Cosa sapere sul morbillo

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Il morbillo è una malattia infettiva causata dal virus della rubeola. Si diffonde attraverso il contatto diretto con una persona che ha il virus o attraverso goccioline nell'aria.

Il morbillo è una malattia altamente contagiosa che può portare a complicazioni potenzialmente letali. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 20% delle persone negli Stati Uniti che contraggono il morbillo ha bisogno di trascorrere del tempo in ospedale, ed è fatale in 1-3 casi su 1.000.

La vaccinazione offre una protezione efficace dal morbillo. Alcune persone non possono sottoporsi alla vaccinazione a causa di altre condizioni di salute, come un sistema immunitario indebolito. Tuttavia, secondo un articolo pubblicato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), se il 93-95% della popolazione riceve il vaccino, è improbabile che coloro che sono a rischio prendano il morbillo.

L'OMS stima inoltre che oltre 140.000 persone siano morte di morbillo nel 2018 e la maggior parte avesse meno di 5 anni. A causa di programmi di vaccinazione efficaci, tuttavia, questa cifra è inferiore del 73% rispetto al 2000.

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Sintomi

Il morbillo è una malattia virale che causa sintomi fastidiosi e può portare a complicazioni potenzialmente letali o che cambiano la vita.

Il CDC afferma che i sintomi di solito compaiono 7-14 giorni dopo l'esposizione. Tuttavia, secondo l'OMS, possono richiedere fino a 23 giorni.

I sintomi includono:

• una febbre, possibilmente fino a 104 ° F (40 ° C)
• una tosse
• un naso che cola
• starnuti
• occhi pieni di lacrime
• dolori muscolari
• piccole macchie bianche in bocca, che compaiono 2-3 giorni dopo i primi sintomi
• un'eruzione cutanea rossa, che compare circa 3-5 giorni dopo l'inizio dei sintomi

L'eruzione cutanea di solito inizia dall'attaccatura dei capelli e si diffonde in tutto il corpo. Può iniziare come macchie rosse piatte, ma sulla parte superiore possono apparire piccole protuberanze. Le macchie possono unirsi mentre si diffondono.

Complicazioni

Possono sorgere complicazioni, alcune delle quali possono essere gravi.

Loro includono:

• perdita della vista
• encefalite, un'infezione che causa gonfiore al cervello
• grave diarrea e disidratazione
• infezioni aggiuntive
• polmonite e altre infezioni respiratorie

Durante la gravidanza, il morbillo può portare a:

• perdita di gravidanza
• consegna anticipata
• basso peso alla nascita

Quelli più a rischio di complicazioni includono:

• persone con un sistema immunitario indebolito
• bambini molto piccoli
• adulti di età superiore ai 20 anni
• donne incinte

Cause

L'infezione da virus rubeola causa il morbillo.

Come si sviluppano i sintomi

Il virus entra nel corpo attraverso la bocca, il naso o gli occhi. Una volta lì, molto probabilmente entra nei polmoni, dove infetta le cellule immunitarie.

Queste cellule si spostano verso i linfonodi, dove il virus si trasferisce ad altre cellule. Queste cellule viaggiano attraverso il corpo, rilasciando particelle virali nel sangue.

Mentre il sangue viaggia nel corpo, trasporta il virus a diversi organi del corpo, inclusi il fegato, la pelle, il sistema nervoso centrale e la milza.

Nella pelle, il virus del morbillo provoca infiammazione nei capillari. Ciò dà origine all'eruzione cutanea tipica del morbillo.

Il virus attraversa la barriera emato-encefalica ed entra nel cervello in circa 1 persona su 1.000. Ciò può causare gonfiore nel cervello che può essere pericoloso per la vita.

Un'infezione nei polmoni induce una persona a tossire, che trasmette il virus ad altre persone.

Chi non ha mai avuto il morbillo o la vaccinazione può ammalarsi se respira goccioline infette o è in stretto contatto fisico con qualcuno che ha il morbillo.

Come si diffonde?

La malattia è contagiosa. Il CDC indica che una persona può trasmettere il virus da 4 giorni prima e circa 4 giorni dopo la comparsa dell'eruzione cutanea.

L'infezione si diffonde attraverso:

• contatto fisico con una persona che ha il morbillo
• essere vicino a una persona con il morbillo quando tossisce o starnutisce
• toccare una superficie con il virus e poi mettere le dita in bocca o strofinare il naso o gli occhi

Dopo che una persona tossisce o starnutisce, il virus rimane attivo nell'aria per circa 2 ore.

