La stimolazione magnetica può ridurre l'impatto della commozione cerebrale
Le lesioni cerebrali traumatiche lievi possono causare problemi cognitivi a lungo termine. Secondo la ricerca sui topi, una nuova forma di stimolazione magnetica a bassa intensità potrebbe essere il primo trattamento efficace per queste lesioni.
Una lesione cerebrale traumatica (TBI) può essere lieve o grave, ma ogni caso segnala un'interruzione nel normale funzionamento del cervello.
I medici tendono a riferirsi a TBI meno gravi come commozioni cerebrali. Questi eventi sono più comuni e derivano da incidenti stradali, cadute e infortuni sportivi.
I sintomi vanno da mal di testa, vertigini e nausea a problemi con le funzioni cognitive e del sonno.
La maggior parte delle persone si riprende completamente da una commozione cerebrale in un breve periodo di tempo, ma alcuni possono sperimentare effetti duraturi, specialmente se hanno avuto un lieve trauma cranico in precedenza. Le commozioni cerebrali multiple possono portare a problemi di memoria e problemi di concentrazione ed equilibrio.
Le commozioni cerebrali possono essere particolarmente problematiche per i giovani, il cui cervello non si è ancora completamente sviluppato. Secondo un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 800.000 bambini hanno ricevuto cure nei dipartimenti di emergenza statunitensi per qualche forma di trauma cranico nel 2014.
"[TBI] è una condizione clinica che pone sfide significative a pazienti, famiglie e operatori sanitari", osserva il dottor Yanbo Zhang, professore di psichiatria presso l'Università del Saskatchewan College of Medicine, in Canada.
“I pazienti possono subire disturbi cognitivi di lunga durata [e] cambiamenti emotivi e comportamentali. Al momento, non disponiamo di un trattamento efficace per migliorare il deterioramento cognitivo ", spiega.
Una nuova forma di trattamento
Il dottor Zhang è il coautore di un'indagine su un potenziale nuovo trattamento per la commozione cerebrale, i cui risultati appaiono nel Journal of Neurotrauma.
Lui e un team dell'Università del Saskatchewan hanno esaminato l'uso della stimolazione magnetica a basso campo (LFMS).
Questa tecnica non invasiva è una forma di stimolazione magnetica transcranica ripetitiva. I ricercatori hanno utilizzato per la prima volta questa tecnica per stimolare in modo indolore i nervi e il cervello nel 1985.
LFMS ha mostrato risultati particolarmente promettenti nel trattamento delle condizioni di salute mentale, secondo il McLean Hospital della Harvard Medical School, a Boston, MA. Alcune persone riferiscono miglioramenti immediati del loro umore dopo aver subito la terapia.
Ma il dottor Zhang ei suoi colleghi ricercatori hanno scoperto che la stimolazione di alcune aree del cervello ha anche migliorato i sintomi della commozione cerebrale nei topi.
Usando una tecnica di caduta del peso, il team ha assegnato a ogni topo un trauma cranico nell'emisfero destro del cervello. Hanno ripetuto l'infortunio una volta al giorno per 3 giorni.
I ricercatori hanno somministrato LFMS ai topi nel gruppo di trattamento immediatamente dopo i TBI. Questo è durato 20 minuti al giorno per 4 giorni consecutivi.
Ripristinato il normale funzionamento
I risultati hanno mostrato che i topi potevano eseguire una serie di test cognitivi e motori entro 4 giorni dal trattamento con LFMS. I compiti includevano trovare la strada attraverso un labirinto, correre su una ruota senza cadere e camminare in linea retta.
In effetti, i livelli di prestazione dei roditori erano quasi tornati alla normalità entro questo lasso di tempo. I ricercatori hanno anche osservato che sono ripresi i normali schemi di sonno, suggerendo che gli orologi biologici degli animali non erano più influenzati dalle commozioni cerebrali.
I ricercatori hanno registrato un cambiamento nei livelli di proteine che salvaguardano il cervello da infiammazioni e degenerazioni. Anche questi sono tornati alla normalità dopo 4 giorni di esposizione a LFMS.
Al contrario, i topi che non avevano ricevuto la terapia con LFMS non potevano eseguire con successo gli stessi compiti fisici o neurologici.
Uno studio più lungo sui roditori è il prossimo sulle carte. Se ciò fornisce risultati positivi, uno studio sull'uomo finirà per testare l'efficacia di LFMS su TBI lievi.
"La bellezza di questa terapia non è solo che è efficace, ma che è non invasiva, facile da usare e conveniente."
Prof. Changiz Taghibiglou, capo ricercatore del presente studio
