Attraverso i miei occhi: affrontare una diagnosi di cancro
Mi chiamo Chris Fry e ho 69 anni. Io e mia moglie Katy siamo sposati da 43 anni e abbiamo due figli, ciascuno dei quali ha due figli.
Ho avuto una carriera di 50 anni nell'ingegneria ferroviaria, quasi tutto questo tempo nella riparazione, ristrutturazione, sostituzione o nuova costruzione di ponti. Mi è piaciuto moltissimo il lavoro - qualcosa di nuovo ogni giorno - soprattutto lavorare con un grande gruppo di persone.
Ho goduto di buona salute nel corso degli anni, la barra si è rotta il braccio cadendo da uno scaffale quando ero molto piccolo. Cosa stavo facendo su uno scaffale, potresti chiedere!
Qualche anno fa ho avuto un lieve infarto, ma nel mezzo ho avuto ben poco altro a che fare con la salute o gli ospedali.
Nei mesi autunnali e invernali del 2018, stavo lottando con una tosse persistente. Nulla è stato mostrato su una radiografia del torace, quindi ho ricevuto un rinvio a un consulente respiratorio per una TAC.
Quindi, il 17 gennaio 2019, il consulente mi ha informato che la TAC mostrava che avevo un cancro all'intestino, al fegato e ai polmoni. L'ho detto alla mia famiglia e, una settimana dopo, abbiamo visto un consulente di oncologia che ha spiegato che il cancro era essenzialmente incurabile.
Il consulente ha detto che, senza intervento, potrei avere una durata residua compresa tra 6 e 12 mesi. La chirurgia non era un'opzione e la chemioterapia può solo prolungare la vita di un anno circa.
Ho quello che chiamano cancro allo stadio 4.
Insieme alla mia famiglia, ho deciso di iniziare immediatamente la chemioterapia. Otto mesi dopo, ho avuto due round di sei sessioni di chemioterapia.
Le scansioni TC all'inizio e dopo ogni sessione di chemio non hanno mostrato alcuna crescita rilevabile del cancro. Ora sono in un terzo ciclo di chemioterapia.
Ci sono alcuni effetti collaterali modesti e negativi. In sostanza, però, mi sento abbastanza bene ed energizzato, mentalmente ed emotivamente. E ho una modesta energia fisica, anche se presto non scalerò una montagna!
Ma ho ancora un cancro allo stadio 4 e una prognosi di quasi morte.
Voglio dire un po 'di come questo mi ha influenzato negli ultimi 8 mesi. Ognuno ha qualche contatto con questo argomento; qualcuno nella tua famiglia, un collega di lavoro, un vicino di casa.
Possiamo dare un senso a questo argomento difficile?
Queste sono le mie riflessioni personali. Anche mia moglie e i miei figli hanno i loro viaggi da fare, condivisi, ma diversi.
Il cancro era coperto dalla società; anche la parola non è stata pronunciata. Quando il padre di mia moglie morì di cancro mentre lei era adolescente, non sapeva - e sua madre non lo sapeva - quale fosse il problema. Nessuno glielo ha detto.
È ancora una parola agghiacciante per i seguenti motivi:
- È tipicamente doloroso e scoraggiante convivere con un cancro non trattato.
- È tipicamente doloroso e scoraggiante convivere con il cancro trattato.
- Di solito porta direttamente alla morte.
Quindi, è difficile parlarne, e sono sicuro che molti di coloro che leggeranno questo articolo avranno ricordi preoccupanti.
Affrontare la vita
La situazione di ognuno è unica e le persone reagiranno in modi diversi.
Da un insieme molto limitato di conversazioni, i seguenti sembrano essere fattori chiave per chi ha una diagnosi di cancro:
- Personalità: ottimismo o tendenza alla malinconia: siamo tutti diversi.
- Rete di supporto: la famiglia, gli amici, i colleghi di lavoro, il team medico e, nel mio caso, la chiesa sono estremamente importanti.