Se una persona ha il morbillo, può trasmetterlo a fino al 90% di coloro che la circondano, a meno che non abbiano l'immunità o abbiano ricevuto la vaccinazione.

Il morbillo colpisce solo gli esseri umani. Nessuna specie animale può trasmetterlo.

Quando vedere un dottore

Una persona dovrebbe consultare un medico se:

• hanno sintomi che potrebbero indicare il morbillo
• la febbre supera i 100,4 ° F (38 ° C)
• c'è dolore al petto o difficoltà respiratorie
• tossiscono sangue
• ci sono segni di confusione o sonnolenza
• provano una convulsione

Un medico di solito può diagnosticare il morbillo osservando i segni e i sintomi, ma può ordinare un esame del sangue per confermare una diagnosi.

È la varicella o il morbillo? Scopri come capire la differenza qui.

Trattamento

Non esiste un trattamento specifico per il morbillo ei sintomi di solito scompaiono entro 7-10 giorni.

Se non ci sono complicazioni, il medico consiglierà il riposo e molti liquidi per prevenire la disidratazione. Se c'è il rischio di complicazioni, il medico può raccomandare di trascorrere del tempo in ospedale.

Se un bambino ha bisogno di cure in ospedale, un medico prescriverà la vitamina A.

I seguenti suggerimenti possono aiutare a gestire i sintomi:

• Dolore e febbre: Tylenol o ibuprofene possono aiutare a gestire febbre, dolori e dolori. Un medico può consigliare sulle opzioni per i bambini piccoli. I bambini sotto i 16 anni non dovrebbero prendere l'aspirina.
• Tosse: usa un umidificatore o metti un asciugamano bagnato su un termosifone caldo per inumidire l'aria. Una bevanda calda al limone e miele può aiutare, ma non dare il miele ai bambini di età inferiore a 1 anno.
• Disidratazione: incoraggiare la persona a bere molti liquidi.
• Occhi: rimuovere eventuali croste con un batuffolo di cotone imbevuto di acqua. Abbassa le luci se gli occhi sono ipersensibili.

Il morbillo è un'infezione virale e gli antibiotici non aiutano. Tuttavia, un medico può prescriverli se una persona sviluppa un'ulteriore infezione batterica.

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Prevenzione

Dopo che una persona ha avuto il morbillo una volta, di solito ha l'immunità ed è improbabile che lo abbia di nuovo.

Un medico di solito consiglia la vaccinazione a coloro che non hanno avuto il morbillo e non hanno l'immunità.

Vaccinazione contro il morbillo

Negli Stati Uniti, il CDC raccomanda alle persone di avere il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) come segue:

• uno scatto a 12-15 mesi di età
• un colpo di richiamo a 4-6 anni, prima di iniziare la scuola

I neonati hanno l'immunità dalla madre per diversi mesi dopo la nascita se la madre ha l'immunità.

In alcuni casi, tuttavia, un medico può raccomandare la vaccinazione prima dei 12 mesi. Ciò può accadere se esiste il rischio di un'epidemia nell'area in cui vivono.

Gli adulti non hanno bisogno di un vaccino negli Stati Uniti se:

• Sono nati o vissuti negli Stati Uniti prima del 1957, a meno che non lavorino in un ambiente sanitario e non abbiano prove di immunità.
• Hanno ricevuto almeno un vaccino MMR dopo i 12 mesi di età o due dosi per quelli ad alto rischio, come gli operatori sanitari.
• Un esame del sangue mostra che hanno l'immunità.

Alcune persone non dovrebbero avere il vaccino. Includono coloro che:

• sei incinta o potrebbe essere incinta
• soffre di alcune allergie
• ha una storia personale o familiare di problemi al sistema immunitario
• ha la tubercolosi
• attualmente si sente da moderatamente a gravemente malato
• ha avuto un'altra vaccinazione nelle ultime 4 settimane

Chiunque non sia sicuro di dover ricevere il vaccino dovrebbe chiedere consiglio al proprio medico.

Vaccino contro il morbillo e autismo

C'è stata preoccupazione per un presunto legame tra il vaccino MMR e il rischio di autismo. Tuttavia, il CDC afferma che gli esperti non hanno trovato prove di un collegamento.

Quando si valuta se optare o meno per la vaccinazione, è essenziale parlare con un medico di come i rischi del morbillo si confrontano con i rischi di un vaccino.

Scopri di più qui sui miti e sui fatti sulla vaccinazione.