Cosa sapere sulla taurina
La taurina è un composto organico noto come amminoacido. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine del corpo umano. Alcuni esperti ritengono che la taurina abbia benefici per la salute, ma i ricercatori devono effettuare ulteriori studi per confermare queste affermazioni.
Oggi, i produttori aggiungono la taurina a latte artificiale, integratori alimentari e bevande energetiche. La taurina si trova naturalmente anche in una vasta gamma di alimenti di origine animale, inclusi frutti di mare, manzo e pollo. Tuttavia, i cibi vegetariani e vegani tendono ad essere carenti di taurina.
Alcuni ricercatori e operatori sanitari ritengono che la taurina possa essere utile nella gestione di condizioni come l'epilessia e il diabete.
Sebbene gli scienziati debbano svolgere ulteriori ricerche, in questo articolo analizziamo i benefici per la salute ei potenziali rischi del consumo di taurina.
Cos'è la taurina?
La taurina è un amminoacido, che è un elemento costitutivo delle proteine umane.
I ricercatori hanno trovato la taurina nel cervello, nel midollo spinale, nel cuore e nelle cellule muscolari, nel tessuto muscolare scheletrico e nella retina. La taurina è presente anche nei leucociti o globuli bianchi, che risiedono nel sistema immunitario.
La taurina è coinvolta in una serie di processi corporei, tra cui:
- regolare il volume delle cellule del corpo
- stabilizzare le membrane cellulari
- regolazione della quantità di calcio all'interno delle cellule
- produzione di sali biliari
Il corpo umano può produrre taurina, ma ottenerla da fonti alimentari o integratori è necessario per mantenere livelli ottimali.
È importante notare che i cibi vegetariani e vegani non contengono molta taurina. Di conseguenza, può essere particolarmente importante che le persone che seguono queste diete assumano integratori.
Perché abbiamo bisogno della taurina?
La taurina svolge un ruolo essenziale nella protezione delle cellule dai danni. Alcuni studi hanno suggerito che la taurina può agire come un neurotrasmettitore. Questi sono messaggeri chimici presenti nel sistema nervoso centrale.
Alcune ricerche suggeriscono che la taurina svolge un ruolo nello sviluppo del cervello e nella prevenzione delle anomalie alla nascita. Ad esempio, quando i livelli di taurina diminuiscono, i topi sperimentano difetti nei mitocondri e nello sviluppo del cuore e dei muscoli. I mitocondri sono la centrale elettrica della cellula, producendo l'energia di cui ha bisogno per funzionare.
In altri studi su ratti e topi, i ricercatori hanno dimostrato che quando la taurina perde il suo effetto sulla retina, i roditori mostrano una grave degenerazione cellulare in quella zona.
Nel frattempo, studi sull'uomo hanno suggerito che la taurina può essere utile nelle seguenti condizioni:
- diabete di tipo 1
- diabete di tipo 2
- malattia renale indotta dal diabete
- epilessia
Detto questo, i ricercatori non hanno ancora confermato che la supplementazione di taurina sia benefica per gli esseri umani, né hanno spiegato come la taurina influenzi queste condizioni.
Potenziali benefici per la salute
Nelle sezioni seguenti, diamo uno sguardo a ciò che la ricerca esistente suggerisce sulla taurina e sul suo possibile ruolo in diverse condizioni.
Gli scienziati devono svolgere ulteriori ricerche sugli esseri umani, tuttavia, prima che i medici possano iniziare a raccomandare la taurina come opzione di trattamento.
Diabete
Diversi studi hanno suggerito che la taurina potrebbe svolgere un ruolo nel rendere il corpo più sensibile all'insulina. I ricercatori hanno anche dimostrato che la taurina può essere coinvolta nel superamento di altri fattori di rischio per il diabete di tipo 1 e di tipo 2.
La taurina può anche avere benefici per la nefropatia diabetica, che è una malattia dei reni associata al diabete. Tuttavia, i medici non hanno ancora confermato questi benefici per gli esseri umani.
Epilessia
Un gruppo di ricercatori ha condotto uno studio sugli effetti della taurina sul cervello degli adolescenti. Suggeriscono che, poiché la taurina influisce sul rilascio di calcio dalle cellule, può avere un impatto sulla funzione cerebrale.
La taurina tende ad essere presente in tre aree del cervello:
- l'ippocampo
- il cervelletto
- l'ipotalamo
Gli scienziati hanno anche notato interruzioni dell'equilibrio della taurina nel cervello delle persone con epilessia.
