Cosa sapere sulla fibrillazione atriale non valvolare
La fibrillazione atriale, o A-fib, si riferisce a un ritmo cardiaco irregolare. Ciò può derivare da valvole che perdono o bloccate nel cuore. Tuttavia, le valvole non sono sempre coinvolte. In questo caso, la diagnosi è A-fib non valvolare.
Di solito, il cuore pompa il sangue in tutto il corpo con un ritmo regolare, chiamato ritmo sinusale. Tuttavia, i problemi con il cuore, come l'eccessiva pressione al suo interno o lo stiramento delle camere superiori, possono causare un battito cardiaco irregolare.
Molte opzioni di trattamento e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare le persone con fibrillazione atriale non valvolare a vivere una vita piena e attiva. I trattamenti possono anche ridurre il rischio di ictus.
In questo articolo, spieghiamo cos'è l'A-fib non valvolare, cosa lo causa e come i medici lo riconoscono e lo trattano.
Definizione
Per capire l'A-fib non valvolare, aiuta a guardare le diverse parti del nome:
- "Atriale" si riferisce alle due camere superiori del cuore.
- La "fibrillazione" è un ritmo cardiaco rapido e irregolare.
- "Valvolare" si riferisce alle valvole che lasciano entrare e uscire il sangue dal cuore.
I medici una volta usavano il termine "fibrillazione atriale non valvolare" per riferirsi a un tipo specifico di ritmo cardiaco irregolare.
Questo tipo ha origine nelle camere superiori del cuore e non è il risultato di una valvola cardiaca meccanica o di un blocco in una delle valvole. Il nome di questo blocco è stenosi mitralica.
Tuttavia, le linee guida del 2019 dell'American Heart Association (AHA) e di altre organizzazioni consigliano che il termine "A-fib non valvolare" non è più in uso.
Invece, i medici usano semplicemente "A-fib valvolare" per descrivere la condizione quando risulta da complicazioni meccaniche della valvola cardiaca o stenosi mitralica.
L'a-fib è una condizione grave che colpisce circa 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti. Se una persona che ne è affetta non riceve cure, potrebbe avere cinque volte più probabilità di subire un ictus. Circa 1 su 5 colpi risulta da A-fib.
Questa condizione può causare vari problemi di salute, inclusi i coaguli di sangue nel cuore, che possono causare danni significativi. Un coagulo di sangue nel cuore può, ad esempio, staccarsi e raggiungere il cervello, dove può bloccare un vaso sanguigno e causare un ictus.
Qui, leggi di più su come si sviluppano i coaguli di sangue.
Un ritmo cardiaco irregolare può anche rendere più difficile per il cuore pompare il sangue in tutto il resto del corpo, causando vertigini, affaticamento e mancanza di respiro con lo sforzo.
Una persona con fibrillazione atriale può avere un battito cardiaco accelerato, che può indebolire il cuore nel tempo e causare mancanza di respiro, affaticamento e gonfiore alle gambe.
Cause e fattori di rischio
Ci sono molte diverse cause di A-fib. Alcuni fattori di rischio sono specifici dell'A-fib non valvolare e molti di questi si riferiscono a una riduzione della salute del cuore o alla debolezza del cuore.
I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare fibrillazione atriale non valvolare, in particolare, includono:
- bere regolarmente molto alcol
- fumo regolare, anche in passato
- obesità
- fare troppo poco o troppo esercizio
I gruppi a rischio di tutte le forme di fibrillazione atriale includono i maschi, che hanno maggiori probabilità di svilupparlo rispetto alle femmine, e le persone di età superiore ai 65 anni, poiché il rischio aumenta con l'età.
Avere una storia di uno dei seguenti problemi può anche aumentare il rischio di fibrillazione atriale:
- malattie cardiache, come un attacco di cuore
- malattia polmonare
- arresto cardiaco
- diabete
- apnea notturna
- sindrome metabolica, che aumenta anche il rischio di malattie cardiache
- una ghiandola tiroidea iperattiva o ipertiroidismo
- pericardite o infiammazione del sacco intorno al cuore
- chirurgia cardiaca
Inoltre, la terapia steroidea ad alte dosi può innescare A-fib in una persona con altri fattori di rischio. Anche la chirurgia non cardiaca, l'infezione e i fattori di stress legati a un infarto possono portare ad A-fib.
