Tutto quello che devi sapere sull'autismo negli adulti

I sintomi dell'autismo negli adulti possono differire da quelli nei bambini e molti adulti hanno imparato a convivere con i loro sintomi nel corso degli anni.

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è uno dei disturbi dello sviluppo neurologico più comuni. Nella maggior parte dei casi, le persone ricevono una diagnosi di autismo durante l'infanzia, di solito dopo i 4 anni.

Tuttavia, alcuni adulti convivono con ASD non diagnosticata. Anche le persone con sintomi più gravi potrebbero non aver ricevuto la diagnosi corretta.

Ci sono alcune somiglianze tra ASD e alcuni altri disturbi, incluso il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Ricevere una diagnosi di ASD più tardi nella vita può essere utile per molte ragioni, ma soprattutto perché può fornire alle persone un migliore accesso ai servizi e al supporto. Continua a leggere per saperne di più sull'autismo negli adulti.

Segni e sintomi dell'autismo adulto

Un adulto autistico può ottenere un migliore accesso ai servizi e al supporto se riceve una diagnosi.

Le persone autistiche in genere trovano impegnativi gli aspetti della comunicazione e dell'interazione sociale. Possono avere difficoltà a relazionarsi con altre persone e a comprendere le emozioni degli altri.

Le persone autistiche possono anche avere schemi di pensiero e comportamento inflessibili e spesso eseguono azioni ripetitive.

Gli adulti con sintomi lievi di ASD potrebbero non ottenere una diagnosi fino a più tardi nella vita, se mai.

Segni e sintomi comuni di ASD negli adulti possono includere:

• goffaggine
• difficoltà a fare conversazione
• difficoltà a stringere o mantenere amicizie strette
• fastidio durante il contatto con gli occhi
• sfide con la regolazione delle emozioni
• estremo interesse per un argomento particolare, come un periodo storico specifico
• monologhi frequenti sullo stesso argomento o argomenti
• ipersensibilità a suoni o odori che non sembrano disturbare gli altri
• rumori involontari, come schiarirsi ripetutamente la gola
• problemi di comprensione del sarcasmo o dei modi di dire
• mancanza di inflessione quando si parla
• interessarsi solo di poche attività
• preferenza per le attività solitarie
• problemi a leggere le emozioni degli altri
• difficoltà a comprendere le espressioni facciali e il linguaggio del corpo
• dipendenza dalle routine quotidiane e difficoltà ad affrontare i cambiamenti nella routine
• comportamenti ripetitivi
• ansia sociale
• capacità superiori in matematica e discipline correlate, in alcuni casi
• la necessità di disporre gli articoli in un ordine specifico

Le persone autistiche di solito non hanno tutti i segni e sintomi di cui sopra e potrebbero sperimentarne altri che non sono nell'elenco. Segni e sintomi variano da persona a persona.

Inoltre, i sintomi possono differire tra uomini e donne.

Le donne autistiche possono essere più tranquille e sembrano affrontare meglio le situazioni sociali rispetto agli uomini autistici. Di conseguenza, può essere più difficile diagnosticare l'ASD nelle donne.

Secondo alcune ricerche, le persone autistiche possono avere tassi più elevati di condizioni concomitanti, come ansia o depressione, rispetto a quelle della popolazione generale.

Diagnosi

Molti adulti con ASD possono essere più bravi a gestire i loro sintomi rispetto ai bambini.

Cercare una diagnosi di autismo da adulto può essere difficile per diversi motivi:

• In primo luogo, le persone che non hanno ricevuto una diagnosi nella loro giovinezza possono avere sintomi più lievi, che possono essere più difficili da riconoscere per un medico.
• In secondo luogo, se le persone convivono con ASD da un po 'di tempo, potrebbero essere più brave a mascherare o gestire i segni e i sintomi.
• In terzo luogo, attualmente non esiste un metodo stabilito per diagnosticare l'ASD negli adulti, anche se è probabile che questo cambi in futuro.

Gli individui potrebbero voler iniziare con un test di autovalutazione per gli adulti. Sebbene questi test non possano confermare una diagnosi, sono un buon punto di partenza e forniscono materiale da discutere con un professionista sanitario.

In alternativa, coloro che sospettano che loro o la persona amata abbiano ASD possono parlare direttamente con un medico. Un medico proverà a determinare se ASD può essere presente da:

• indagare sui sintomi, sia attuali che durante l'infanzia
• osservare e interagire con la persona
• parlare ai propri cari (con permesso)
• verificare la presenza di altre condizioni di salute fisica o mentale che potrebbero causare sintomi

Se nessuna condizione fisica sottostante sembra essere responsabile dei sintomi, il medico può quindi indirizzare la persona a uno psichiatra o uno psicologo per fare una diagnosi.

