La cannabis allevia i sintomi nella malattia di Crohn
Il trattamento con la cannabis può alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita nelle persone con malattia di Crohn anche se non ha alcun impatto sull'infiammazione intestinale, secondo una nuova ricerca presentata in una conferenza di recente.
Lo studio è il primo a dimostrare, contrariamente all'opinione medica, che l'effetto benefico della cannabis sulla malattia di Crohn non è il risultato dell'alleviare l'infiammazione intestinale che caratterizza la condizione.
"Sappiamo", afferma il leader dello studio, la dott.ssa Timna Naftali, specialista in gastroenterologia presso il Meir Hospital dell'Università di Tel Aviv e la clinica Kupat Holim in Israele, "che i cannabinoidi possono avere profondi effetti antinfiammatori, ma questo studio indica che i sintomi potrebbero non essere correlati a queste proprietà antinfiammatorie. "
Il dottor Naftali ha recentemente presentato i risultati dello studio al meeting annuale della United European Gastroenterology (UEG Week 2018), tenutosi a Vienna, Austria.
Malattia e sintomi di Crohn
La malattia di Crohn è un tipo grave di malattia infiammatoria intestinale (IBD), una condizione a lungo termine che colpisce circa 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti.
Nell'IBD, il sistema immunitario attacca i tessuti del tratto gastrointestinale, o intestino, causando infiammazione.
Nel caso del morbo di Crohn, l'infiammazione può verificarsi in qualsiasi parte dell'intestino tra la bocca e l'ano.
I sintomi variano da persona a persona e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Includono ma non sono limitati a diarrea costante, sanguinamento, costipazione, dolore e crampi all'addome, sensazione di un bisogno urgente di andare in bagno e sensazione che le viscere non si siano svuotate correttamente.
Altri sintomi di IBD, come affaticamento, perdita di appetito, perdita di peso, febbre e sudorazione notturna, possono accompagnarli.
Un altro tipo importante di IBD è la colite ulcerosa, che colpisce principalmente il colon o l'intestino crasso.
Cannabis e cannabinoidi
Le persone hanno usato cannabis, o marijuana, per scopi medicinali per migliaia di anni.
La pianta contiene sostanze chimiche chiamate cannabinoidi che hanno effetti specifici in diverse parti del corpo, incluso il sistema immunitario, il cervello e il resto del sistema nervoso centrale.
I cannabinoidi si legano ai recettori cellulari, o proteine, che ricevono segnali che hanno effetti specifici all'interno delle cellule.
Non è facile per gli scienziati studiare le proprietà medicinali della cannabis a causa dei vincoli legali. Inoltre, le concentrazioni dei composti psicoattivi nella pianta variano ampiamente.
Negli Stati Uniti, tuttavia, i regolatori stanno iniziando ad allentare le restrizioni sulla cannabis per consentire ulteriori ricerche. Inoltre, sempre più stati stanno legalizzando il suo uso medico.
Sebbene la Food and Drug Administration (FDA) non abbia approvato l'uso della cannabis come trattamento medico, ha approvato l'uso di cannabinoidi specifici. Questi includono nabilone e dronabinol, che alcuni medici usano per trattare gli effetti collaterali legati al cancro.
Il dottor Naftali afferma che "molte persone con malattia di Crohn usano regolarmente la cannabis per alleviare i loro sintomi".
Medici e scienziati hanno sempre ritenuto che il sollievo fosse il risultato di un effetto antinfiammatorio, quindi la dottoressa Naftali ei suoi colleghi hanno deciso di indagare ulteriormente.
L'olio di cannabis allevia i sintomi
Hanno studiato 46 persone la cui malattia di Crohn era moderatamente grave assegnandole in modo casuale a due gruppi che hanno ricevuto un trattamento di 8 settimane.
In un gruppo, il trattamento consisteva in olio di cannabis, contenente il 4% di tetraidrocannabinolo e il 15% di cannabidiolo. L'altro gruppo ha preso un placebo.
Gli scienziati hanno utilizzato strumenti di valutazione convalidati a scopo di ricerca per misurare la qualità della vita e la gravità dei sintomi. Hanno valutato l'infiammazione intestinale mediante esami endoscopici e marcatori in campioni di sangue e feci.
Dopo il trattamento, c'è stata una significativa riduzione dei sintomi della malattia di Crohn nel gruppo olio di cannabis rispetto al gruppo placebo.
I risultati hanno mostrato che il 65 per cento del gruppo di olio di cannabis ha soddisfatto "criteri rigorosi per la remissione clinica" della malattia di Crohn, rispetto a solo il 35 per cento del gruppo placebo.
Il gruppo che ha ricevuto l'olio di cannabis ha anche mostrato miglioramenti significativi nelle misure della qualità della vita, rispetto al gruppo a cui è stato somministrato il trattamento con placebo.
Nessuna riduzione dell'infiammazione
Gli investigatori hanno già visto miglioramenti misurabili nei sintomi della malattia di Crohn attraverso l'uso di cannabis in passato.
In questo studio, tuttavia, sono rimasti sorpresi, afferma il dottor Naftali, di "non aver visto miglioramenti statisticamente significativi nei punteggi endoscopici o nei marcatori infiammatori" nel gruppo che ha ricevuto cannabis rispetto al gruppo che ha ricevuto il placebo.
Il dottor Naftali osserva che i risultati supportano l'idea che il sistema di recettori nel corpo che si legano ai cannabinoidi - il sistema endocannabinoide - potrebbe essere preso di mira per il trattamento di malattie gastrointestinali come il Crohn.
La dott.ssa Naftali e il suo team stanno già pianificando di esaminare più da vicino gli effetti antinfiammatori della cannabis sull'IBD.
"Per ora, tuttavia, possiamo solo considerare la cannabis medicinale come un'alternativa o un intervento aggiuntivo che fornisce un sollievo temporaneo dai sintomi per alcune persone con malattia di Crohn".
Dr. Timna Naftali
