Cos'è la dipendenza dalla nicotina?
La nicotina è una sostanza che crea dipendenza che viene assorbita principalmente attraverso i polmoni attraverso il fumo dei prodotti del tabacco. L'impulso a continuare a fumare e le ben documentate difficoltà a smettere di fumare derivano dalla dipendenza dalla nicotina.
Le ultime statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), registrate nel 2016, suggeriscono che il 15,5% delle persone di età pari o superiore a 18 anni negli Stati Uniti si considerava fumatori all'epoca.
Il CDC consiglia inoltre che il fumo è la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti.
Diverse nazioni hanno aumentato in modo significativo le tasse sui prodotti del tabacco e lanciano regolarmente campagne contro il fumo. Molti paesi hanno una legislazione che vieta il fumo nei negozi e in altri luoghi pubblici.
Sintomi
Le sigarette possono portare alla dipendenza e ai sintomi associati, come l'astinenza.
I sintomi possono dipendere dall'individuo. Alcune persone diventano completamente dipendenti abbastanza rapidamente.
Esempi inclusi:
- almeno un tentativo serio e infruttuoso di fermarsi
- sintomi di astinenza, inclusi voglie, malumore e irritabilità, scarsa concentrazione, umore depresso, aumento dell'appetito e insonnia. Possono verificarsi anche diarrea o costipazione.
- continuare a fumare nonostante malattie legate al fumo, come malattie polmonari o cardiache
- rinunciare alle attività a causa del fumo, ad esempio, evitando ristoranti senza fumo
Smettere
La prospettiva di farcela senza sigarette può sembrare scoraggiante. Il primo passo è pensare attentamente a come ti senti riguardo al fumo. Successivamente, compila un elenco dei motivi personali per cui hai smesso. Infine, fissa una data per smettere.
Alcune persone sono passate a vaporizzatori e sigarette elettroniche nel tentativo di smettere. Sebbene questi metodi di somministrazione della nicotina abbiano mostrato meno effetti nocivi rispetto al fumo di sigarette, ciò non aiuterebbe una persona a combattere una dipendenza dalla nicotina, a meno che non sia vista come una misura temporanea come parte di un programma guidato per smettere di fumare.
I vantaggi di smettere di fumare sono profondi. I seguenti suggerimenti possono aiutare l'individuo a smettere di fumare per sempre:
- Individua i fattori scatenanti e le situazioni che ti fanno fumare. Questo ti aiuterà a pianificare e prepararti.
- Familiari, amici, colleghi di lavoro o compagni di scuola possono aiutarti a sostenerti o incoraggiarti. È importante essere aperti sulle dimissioni e spiegare l'importanza del loro incoraggiamento.
- Concentrati su pensieri positivi che rafforzano l'abbandono. Considera questa mossa come una liberazione e non come un sacrificio.
- Riduci il più possibile l'esposizione al fumo. Se nella tua famiglia ci sono persone che fumano, cerca di trovare un accordo, almeno finché non sarai diventato più sicuro delle tue prospettive di smettere a lungo termine.
- Leggi regolarmente l'elenco dei motivi per smettere di fumare. Ricorda a te stesso la sua importanza.
- Evita di bere alcolici finché non sei completamente libero dal fumo.
- Quando raggiungi determinati traguardi, concediti. Potresti risparmiare i soldi che avresti speso per le sigarette e destinarli a qualcosa che desideri veramente.
- Allevia lo stress in altri modi. L'esercizio fisico è ottimo per alleviare lo stress, così come lo yoga e la meditazione. Un programma di esercizi ti incoraggerà anche a rimanere senza fumo man mano che i tuoi livelli di forma fisica migliorano.
- Quando hai una voglia matta, inspira profondamente e visualizza i tuoi polmoni che si stanno riempiendo di aria fresca e pulita. Ricorda a te stesso perché hai smesso e i benefici che stai ottenendo.
- Le voglie sono temporanee. Se stai riscontrando questi problemi, prenditi una pausa di 10 minuti da qualsiasi cosa tu stia facendo. Questa pausa può darti il tempo di andare oltre il desiderio.
Il fumo è dannoso, ma puoi iniziare a rimediare al danno oggi stesso.
Trattamento
Il trattamento della dipendenza dalla nicotina comporta la riduzione dell'impatto dei sintomi di astinenza e il trattamento degli impulsi psicologici.
La terapia psicologica o i farmaci possono aiutare; una combinazione dei due si è dimostrata quella di maggior successo.
Rompere l'abitudine può essere difficile, ma i benefici rendono utile smettere.
Perché smettere?
