Qual è la differenza tra anoressia e bulimia?
L'anoressia nervosa e la bulimia sono entrambi disturbi alimentari in cui una persona cerca di perdere peso in modi malsani.
Secondo il National Institute of Mental Health, circa lo 0,6% degli adulti negli Stati Uniti ha sofferto di anoressia tra il 2001 e il 2003, rispetto allo 0,3% che ha sofferto di bulimia.
Esistono differenze essenziali tra anoressia e bulimia ed è possibile che una persona abbia entrambe le cose contemporaneamente.
In questo articolo, scopri di più sui sintomi delle due condizioni, le loro differenze e quando vedere un medico.
Differenze
Le persone con anoressia e bulimia possono fissarsi sul peso e sull'aspetto e possono avere un'immagine del corpo distorta. Entrambe le condizioni si traducono in una persona che cerca di perdere peso usando strategie malsane.
Esistono differenze fondamentali tra anoressia e bulimia. Le persone con anoressia tendono ad adottare diete estreme. Possono limitare l'assunzione di cibo a un livello che può portare alla malnutrizione e persino alla morte.
Alcune persone con anoressia si esercitano in eccesso. Se una persona è già malnutrita, questa quantità di esercizio può farla svenire o sperimentare altri effetti avversi potenzialmente gravi. Inoltre, una persona con anoressia può vomitare o assumere lassativi per perdere peso.
La caratteristica principale della bulimia sono gli episodi di alimentazione incontrollata seguiti da "spurgo". Un episodio può comportare l'eccesso di cibo e successivamente il vomito, l'uso di lassativi o la somministrazione di clisteri per sbarazzarsi delle calorie consumate.
Scopri di più sulle differenze tra i sintomi di anoressia e bulimia di seguito.
Una persona con uno dei due disturbi può essere una perfezionista e fissarsi nel compiacere gli altri. Alcune ricerche indicano distinzioni nella composizione psicologica delle persone con questi disturbi.
Ad esempio, gli autori di uno studio del 2016 hanno scoperto che, rispetto a quelli con anoressia, le persone con bulimia hanno maggiori probabilità di:
- avere padri con aspettative molto alte
- ha una storia di sovrappeso nell'adolescenza
- sono cresciuti in famiglie che hanno enfatizzato il fitness e la tenuta in forma
Sintomi
Il sintomo principale dell'anoressia è limitare l'assunzione di cibo con una dieta estrema. Il sintomo principale della bulimia è compensare gli episodi di eccesso di cibo cercando di eliminare il cibo.
Una persona può assumere entrambi i tipi di comportamento in segreto, ma anche l'anoressia e la bulimia possono causare sintomi distinti che hanno maggiori probabilità di essere evidenti agli altri.
L'anoressia può indurre una persona a:
- perdere peso rapidamente
- evitare i pasti
- mangiare molto poco durante i pasti
- cerca di nascondere quanto mangiano
- hanno capelli e unghie fragili
- fissarsi sul loro peso
- sviluppare anemia
- soffre di stitichezza
- sperimentare debolezza
- provare svenimenti e affaticamento
- interrompere le mestruazioni, che i medici chiamano amenorrea
- sviluppare l'infertilità
- esperienza di insufficienza d'organo
Alcuni segni e sintomi della bulimia includono:
- eccesso di cibo frequente
- mangiare in segreto
- scomparendo dopo i pasti
- avere la gola o il collo gonfi
- sviluppo di reflusso acido
- avere problemi di salute orale, come perdita dei denti o denti rotti
- vivendo una grave disidratazione
- avere squilibri elettrolitici, che possono causare problemi di salute
Persone di tutti i tipi di corpo e peso possono avere disturbi alimentari. Tuttavia, l'anoressia tende a causare una perdita di peso più rapida.
Diagnosi
Nessun test oggettivo, come un esame del sangue o una radiografia, può indicare in modo definitivo un disturbo alimentare. Invece, un medico fa la diagnosi sulla base dei sintomi di una persona.
Per diagnosticare l'anoressia o la bulimia, il medico chiederà informazioni sui sintomi della persona e potrebbe anche chiedere ai familiari e ad altri cari le loro osservazioni.
Se un medico ritiene che una persona abbia l'anoressia, tenterà di diagnosticare il tipo. Un tipo riguarda principalmente la limitazione dell'assunzione di cibo, mentre un altro comporta episodi di eccesso di cibo e spurgo. Se la persona ha sperimentato almeno uno di questi episodi negli ultimi 3 mesi, il medico probabilmente farà una diagnosi di abbuffata e di eliminazione dell'anoressia.
Affinché una persona possa ricevere una diagnosi di bulimia, deve impegnarsi in abbuffate e comportamenti compensatori malsani almeno una volta alla settimana per almeno 3 mesi, in media. Il medico classificherà la gravità in base al numero medio di episodi di comportamento compensatorio a settimana.