I ricercatori tendono a concordare sul fatto che la taurina abbia attività antiepilettica perché hanno osservato la sua efficacia nell'epilessia naturale e indotta da farmaci in gatti, cani, topi e ratti.
Studi sull'uomo hanno rivelato che la taurina può avere un effetto antiepilettico, ma non è coerente. Per questo motivo, il suo effetto antiepilettico potrebbe non essere abbastanza potente da consentire agli operatori sanitari di raccomandare la taurina come opzione di trattamento per l'epilessia negli esseri umani.
Il composto può avere altri effetti protettivi sul cervello. Ad esempio, alcuni studi hanno mostrato benefici positivi simili negli animali più anziani che i ricercatori hanno esposto alle tossine.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i potenziali benefici per la salute della taurina per le persone con epilessia.
Malattia cardiovascolare
In Giappone, i medici usano la taurina come opzione di trattamento per l'insufficienza cardiaca congestizia.
Oltre a produrre sali biliari, la taurina ha altre azioni, tra cui:
- regolazione della pressione sanguigna
- agisce come antiossidante
- agisce come un agente antinfiammatorio
Queste azioni possono essere coinvolte nella prevenzione della malattia coronarica.
Una delle funzioni principali della taurina è combinare il colesterolo con gli acidi biliari e rimuoverlo dal corpo. Quando i ricercatori hanno somministrato integratori di taurina a ratti con una dieta ricca di colesterolo, hanno notato una significativa diminuzione dose-dipendente del colesterolo.
I ricercatori hanno anche scoperto che tra le persone che consumano una dieta ricca di colesterolo, coloro che hanno assunto integratori di taurina per 3 settimane hanno avuto un aumento meno significativo dei livelli di colesterolo rispetto a coloro che non hanno assunto taurina.
La taurina può anche avere un impatto sulla regolazione della pressione sanguigna. Alcuni ricercatori suggeriscono che la taurina può bloccare l'effetto della segnalazione dell'angiotensina II nel rene, che causa un aumento della pressione sanguigna.
Tuttavia, i ricercatori devono condurre ulteriori studi per determinare l'effetto della taurina sul rischio di malattia coronarica.
Effetti collaterali
I ricercatori tendono a concordare sul fatto che gli esseri umani tollerano bene la taurina.
Uno studio che appare nel Giornale dell'American Pharmacists Association ha esplorato la sicurezza della taurina nelle bevande energetiche.
Sebbene le quantità di taurina presenti in queste bevande energetiche fossero troppo basse per produrre effetti terapeutici, alcuni partecipanti hanno riportato lieve diarrea e costipazione. Tuttavia, gli autori dello studio sottolineano che il contenuto di zucchero e caffeina di molte bevande energetiche può causare questi effetti collaterali.
Le persone con insufficienza surrenalica, una condizione in cui le ghiandole surrenali producono basse quantità di steroidi, possono sperimentare una diminuzione della temperatura corporea e alti livelli di potassio se consumano taurina.
Studi precedenti hanno riportato effetti collaterali in persone con epilessia che assumevano 1,5 grammi (g) di taurina al giorno. Gli effetti collaterali includevano:
- nausea
- vertigini
- mal di testa
- difficoltà a camminare
Considerazioni
Le persone che vivono con condizioni mediche come l'insufficienza surrenalica o l'epilessia dovrebbero chiedere ai loro medici se l'assunzione di taurina è sicura. I medici devono valutare la sicurezza del prodotto e il dosaggio.
Se una persona è interessata a consumare taurina o assumere integratori, può parlare con il proprio medico per scoprire quanta taurina è sicura per loro.
La tabella seguente è un elenco di alimenti e il loro contenuto di taurina.
Seguire una dieta vegetariana o vegana rigorosa può influire sulla quantità di taurina nel corpo. Le persone che seguono queste diete possono parlare con il proprio medico per assicurarsi di assumere abbastanza taurina.
I medici dovrebbero sempre sensibilizzare i genitori e chi si prende cura dei bambini che seguono una dieta vegetariana o vegana sui rischi di carenza di taurina.
Sommario
La taurina è un composto che le persone ottengono dalla loro dieta o assumendo integratori. Molti studi sugli animali hanno suggerito che la carenza di taurina può portare a rischi per la salute.
Al momento, i medici richiedono ulteriori prove prima di poter iniziare a raccomandare la taurina come opzione di trattamento per condizioni come l'epilessia e il diabete.
Le persone di solito possono tollerare la taurina alle dosi raccomandate.
