Come il tuo sistema immunitario promuove i batteri intestinali amichevoli
Scienziati in Giappone hanno scoperto un meccanismo molecolare attraverso il quale gli anticorpi influenzano i batteri intestinali per preservare la salute.
Hanno scoperto che gli anticorpi dell'immunoglobulina A (IgA) rilasciati dall'intestino possono alterare il modo in cui i batteri esprimono i loro geni.
Questo incoraggia i microrganismi a formare comunità che lavorano insieme per difendersi dalle malattie e salvaguardare la salute del loro "ospite".
Gli anticorpi sono coinvolti nella risposta immunitaria e sono stati a lungo riconosciuti come combattenti di agenti nocivi. Più recentemente, è emerso anche che svolgono un ruolo importante nella regolazione dei batteri buoni nell'intestino.
Ma fino al nuovo studio - ora pubblicato nel Giornale di medicina sperimentale - non era chiaro come lo facessero.
L'autore senior dello studio, il dottor Keiichiro Suzuki, del RIKEN Center for Integrative Medical Sciences in Giappone, afferma che "sapevano già che [le IgA] contribuivano in qualche modo alla salute dell'intestino".
Ma erano entusiasti, aggiunge, di scoprire che il "nuovo meccanismo" che hanno scoperto "promuove effettivamente la simbiosi tra i batteri che popolano la membrana mucosa dell'intestino".
Microbiota intestinale e IgA
Il nostro intestino contiene comunità "complesse e dinamiche" di batteri e altri microrganismi che svolgono un ruolo importante nella salute e nella malattia.
Conosciute collettivamente come il microbiota intestinale, queste minuscole creature si sono evolute in collaborazione con noi nel corso dei millenni a vantaggio reciproco.
A milioni, rafforzano le centinaia di piedi quadrati delle nostre viscere, modellano il loro rivestimento, regolano il metabolismo, raccolgono energia, difendono dagli agenti patogeni e aiutano a sviluppare il nostro sistema immunitario.
In un lavoro precedente, il team aveva dimostrato che l'IgA aiuta a controllare la miscela e la posizione dei batteri nell'intestino e che la sua influenza stabilizzante sembra derivare dalla capacità di "rivestire" i batteri.
Hanno scoperto che una specie comune di batteri intestinali umani chiamata Bacteroides thetaiotaomicron "Era particolarmente suscettibile al rivestimento da IgA."
L'IgA altera l'espressione genica
Nel nuovo studio, gli scienziati hanno sondato la base molecolare di questa attività. Hanno scoperto che l'IgA altera l'espressione genica in B. theta.
Il Dr. Suzuki e il team hanno chiamato queste proteine "fattori funzionali associati al muco (MAFF)" e hanno scoperto che sembravano fare due cose per promuovere i batteri intestinali amichevoli.
In primo luogo, i MAFF sembravano aiutare B. theta crescono nel rivestimento muco-secernente dell'intestino. E, secondo, hanno stimolato B. theta per creare molecole che hanno incoraggiato la crescita di Clostridiales e altri batteri amici.
I ricercatori hanno confermato questa benefica influenza dei MAFF nei topi. Hanno iniettato i topi con B. theta ciò non ha prodotto un'abbondanza di MAFF. I batteri intestinali dei topi sono cambiati e gli animali diventano inclini alla colite o all'intestino infiammato.
Il team spera che i risultati porteranno alla fine a nuovi trattamenti per la malattia infiammatoria intestinale.
"Il sistema MAFF è presente anche negli esseri umani, quindi è un obiettivo di ricerca interessante, ma c'è ancora molto da indagare".
Dr. Keiichiro Suzuki
