Il vaccino MMR non causa l'autismo, anche nelle persone più a rischio
Un nuovo studio danese su larga scala cerca connessioni tra autismo e vaccino MMR. In particolare, indagano su individui a rischio. Ancora una volta, non viene trovato alcun collegamento.
Il furore che circonda i vaccini e il loro rapporto con l'autismo è andato avanti per decenni.
Un documento pubblicato nel 1998 ha descritto per la prima volta un legame tra il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) e l'autismo.
Da allora, sia i risultati che i ricercatori principali sono stati completamente screditati.
Chiunque sia interessato alla scienza potrebbe chiedersi se abbiamo bisogno di ulteriori ricerche in difesa del jab MMR. Dopotutto, sono già state raccolte, confermate e replicate prove evidenti.
Fatti su fatti
L'autore dello studio che ha scatenato la tempesta, Andrew Wakefield, da allora è stato privato delle sue credenziali cliniche e accademiche.
I tassi di vaccinazione sono diminuiti dopo l'inizio del panico e non sono ancora tornati ai livelli necessari per proteggere adeguatamente i bambini dalle malattie.
Gli autori dell'ultimo studio scrivono che "i focolai di morbillo non sono rari in Europa e negli Stati Uniti, e l'esitazione o l'evitamento del vaccino è stata identificata come una delle cause principali".
Chiaramente, non tutti sono convinti che il vaccino MMR sia sicuro; le storie spaventose sono difficili da dimenticare e preoccupantemente facili da perpetuare.
Continuando a pubblicare prove di alta qualità, le paure che circondano i vaccini potrebbero, un giorno, essere estinte una volta per tutte.
Ribaltare tutti gli argomenti
Alcune persone hanno criticato studi precedenti che non hanno trovato alcun legame tra il vaccino MMR e l'autismo. Sostengono che, sebbene il vaccino potrebbe non aumentare il rischio di autismo a livello di popolazione, potrebbe fare la differenza per i bambini che hanno già un aumentato rischio di autismo.
Secondo gli autori del presente studio, un altro argomento comune è che il vaccino è "associato a una forma regressiva di autismo, che porta a un raggruppamento di casi con esordio subito dopo la vaccinazione MMR". Sostengono che questa interazione sensibile al tempo potrebbe non essere stata ripresa in alcuni dei lavori precedenti.
Il team di scienziati ha deciso di ribaltare questi argomenti. Questa settimana hanno pubblicato i loro risultati su Annali di medicina interna.
I ricercatori, dello Statens Serum Institut di Copenaghen, in Danimarca, hanno preso i dati da un registro della popolazione danese. In tutto, hanno avuto accesso ai dati di 657.461 bambini; di questi, 6.517 hanno ricevuto una diagnosi di autismo durante il follow-up di 10 anni.
I dati sono di nuovo dentro
I ricercatori hanno confrontato i tassi di autismo nei bambini che avevano ricevuto la vaccinazione MMR e li hanno confrontati con i bambini che non avevano avuto il colpo.
Come previsto, non vi è stato alcun aumento del rischio associato alla vaccinazione. Allo stesso modo, anche nei bambini con un rischio più elevato di sviluppare autismo, la vaccinazione MMR non ha fatto alcuna differenza.
I fattori di rischio di autismo che il team ha rappresentato includevano un fratello con una diagnosi di autismo, basso peso alla nascita, età materna, età paterna e fumo durante la gravidanza. Gli autori concludono:
"[O] ur studio non supporta che la vaccinazione MMR aumenta il rischio di autismo, innesca l'autismo nei bambini suscettibili, o è associata a raggruppamento di casi di autismo dopo la vaccinazione."
In ulteriori analisi, hanno anche cercato collegamenti tra vaccinazioni diverse da MMR e autismo; ancora una volta, non ne trovarono.
Uno dei principali punti di forza dello studio è il gran numero di individui inclusi nell'analisi. Come scrivono gli autori, le dimensioni dello studio hanno permesso loro di concludere che "anche un minimo aumento del rischio di autismo dopo la vaccinazione MMR è improbabile".
Discutere del futuro
L'articolo è pubblicato insieme a un editoriale, scritto dal Dr. Saad B. Omer e dal Dr. Inci Yildirim della Emory University di Atlanta, in Georgia.
Con aria di frustrazione, gli autori scrivono: "Anche di fronte a prove sostanziali e crescenti contro un'associazione MMR-autismo, la discussione sul potenziale collegamento ha contribuito all'esitazione del vaccino".
L'editoriale ha un tono piuttosto cupo, affermando: "È stato detto che ora viviamo in un mondo 'resistente ai fatti', dove i dati hanno un valore persuasivo limitato".
Gli autori spiegano che il morbillo - una malattia che può avere gravi complicazioni - è stata dichiarata eradicata negli Stati Uniti nel 2000. Solo 3 mesi nel 2019, ci sono stati cinque focolai di morbillo già quest'anno.
L'ultimo studio inserisce ancora un altro pesante lotto di dati sul retro già rotto di un argomento falso e fallito; ma, purtroppo, ci vuole più dei dati per cambiare idea.