Se i sintomi non sono presenti durante l'infanzia ma iniziano nell'adolescenza o nell'età adulta, ciò può indicare una condizione di salute mentale o cognitiva diversa dall'ASD.

Attualmente, è difficile trovare uno specialista in grado di diagnosticare e trattare l'ASD negli adulti. Un buon punto di partenza è contattare un centro locale per l'autismo, come un sito di Autism Speaks Autism Treatment Network.

Altri potrebbero trovare utile parlare con un pediatra dello sviluppo o uno psichiatra infantile che abbia esperienza ed è disposto a vedere clienti adulti.

Benefici della diagnosi

Sebbene ottenere una diagnosi di ASD in età adulta possa essere complicato, offre diversi vantaggi.

• La diagnosi può fornire sollievo e una spiegazione per le sfide che un individuo ha vissuto nel corso della sua vita.
• Può dare a familiari, amici e colleghi una migliore comprensione della convivenza con ASD.
• Può consentire l'accesso a servizi e vantaggi utili, anche sul posto di lavoro o all'università.
• Può sostituire una diagnosi errata, come l'ADHD.

D'altra parte, non tutti gli adulti con ASD non diagnosticata potrebbero desiderare o aver bisogno di una diagnosi. È importante rispettare i bisogni e i desideri dell'individuo.

Vivere con l'autismo

Vivere con ASD può essere difficile, ma ricevere una diagnosi può fornire l'accesso a determinati supporti e servizi per l'autismo.

Può anche fornire una prospettiva diversa sull'infanzia di una persona e sul modo in cui si relaziona agli altri e al mondo.

Non esiste una "cura" per l'ASD, ma per molte persone l'ASD è una parte essenziale della loro identità e non richiede cure.

Medici e terapisti possono aiutare le persone a gestire i propri sintomi e ad affrontare le sfide specifiche dell'ASD, come il sovraccarico sensoriale e le situazioni sociali.

Le opzioni di gestione dei sintomi per gli adulti autistici differiscono da quelle per i bambini. Loro includono:

Educazione all'autismo

Imparare a conoscere l'autismo può dare alle persone e ai loro cari una maggiore comprensione della condizione.

Può aiutare una persona a sentirsi convalidata e trovare soluzioni che funzionino per lei. Amici e familiari possono aiutare a ridurre lo stress ed essere più compassionevoli quando sanno di più sull'ASD.

Terapia

Può essere utile consultare un terapista per una serie di problemi, tra cui ansia, stress da lavoro o sensazione di isolamento.

La terapia per le persone autistiche può avvenire individualmente o in un contesto di gruppo o familiare.

Riabilitazione professionale

Nel posto di lavoro giusto, un adulto autistico può prosperare.

La riabilitazione professionale può aiutare le persone autistiche ad affrontare le sfide legate alla carriera.

Consente alle persone di esplorare la possibilità di ulteriore istruzione, volontariato o cambiamenti di carriera.

Alcuni luoghi di lavoro possono essere scomodi perché troppo rumorosi, troppo luminosi o richiedono lunghi spostamenti.

I datori di lavoro possono adottare misure per supportare la neurodiversità sul posto di lavoro, ad esempio, fornendo sistemazioni appropriate per i dipendenti autistici. Sono disponibili molte risorse, comprese quelle dell'Assistenza dei datori di lavoro e della rete di risorse sull'inclusione della disabilità.

Le persone autistiche possono prosperare nel posto di lavoro giusto e con un supporto adeguato.

Supporto tra pari

Alcune persone autistiche trovano utile entrare in contatto con altri con ASD. Possono farlo tramite gruppi e forum online o durante riunioni di supporto faccia a faccia.

Farmaco

A volte, i farmaci da prescrizione possono alleviare i sintomi concomitanti, come depressione e ansia.

Sommario

Ricevere una diagnosi di autismo da adulto può fornire sollievo, convalida e accesso ai servizi per coloro che ne hanno bisogno.

Con l'aumentare della consapevolezza dell'ASD, dovrebbe diventare più facile anche trovare un medico in grado di riconoscere i segni e sintomi e aiutare una persona a trovare le giuste risorse.

Gli adulti che sospettano di essere autistici dovrebbero parlare con il proprio medico, che può fornire consigli e indicazioni sui passaggi successivi.