Cos'è uno spasmo esofageo?
Gli spasmi esofagei si verificano quando l'esofago si contrae in modo anomalo e possono essere dolorosi e scomodi. Quando si verificano, il movimento di cibo e bevande verso lo stomaco viene interrotto e meno efficiente.
L'esofago scorre dalla bocca allo stomaco e fa parte del sistema digestivo di una persona. Sposta il cibo dalla gola allo stomaco contraendosi in modo coordinato.
L'esofago è il tubo che trasporta il cibo e le bevande che una persona ingerisce nello stomaco. È lungo circa 10 pollici e ha pareti muscolari rivestite di mucose.
Per alcuni, gli spasmi esofagei si verificano frequentemente e interferiscono con la capacità di mangiare e bere normalmente. Quando questo è il caso, di solito è richiesto un trattamento.
Fatti veloci sugli spasmi esofagei:
- La maggior parte delle persone tende a sperimentare raramente spasmi esofagei.
- Quelli di età compresa tra i 60 e gli 80 anni hanno maggiori probabilità di averli.
- Un medico può diagnosticare la condizione eseguendo diversi test.
Cause di spasmo esofageo
Gli spasmi esofagei si verificano nell'esofago, un tubo che va dalla bocca allo stomaco.
Non esiste una ragione definitiva per cui si verificano gli spasmi esofagei. Si pensa che una delle cause possa essere un problema con i nervi che controllano i muscoli esofagei.
Molte persone scoprono che ci sono trigger specifici che provocano spasmi esofagei. Questi includono:
- cibi e bevande, come vino rosso o cibi piccanti
- temperatura del cibo, essendo troppo calda o troppo fredda
- farmaci e cure per il cancro, comprese radiazioni o interventi chirurgici all'esofago
- stress, depressione o ansia
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in caso di cicatrizzazione o restringimento dell'esofago
Gli spasmi esofagei si dividono in due categorie:
Spasmi esofagei diffusi: questi di solito inducono una persona a rigurgitare cibo o bevande. Accadono solo occasionalmente e possono essere dolorosi.
Esofago dello schiaccianoci: dove si verificano spasmi dolorosi, ma nessun cibo o liquido viene rigurgitato. Possono rendere difficile per una persona deglutire.
Quali sono i fattori di rischio?
Mentre gli spasmi esofagei sono rari, ci sono alcuni fattori di rischio che possono rendere una persona più suscettibile a loro.
I fattori di rischio includono:
- avere la pressione alta
- vivendo periodi di ansia o depressione
- consumare cibi o bevande trigger, come vino rosso o cibi molto caldi o freddi
- avere una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Le persone di età compresa tra 60 e 80 anni hanno maggiori probabilità di sperimentare spasmi esofagei.
Sintomi e quando vedere un medico
Le persone che soffrono di spasmi esofagei possono presentare i seguenti sintomi:
- forte dolore al petto, come se il torace fosse schiacciato o la persona avesse un attacco di cuore
- difficoltà a deglutire
- bruciore di stomaco
- sentirsi come se un oggetto fosse bloccato nella gola o nel torace
- rigurgito di cibo o bevande
È essenziale chiedere consiglio a un medico se si verificano i sintomi di cui sopra o una persona crede di avere uno spasmo esofageo. Questo perché è fondamentale per un medico escludere condizioni gravi o pericolose per la vita con sistemi simili, come angina o infarto.
Diagnosi
Un medico può diagnosticare lo spasmo esofageo eseguendo diversi test. Inizialmente, è probabile che escludano condizioni più gravi, come l'angina, eseguendo un test cardiaco, ad esempio un ECG.
Altri test includono:
- Manometria esofagea: le contrazioni muscolari dell'esofago vengono misurate mentre l'acqua viene ingerita.
- Ingoio di bario: a una persona viene chiesto di bere un liquido di contrasto e quindi viene eseguita una radiografia. Il liquido aiuta i medici a ottenere una migliore visione dell'esofago.
- Endoscopia: l'esecuzione di un'endoscopia comporta l'inserimento di un tubo sottile nella gola di una persona. Il tubo ha una luce e una telecamera su di esso che consente al medico di vedere all'interno dell'esofago.
- Monitoraggio del pH esofageo: un test che misura l'equilibrio del pH dell'esofago per mostrare se una persona ha il reflusso acido.
Quali sono le opzioni di trattamento?
È essenziale scoprire quale tipo di spasmo esofageo una persona deve essere in grado di trattarli correttamente.
Gli spasmi esofagei diffusi possono essere trattati valutando quali cibi e bevande sono fattori scatenanti ed eliminandoli dalla dieta di una persona.
Tenere un diario alimentare di ciò che viene consumato, così come la temperatura e le dimensioni della porzione, aiuterà a decifrare dove devono essere apportate modifiche alla dieta.
Altri cambiamenti nella dieta e nello stile di vita che potrebbero aiutare ad alleviare gli spasmi esofagei includono:
- mangiare pasti più piccoli e più frequenti ed evitare porzioni abbondanti
- aumentare l'assunzione giornaliera di fibre
- Smettere di fumare
- perdere peso se necessario
- mangiare presto la sera
- ridurre o eliminare l'alcol
- indossare abiti larghi
Rimedi naturali
I rimedi naturali possono anche essere trattamenti efficaci per gli spasmi esofagei.
L'estratto standardizzato di liquirizia deglicirrizinata (DGL), disponibile in polvere o compresse masticabili, può essere assunto prima e dopo i pasti per ridurre gli spasmi.
L'olio di menta piperita può anche essere utile per le persone che soffrono di spasmi esofagei. Preparare una soluzione di olio di menta piperita e acqua o succhiare una pastiglia di menta piperita può aiutare a ridurre i sintomi.
Farmaco
Un medico può anche prescrivere farmaci per aiutare quando qualcuno ha questi spasmi digestivi.
Alle persone con GERD può essere somministrato un inibitore della pompa protonica o un bloccante H2. Tuttavia, questi non sono privi di effetti collaterali e alcune ricerche suggeriscono che gli inibitori della pompa protonica, usati per un periodo prolungato, potrebbero causare malattie renali.
Se l'ansia o la depressione sono un fattore scatenante per gli spasmi esofagei, possono essere prescritti antidepressivi.
Botox
Le iniezioni di Botox e i bloccanti del calcio possono anche funzionare rilassando i muscoli della deglutizione, che possono aiutare a ridurre i casi di spasmi esofagei.
Chirurgia
La chirurgia è un'altra opzione per i casi più gravi in cui i farmaci non hanno aiutato.
La miotomia endoscopica orale (POEM) è una procedura in cui il chirurgo inserisce un endoscopio attraverso la bocca di una persona, tagliando il muscolo nella parte inferiore dell'esofago, il che dovrebbe comportare una contrazione meno grave.
In alternativa, la miotomia di Heller è un intervento chirurgico diverso, che può aiutare le persone con spasmi esofagei.
In questo intervento laparoscopico, il muscolo dello sfintere esofageo viene tagliato, consentendo a cibo e bevande di passare più facilmente allo stomaco.
Prevenzione e prospettive
L'eliminazione degli alimenti che scatenano gli spasmi esofagei può ridurre la frequenza con cui una persona li sperimenta. Anche l'assunzione di farmaci prescritti e la modifica della dieta e dello stile di vita possono essere utili.
Una condizione sottostante, come GERD o depressione, può essere la causa di spasmi esofagei, nel qual caso questi dovrebbero essere trattati per alleviare i sintomi.
Vedere un medico se si verificano spasmi esofagei aiuta qualcuno a determinare la causa e ricevere il trattamento migliore.