Chiunque si arrenda prima dei 50 anni può ridurre del 50% il rischio di morire nei successivi 15 anni, rispetto alle persone che continuano a fumare.
Smettere di fumare può aiutarti fornendo i seguenti vantaggi:
- battito cardiaco più lento
- abbassare i livelli di monossido di carbonio nel sangue
- miglioramento della funzione polmonare entro 3 mesi
- miglioramento della circolazione e minor rischio di infarto
- riduzione del rischio di ictus entro 5-15 anni
Farmaci e terapie
Oggi sono disponibili diversi farmaci e terapie comprovati per aiutare una persona a smettere di nicotina. Un medico può offrire utili consigli sulle opzioni disponibili.
La combinazione di due metodi, ad esempio, la terapia sostitutiva della nicotina (NRT) più un cerotto alla nicotina, può essere più efficace.
Terapia sostitutiva della nicotina
La terapia sostitutiva della nicotina (NRT) è un modo per assumere nicotina senza fumare.
La NRT rilascia nicotina nel flusso sanguigno a dosi inferiori rispetto al fumo di tabacco.
Questa fornitura costante può aiutare ad alleviare le voglie che si verificano quando si smette di fumare. Sono disponibili diversi tipi a seconda della facilità d'uso, della gravità della dipendenza dalla nicotina e della scelta personale.
Esempi di NRT includono:
- Cerotto alla nicotina: viene applicato un cerotto sulla pelle, dove di solito rimane per un giorno intero prima di essere sostituito. La nicotina entra nel flusso sanguigno attraverso la pelle. Un tipico corso di cerotti alla nicotina dura da 8 a 12 settimane. In molti casi, potrebbe essere più lungo.
- Gomma alla nicotina: questa è una gomma da masticare che contiene nicotina. La nicotina entra nel flusso sanguigno attraverso il rivestimento della mucosa della bocca. Sono disponibili dosi diverse a seconda di quanto una persona fuma.
- Masticare la gomma fino a sentire un lieve sapore pepato, quindi posizionarla tra la guancia e la gomma per circa 20 minuti. Evita le bevande gassate e il caffè mentre la gomma è in posizione e rilasci nicotina.
- Pastiglia di nicotina: questa compressa si dissolve in bocca e fornisce una piccola dose di nicotina nel flusso sanguigno attraverso il rivestimento della mucosa della bocca. Ci sono dosi da 2 mg e 4 mg. Posizionalo sotto la lingua o tra il margine gengivale e la guancia e lascialo lì finché non si dissolve.
- Inalatore di nicotina: una cartuccia contenente nicotina è collocata in un dispositivo simile a un bocchino. L'utente lo succhia, inalando il vapore di nicotina che viene assorbito nel flusso sanguigno attraverso il rivestimento della mucosa della bocca e della gola. In molti paesi, l'inalatore di nicotina è disponibile solo su prescrizione medica.
- Spray nasale alla nicotina: l'utente spruzza una soluzione contenente nicotina direttamente in ciascuna narice. La nicotina entra nel flusso sanguigno attraverso le membrane nasali. Alcuni preferiscono questo metodo perché la nicotina raggiunge il cervello più velocemente di una gomma, cerotto o pastiglie, ma più lentamente di una sigaretta.
È meglio smettere entro 6 mesi dall'inizio del trattamento con nicotina per smettere di fumare.
Farmaci
Esistono altri farmaci disponibili per trattare la dipendenza da nicotina. Questi includono:
- Vareniclina (Chantix / Champix): interferisce con i recettori della nicotina nel cervello, eliminando la piacevole sensazione del fumo. Le persone che assumono vareniclina dovrebbero provare a smettere di fumare da 7 a 12 giorni dopo l'inizio e i corsi di solito durano 12 settimane.
- Clonidina (Catapres): questo è un farmaco per la pressione sanguigna usato per la dipendenza dalla nicotina come ultima risorsa, a causa degli effetti collaterali della sonnolenza.
- Bupropione: questo è un farmaco antidepressivo che ha effetti simili alla nicotina e rilascia dopamina e noradrenalina. Viene spesso prescritto insieme a un cerotto alla nicotina. Cerca di smettere entro 14 giorni dall'inizio della prescrizione.
Cause
La causa della dipendenza da nicotina è la qualità che crea dipendenza della nicotina stessa. La nicotina aumenta il rilascio di neurotrasmettitori, che regolano il comportamento e l'umore.
La nicotina innesca il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore che dà alle persone una sensazione piacevole. Le persone che fumano nicotina bramano la scarica di dopamina.
