Dieta mediterranea legata al minor rischio di depressione
Un'analisi della ricerca pubblicata conclude che esiste un chiaro legame tra seguire diete ricche di alimenti vegetali - in particolare la dieta mediterranea - e un minor rischio di depressione.
Lo scopo dello studio, condotto dall'University College London (UCL) nel Regno Unito, era quello di informare lo sviluppo di raccomandazioni per professionisti che danno consigli a persone con depressione.
La maggior parte delle persone a volte si rattrista e si abbatte, soprattutto in reazione a eventi angoscianti. La depressione, tuttavia, va oltre; è una malattia psichiatrica in cui i sintomi di umore basso persistono e rimangono gravi.
Esistono diverse forme di depressione. Molti condividono sintomi simili, ma ognuno ha anche uno schema unico.
Quello che viene diagnosticato più comunemente è il disturbo depressivo maggiore. Per alcune persone, può compromettere gravemente la loro capacità di andare avanti con la vita di tutti i giorni.
Nel 2016 negli Stati Uniti, circa 16,1 milioni di adulti hanno riferito di aver avuto almeno un episodio depressivo maggiore della durata di 2 settimane o più negli ultimi 12 mesi. Questa cifra rappresenta il 6,7% degli adulti negli Stati Uniti.
Dieta ricca di piante legata alla riduzione del rischio
Poiché la depressione è la condizione psichiatrica che comporta il maggior costo per la società nelle parti più sviluppate del mondo, "è necessario raccogliere prove" sull'impatto che la nutrizione ha su di essa, osservano i ricercatori in un documento sul loro lavoro che ora è presente nel diario Psichiatria molecolare.
Hanno cercato nei database delle ricerche pubblicate e hanno trovato 41 studi osservazionali che avevano valutato, utilizzando una serie di misure, quanto le persone seguissero una dieta salutare e come questo fosse collegato a "sintomi depressivi o depressione clinica".
Dei 41 studi che hanno esaminato e analizzato, 21 erano longitudinali, ovvero hanno seguito le persone per un periodo di tempo. Gli altri 20 erano in sezione trasversale; questo tipo di studio scatta un'istantanea e cerca i collegamenti al suo interno.
Quattro degli studi longitudinali si erano concentrati su quanto da vicino un totale di 36.556 adulti avesse seguito una dieta mediterranea tradizionale e cercato collegamenti con la depressione. Una dieta mediterranea tradizionale è ricca di cibi vegetali - come verdura, frutta, legumi, noci e olio d'oliva - e pesce.
L'analisi dei dati raccolti da questi studi ha rivelato che seguire una dieta ricca di piante era associato a un rischio di depressione ridotto del 33%, rispetto a una dieta che era molto diversa da essa.
"Dieta pro-infiammatoria" legata a un rischio maggiore
Utilizzando i dati di cinque studi longitudinali, i ricercatori hanno anche scoperto che seguire una "dieta pro-infiammatoria" era legata a un rischio maggiore di depressione. I dati provenivano da un totale di 32.908 adulti residenti in Australia, Francia, Spagna, Regno Unito e Stati Uniti.
I ricercatori hanno definito una dieta pro-infiammatoria come quella che in genere contiene elevate quantità di zucchero, alimenti trasformati e grassi saturi.
Concludono che seguire da vicino una dieta salutare, "in particolare una dieta mediterranea tradizionale, o evitare una dieta pro-infiammatoria sembra conferire una certa protezione contro la depressione negli studi osservazionali".
"Ci sono prove convincenti", afferma l'autore principale dello studio, la dottoressa Camille Lassale, che è ricercatrice associata presso l'Istituto di epidemiologia e assistenza sanitaria dell'UCL, "per dimostrare che esiste una relazione tra la qualità della tua dieta e la tua salute mentale".
Continua affermando che la relazione è più di un semplice risultato indiretto, ad esempio, dell'impatto della "dieta sulle dimensioni del tuo corpo o di altri aspetti della salute che possono a loro volta influenzare il tuo umore".
Poiché tutti i dati nella loro analisi provenivano da studi osservazionali, gli autori non possono dire di provare effettivamente che diete salutari possono prevenire la depressione, ma solo che le loro prove sono coerenti con questa idea.
Suggeriscono, tuttavia, di offrire "una ragionevole base di prove per valutare il ruolo degli interventi dietetici per prevenire la depressione".
"Abbiamo aggregato i risultati di un gran numero di studi ed è chiaro che seguire una dieta [più salutare], ricca di piante e antinfiammatoria può aiutare nella prevenzione della depressione".
Dott.ssa Camille Lassale