Sintomi e complicazioni
È possibile convivere con A-fib e non sperimentarne alcun sintomo.
Il sintomo più comune di A-fib, sia valvolare che non valvolare, è un battito cardiaco tremante, svolazzante o accelerato, insieme a un polso irregolare o una sensazione martellante al petto. Le persone a volte si riferiscono a questo come ad avere palpitazioni cardiache.
Altri sintomi di fibrillazione atriale possono includere:
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare, specialmente sotto sforzo
- sensazione di debolezza, soprattutto con lo sforzo
- stanchezza o affaticamento
- vertigini
- svenimento
Anche dolore al petto o pressione possono essere sintomi. Tuttavia, possono anche indicare un attacco di cuore. Chiunque soffra di pressione o dolore al torace dovrebbe cercare assistenza medica di emergenza.
Diagnosi
Molti sintomi di A-fib possono verificarsi anche con altre condizioni mediche. È fondamentale consultare un medico per una diagnosi.
Eseguiranno un esame fisico e faranno domande sulla storia medica della persona.
Quindi, il medico eseguirà solitamente un elettrocardiogramma (ECG). Questo è un semplice test che mostra quanto velocemente batte il cuore. Può anche rilevare un ritmo cardiaco irregolare e misurare lo schema dei segnali elettrici che passano attraverso ciascuna parte del cuore.
Durante un ECG, una persona giace immobile su un tavolo con gli elettrodi attaccati alla pelle del torace, delle braccia e delle gambe. Questi si collegano a una macchina che registra le informazioni sull'attività elettrica del cuore.
Il medico potrebbe dover radere la pelle in modo che gli elettrodi aderiscano. Tuttavia, il test è indolore e non ci sono rischi per la salute.
Un ECG registra solo un'istantanea corrente dell'attività cardiaca, quindi può rilevare un'irregolarità solo se il ritmo è irregolare al momento del test.
Per essere sicuro che i risultati siano accurati, il medico può richiedere che la persona indossi un monitor Holter, che misura il ritmo cardiaco continuamente per 24-48 ore.
Indossare un monitor implica avere elettrodi sul petto che si collegano a un dispositivo di registrazione. Il monitor registra la reazione del cuore mentre la persona svolge la propria vita quotidiana.
Dopo il periodo di misurazione, l'individuo restituisce il monitor al medico, che esamina i risultati e discute eventuali piani di trattamento necessari.
Il medico può anche richiedere un ecocardiogramma. Questo test utilizza la tecnologia a ultrasuoni per valutare il modo in cui il sangue scorre attraverso il cuore. Possono eseguire questo test per escludere la malattia della valvola, per misurare le dimensioni delle camere superiori e per valutare il funzionamento del ventricolo sinistro.
Opzioni di trattamento
Il trattamento per l'A-fib varia a seconda dei sintomi specifici, della loro gravità e se la persona ha una malattia cardiaca.
Gli obiettivi principali del trattamento sono:
· Prevenire la formazione di coaguli di sangue che potrebbero causare un ictus
· Ripristinare un ritmo cardiaco sano, che si chiama controllo del ritmo
· Gestire i sintomi, se presenti
· Controllare quante volte al minuto le camere del cuore si contraggono e si riempiono di sangue, operazione chiamata controllo della frequenza
Controllare il numero di contrazioni può portare a una riduzione dei sintomi, anche se il cuore continua a battere fuori ritmo.
La decisione di perseguire il controllo della frequenza o del ritmo dipenderà da molti fattori, tra cui:
· L'entità dei sintomi
· Quanto bene il cuore può pompare
· La dimensione delle camere superiori del cuore sull'ecocardiogramma
· La durata dell'A-fib o se la persona sta vivendo il suo primo episodio
Cambiamenti nello stile di vita
I medici spesso raccomandano quanto segue alle persone con fibrillazione atriale:
· Ridurre il sale per ridurre la pressione sanguigna alta
· Avere una dieta salutare
· Ridurre lo stress
· Evitare o limitare l'assunzione di alcol
· Trattamento dell'apnea notturna, se applicabile
La ricerca deve ancora determinare in modo definitivo se la caffeina può causare A-fib o peggiorarlo. Gli studi sono giunti a risultati contrastanti e sono necessarie ulteriori ricerche.