- Azienda: trascorrere molto tempo da soli può essere molto debilitante.
- Impegni lavorativi e familiari: possono aumentare la pressione, ma, al contrario, fornire motivo per mantenere la mente attiva.
- Obiettivi e motivazioni a breve termine: sono utili per evitare giorni senza scopo.
- Prendersi cura degli altri: funzioniamo meglio quando ci concentriamo sugli altri.
- Prognosi: sebbene ci siano molte storie incoraggianti di sopravvivenza, non puoi eludere la valutazione oncologica di un oncologo.
Sono stato molto fortunato quando ho considerato la mia esperienza contro quella lista, il che mi rende riluttante a dire molto su "affrontare la vita" a coloro che stanno lottando.
Ma una cosa che io - o chiunque altro - posso fare è essere un ascoltatore sensibile perché tutti i malati di cancro hanno bisogno di esprimersi ed essere ascoltati.
Succede che ho vicini vicini con diagnosi di cancro e cerco di metterli in contatto con loro.
Ho un cocktail di compresse da prendere mattina e sera sia per problemi cardiaci che per cancro, e non me lo ricordo sempre! E ho sempre trovato un uso parsimonioso del paracetamolo per essere utile per alleviare il dolore, ma sono solo io.
So che l'esercizio quotidiano è importante e cerco di fare una passeggiata di 20 minuti ogni giorno, che ne abbia o meno una ragione pratica. Le routine sono utili.
Affrontare la morte
Il cancro spesso porta alla morte e, sebbene le persone muoiano per molte cose, l'equazione con il cancro è molto netta. E la morte è dove stiamo andando tutti.
Questo è anche il punto in cui tutti lottiamo, poiché troviamo incredibilmente difficile essere calmi e calmi di fronte a questa inevitabilità. Molte grandi menti si sono scontrate con questo:
"Chi finge di guardare la morte senza paura mente".
Jean-Jacques Rousseau
"Il 100% di noi muore e la percentuale non può essere aumentata."
C.S. Lewis
"La morte è la più terribile di tutte le cose, perché è la fine, e nulla è pensato per essere buono o cattivo per i morti."
Aristotele
Avere il cancro e sottoporsi a cure contro il cancro può essere un vivido promemoria quotidiano della nostra mortalità.
Cercare di ottenere il più possibile dalla vita è un modo per affrontare questo:
- "Mangia, bevi e sii felice, perché domani moriremo" è un approccio molto antico ma ancora utilizzato.
- Altri sono fieramente produttivi e soddisfano gli elenchi dei desideri di ciò che vogliono fare finché possono.
- Alcuni cercano di lasciare ricordi duraturi per le loro famiglie: parole e regali da aprire nei futuri compleanni e altri anniversari.
In alternativa, il movimento dell'hospice cerca di portare la calma anziché l'attività frenetica prima dell'inevitabile.
Lo capisco; la morte non è amica. È spaventoso nella sua apparente desolazione, oscurità e solitudine. Perché dovremmo guardarlo se potessimo spingerlo ai margini e ignorarlo? Ma è sicuramente degno di una riflessione deliberata.
Alcune persone con cancro terminale cercano di pensare alla morte. Scrivono sui blog per cercare di dare un senso a ciò che stanno affrontando.
È questa la fine per me? Tutto si ferma adesso? La vita che ho vissuto ha un significato? Questi sono pensieri difficili.
Siamo tutti diversi, ma, personalmente, non credo che la morte sia la fine.
Molti possono testimoniare un senso di "eternità" insito in noi, e la mia fede cristiana, come insegnata nella Bibbia ed espressa nella persona di Gesù Cristo, mi ha aiutato in questo periodo difficile.
È stato sulla via della morte che potrei dover percorrere presto, ma da lì è emerso in una nuova vita.
Questo è stato per me l'aiuto più sicuro e costante in questi giorni difficili.