Gli esperti dicono che quando la nicotina viene inalata, il cervello ne viene colpito in pochi secondi. La frequenza cardiaca aumenta i livelli degli ormoni noradrenalina e dopamina, migliorando l'umore e la concentrazione.
Se poi una persona non fuma per alcune ore, i livelli di questi ormoni diminuiscono, creando sensazioni di ansia e possibile irritabilità. Questo può lasciare qualcuno che ha bisogno di un'altra spinta alla nicotina.
Alcuni momenti della giornata, come un caffè mattutino o dopo aver mangiato, o luoghi come bar, pub o servizi igienici, possono innescare la voglia di fumare. Bere alcol può anche far scattare questi impulsi.
Gli esperti di dipendenza affermano che il tossicodipendente da nicotina deve identificare e affrontare i propri comportamenti, fattori scatenanti, segnali e situazioni che sono legati al fumo.
Fattori di rischio
La dipendenza dalla nicotina può colpire chiunque fumi.
Molte persone che fumano regolarmente iniziano quando sono adolescenti o anche più giovani. Più una persona inizia a fumare, più è probabile che sperimenterà dipendenza. Uno studio in New England Journal of Medicine segnala che l'80% delle persone con dipendenza da nicotina ha iniziato prima dei 18 anni.
Potrebbe anche contribuire una storia familiare di dipendenza dalla nicotina.
Diagnosi
Non esiste un test diagnostico corrente che possa determinare se qualcuno è dipendente dalla nicotina e in che misura.
Un medico può aiutare il paziente a determinare il proprio grado di dipendenza ponendo domande pertinenti o utilizzando un questionario specifico.
Spesso, una diagnosi di dipendenza da nicotina si presenta normalmente quando una persona cerca assistenza medica per la dipendenza. In alternativa, possono cercare un trattamento per una condizione correlata, come la BPCO, che richiede la cessazione del fumo per evitare di peggiorare la condizione.
Altre opzioni
Le opzioni non medicinali includono:
Consulenza, gruppi di supporto e programmi per smettere di fumare: le persone che ricevono una combinazione di farmaci e consulenza comportamentale tendono ad avere migliori tassi di successo.
Mentre i farmaci possono aiutare con i problemi fisici immediati, la terapia comportamentale aiuta le persone a rimanere libere dal fumo a lungo termine. Gli specialisti del trattamento del tabacco sono disponibili per questo tipo di consulenza, ma anche un medico di famiglia o un medico di base può somministrare cure per la dipendenza da nicotina.
Sono disponibili servizi di consulenza telefonica locale o nazionale per le persone che stanno cercando di smettere, come il numero 800-784-8669 del National Cancer Institute e la Quitline dell'American Cancer Society al numero 800-227-2345.
Informazioni e supporto in linea: ci sono molti siti web che offrono supporto e incoraggiamento alle persone che stanno cercando di smettere di fumare. Un esempio notevole è Nicotine Anonymous.
Complicazioni
Il fumo provoca una serie di complicazioni. È responsabile di quasi 1 decesso su 5 negli Stati Uniti.
Questi includono:
- Malattie polmonari: il fumo aumenta il rischio di cancro ai polmoni del 2.500 percento. Le persone con asma di solito scoprono che il fumo peggiora la situazione o scatena attacchi.
- Problemi cardiovascolari: le persone che fumano regolarmente hanno un rischio significativamente più elevato di angina, malattie vascolari periferiche, ictus e infarto. Solo cinque sigarette al giorno possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, inclusa la malattia di Buerger, una condizione che causa una pericolosa coagulazione.
- Cancro: il fumo può provocare il cancro in quasi ogni parte del corpo e aumenta il rischio di morte in caso di cancro.
- Pelle: il fumo danneggia la pelle.
- Difficoltà sessuali: le donne che fumano regolarmente hanno un rischio maggiore di infertilità e gli uomini che fanno lo stesso affrontano un rischio significativamente più alto di sviluppare la disfunzione erettile.
- Danni durante la gravidanza: fumare durante la gravidanza può danneggiare gravemente le madri e i loro bambini in via di sviluppo.
- Resistenza all'insulina: il fumo aumenta la resistenza all'insulina, aumentando il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Le persone con diabete che fumano hanno maggiori probabilità di avere complicazioni rispetto alle persone con diabete che non fumano.
- Morte prematura o improvvisa: in media, un uomo che ha fumato per tutta la vita vive dieci anni in meno di un uomo che non ha mai fumato. Il fumo aumenta anche il rischio di morte improvvisa.
Inizia oggi il tuo viaggio per smettere di fumare.
Di Christian Nordqvist