Alcune persone sono più sensibili alla caffeina di altre e una persona con A-fib può trarre vantaggio dall'eliminazione della caffeina dalla propria dieta o dalla riduzione dell'assunzione, ad esempio evitando prodotti altamente contenenti caffeina, come l'espresso.
Nel frattempo, l'uso degli stimolanti di seguito può aumentare il rischio di sviluppare A-fib:
- Bevande energetiche
- farmaci stimolanti, come Adderall
- alcune droghe ricreative, come la metanfetamina e la cocaina
Farmaco
I medici possono prescrivere uno o una combinazione dei seguenti farmaci a persone con fibrillazione atriale non valvolare:
- farmaci per il controllo della velocità, come beta-bloccanti o calcio-antagonisti
- farmaci per il controllo del ritmo, come flecainide, propafenone o, raramente, amiodarone
- farmaci per fluidificare il sangue per prevenire la formazione di coaguli e ridurre il rischio di ictus.
Quando si trattano i coaguli di sangue associati all'A-fib, è probabile che i medici utilizzino farmaci chiamati anticoagulanti orali diretti.
Il medico utilizzerà il sistema di punteggio CHA2DS2-VASc per valutare il rischio di ictus di una persona a causa di A-fib e se è necessario assumere anticoagulanti.
Seguire rigorosamente le istruzioni per l'assunzione di farmaci per il cuore è fondamentale ed è importante ricevere informazioni chiare dal medico che lo prescrive.
Per ricevere i massimi benefici dal trattamento, una persona potrebbe dover modificare la propria dieta o partecipare a regolari visite di controllo. Se il medico prescrive l'anticoagulante warfarin (Coumadin), ad esempio, la persona deve spesso sottoporsi a esami del sangue mensili, che aiutano il medico a garantire che il farmaco non abbia effetti negativi.
Chirurgia
Le procedure mediche che possono aiutare a trattare l'A-fib non valvolare includono:
- Cardioversione elettrica: comporta la somministrazione di uno shock elettrico al cuore per ripristinare il suo ritmo normale.
- Ablazione transcatetere: coinvolge un chirurgo che invia energia a radiofrequenza attraverso un filo al cuore per silenziare il tessuto atriale che potrebbe causare i segnali elettrici irregolari.
- Procedura del labirinto: comporta la formazione di tessuto cicatriziale nella parte superiore del cuore per alterare i segnali elettrici e ripristinare un battito cardiaco regolare. Questa procedura di solito accompagna un altro intervento chirurgico al cuore.
- Pacemaker con ablazione nodale atrioventricolare: il chirurgo inserisce un pacemaker, che invia un impulso elettrico al cuore, facendolo battere con un ritmo regolare. Un team medico di solito suggerisce questo solo se i farmaci sono stati inefficaci.
prospettiva
Senza trattamento, l'A-fib non valvolare può causare gravi problemi di salute. Tuttavia, una serie di approcci può ripristinare un ritmo regolare al cuore e ridurre i sintomi.
La gestione dei fattori di rischio può anche aiutare a prevenire e controllare l'A-fib non valvolare. Le persone possono farlo assumendo i farmaci esattamente come prescritto, limitando l'assunzione di alcol, riducendo i livelli di colesterolo e facendo regolarmente esercizio fisico moderato, per esempio.
Q:
L'A-fib non valvolare è più pericoloso dell'A-fib valvolare?
UN:
Non possono essere confrontati direttamente. Entrambi sono tipi di A-fib. Il motivo principale della distinzione è che gli anticoagulanti orali diretti, che sono farmaci più recenti, non possono essere utilizzati con A-fib valvolare e i medici devono usare warfarin per questi pazienti.
Le nuove linee guida per l'A-fib del luglio 2019 hanno definito la FA valvolare come una stenosi mitralica da moderata a grave o grave o il risultato di una valvola cardiaca meccanica.
Dr. Payal Kohli, M.D., FACC Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
