, e alcuni propongono un nome diverso per loro: paraprobiotici.
Alcuni specialisti sostengono anche che mentre le autorità mediche regolano i probiotici come integratori alimentari, i batteri probiotici inattivati si adatterebbero maggiormente alla classe di farmaci e dovrebbero essere regolamentati come tali.
Comunque sia, l'idea che alcuni batteri probiotici possano essere efficaci, anche una volta inattivati, ha suscitato l'interesse dei ricercatori sempre alla ricerca di modi per migliorare il benessere delle persone.
Ora, un nuovo studio della Wake Forest School of Medicine di Winston-Salem, NC ha testato il potenziale per la salute di un ceppo inattivato di derivazione umana Lactobacillus paracasei (D3-5).
Nel documento di studio - che appare sulla rivista GeroScience - gli autori riferiscono di aver riscontrato che, anche dopo l'inattivazione, L. paracasei ha dimostrato l'efficacia estendendo la durata della vita negli esperimenti sui nematodi e ha anche ridotto l'infiammazione e migliorato la funzione cognitiva nei topi anziani.
I risultati preliminari mostrano una promessa
I ricercatori hanno iniziato la loro ricerca testando otto diversi ceppi di probiotici inattivati in Caenorhabditis elegans, a nematodi con una breve durata di circa 11-20 giorni.
Hanno trovato quel ceppo di L. paracasei in realtà ha esteso la durata della vita dei vermi a cui lo hanno dato, e questa osservazione si applicava anche ai batteri che i ricercatori avevano inattivato con il calore.
Andando avanti, il team ha deciso di testare l'inattivato L. paracasei ceppo nei modelli murini anziani, il che significa emulare le condizioni di salute degli esseri umani più anziani che sono naturalmente più esposti a disregolazioni metaboliche e, come recenti ricerche hanno suggerito, alla sindrome dell'intestino permeabile.
Le nostre pareti intestinali presentano una barriera mucosa, uno strato di muco che impedisce ai batteri intestinali di penetrare nel sangue e altri elementi che il sangue trasporta dalla fuoriuscita nell'intestino. Questa barriera naturale dovrebbe prevenire le infezioni e contribuire al mantenimento della nostra salute generale.
Tuttavia, invecchiando, questa barriera diventa sempre più permeabile, consentendo alle perdite di verificarsi più facilmente e alla fine portando al verificarsi di un'infiammazione generalizzata di basso livello. Questo è, di per sé, un fattore di rischio per altre condizioni, tra cui diabete, obesità, nonché problemi cardiovascolari e cognitivi.
"Sappiamo che i probiotici sono fondamentali per mantenere un intestino sano e prevenire le perdite, ma non ci sono molti dati disponibili per individuare quali funzionano e quali no", osserva il ricercatore capo Hariom Yadav, Ph.D.
"Determinare il ceppo più efficace nel ridurre la permeabilità intestinale e l'infiammazione ci aiuterebbe a individuare strategie più efficaci per affrontare il problema e aiuterebbe a spiegare perché i probiotici funzionano per alcune persone ma non per altre", continua.
"Potenziale per essere più stabili"
Negli esperimenti sui topi, dando inattivato L. paracasei ai roditori anziani ha contribuito a prevenire lo sviluppo di disfunzioni metaboliche causate da una dieta ricca di grassi.
Ha anche migliorato la permeabilità intestinale, rendendo meno probabili le perdite, riducendo l'infiammazione e aumentando la funzione cognitiva, secondo i ricercatori.
L'ingrediente chiave che ha prodotto questi effetti positivi è stato l'acido lipoteicoico, un componente principale della parete cellulare dei batteri nel ceppo utilizzato dai ricercatori.
Questi risultati, sostiene il team, possono aiutare a escogitare strategie migliori per il mantenimento della salute e per ridurre il rischio di malattia più avanti nella vita.
"Non solo abbiamo determinato quale ceppo probiotico fosse il più efficace nel prevenire la permeabilità intestinale e l'infiammazione, ma abbiamo anche dimostrato che la versione morta di quel probiotico aveva gli stessi benefici", afferma Yadav.
"Questo è il primo studio nel suo genere a dimostrare che un componente (acido lipoteicoico) dalla parete cellulare di un probiotico morto ha indotto cambiamenti nel microbioma intestinale e nella produzione di mucina, riducendo così la permeabilità intestinale e l'infiammazione nei topi anziani", Aggiunge.
"Riteniamo che i nostri risultati potrebbero essere molto utili per le industrie alimentari e degli integratori perché i probiotici morti hanno il potenziale per essere più stabili e avere una durata di conservazione più lunga rispetto ai probiotici vivi".
Hariom Yadav, Ph.D.
Allo stato attuale, Yadav ha completato una domanda di brevetto provvisoria per L. paracasei (D3-5) ed è in attesa del risultato.