La diagnosi può essere difficile perché molte persone con disturbi alimentari tentano di nascondere i loro sintomi. Anche quando una persona con un disturbo alimentare sa di essere malata, potrebbe avere troppa paura di ingrassare per cercare aiuto.
Il sostegno e l'incoraggiamento dei propri cari possono essere fondamentali, aiutando una persona a ricevere precocemente una diagnosi e un intervento accurati. Ciò è particolarmente vero per i bambini e gli adolescenti, i cui genitori o tutori potrebbero dover accompagnarli quando cercano un trattamento.
Alcuni test medici possono aiutare con una diagnosi, soprattutto quando i problemi di salute derivano da un disturbo alimentare. Ad esempio, la salute dello smalto dei denti di una persona a volte può indicare la gravità della bulimia.
Trattamento
Il trattamento dei disturbi alimentari ha alcuni obiettivi, tra cui:
- affrontare eventuali conseguenze sulla salute del disturbo
- affrontare problemi psicologici sottostanti, come depressione, bassa autostima o traumi, che potrebbero aver innescato comportamenti alimentari disordinati
- ripristinare un peso corporeo sano
Le persone con disturbi alimentari necessitano di un trattamento completo che affronti i sintomi fisici e psicologici. Per questo motivo, molte persone scelgono programmi di trattamento ambulatoriale o intensivo.
Un trattamento efficace può includere:
- consulenza nutrizionale per aiutare a correggere gli squilibri nutrizionali e mantenere un peso corporeo sano
- cure mediche per le complicanze fisiologiche dei disturbi alimentari, come l'anemia o il reflusso acido
- gruppi di sostegno per attingere alle esperienze degli altri
- terapia, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) o la desensibilizzazione e il ritrattamento del movimento oculare (EMDR), che possono affrontare il trauma
- farmaci per condizioni di salute mentale sottostanti come depressione e ansia
- ricovero in ospedale, se la persona ha pensieri suicidi o ha gravi problemi di salute, come insufficienza d'organo
Prevenzione del suicidio
- Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
- Rimuovi armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
- Ascolta la persona senza giudizio.
- Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 1-800-273-8255.
Recupero
Il recupero da un disturbo alimentare richiede tempo. Anche dopo che una persona adotta abitudini alimentari sane, può continuare a sperimentare complicazioni come infertilità, cattiva salute orale e anemia.
Alcune persone usano un'alimentazione disordinata per acquisire un senso di controllo o per far fronte allo stress emotivo. Il recupero si concentra sull'aiutare una persona ad adottare nuove capacità di coping.
Molte persone che hanno sperimentato un'alimentazione disordinata beneficiano di un supporto a lungo termine. Può aiutare a tornare in terapia o gruppi di sostegno anche dopo lunghe assenze, soprattutto nei periodi di stress.
Supporto
Le persone con disturbi alimentari hanno bisogno di supporto, non di giudizio, per riprendersi. I messaggi negativi sull'aspetto e sull'immagine del corpo possono contribuire al rischio di sviluppare un disturbo alimentare.
Ciò significa che gli amici, i familiari e la società nel suo insieme possono svolgere un ruolo nell'aiutare le persone a riprendersi dai disturbi alimentari.
Di seguito sono riportate le strategie per supportare una persona che si sta riprendendo da un disturbo alimentare:
- Evita di menzionarne l'aspetto o il peso. Non dare per scontato che tutta la perdita di peso sia positiva. Invece di concentrarti sul loro aspetto, trova altri argomenti. Prova a complimentarti con la persona per la sua personalità o per i suoi risultati, piuttosto che per il suo corpo.
- Non parlare di dieta, esercizio fisico o cibo. Etichettare determinati alimenti come "buoni" o "cattivi" può innescare un'alimentazione disordinata per le persone in convalescenza.
- Aiutali a sentirsi a proprio agio nel parlare dei loro sentimenti. Le persone con disturbi alimentari possono vergognarsi delle proprie emozioni e lottare per articolarle.
- Non mettere mai in ridicolo o giudicare una persona riguardo al suo disturbo alimentare.
- Incoraggia i tuoi cari con disturbi alimentari a cercare aiuto. Esprimi amore e sostegno e offriti di aiutarli a trovare un medico o di accompagnarli in terapia.
Sommario
I disturbi alimentari possono essere mortali. I tassi di mortalità sono alti tra le persone con queste condizioni, in particolare l'anoressia, rispetto alle persone che hanno altri disturbi psichiatrici. Una vecchia analisi della ricerca, del 2004, ha riportato che il 5% delle persone con anoressia muore a causa di questa condizione.
Una persona con un disturbo alimentare non sceglie di farsi del male. Invece, hanno una condizione medica pericolosa che può diventare un'emergenza sanitaria.
Il trattamento tempestivo dei disturbi alimentari salva la vita. Chiunque pensi di avere un disturbo alimentare dovrebbe cercare l'aiuto di un medico o di un terapista. Se una persona sospetta che qualcuno abbia un disturbo alimentare, è fondamentale incoraggiarla a cercare aiuto senza incolpare o giudicare.
