Tutto quello che devi sapere sulla SARS
La sindrome respiratoria acuta grave, o SARS, era una malattia respiratoria contagiosa e potenzialmente fatale. Si è verificato un focolaio dal 2002 al 2003, ma la malattia non è più in circolazione.
La SARS era il risultato dell'infezione da un coronavirus che gli scienziati hanno chiamato coronavirus associato alla SARS (SARS-CoV). SARS-CoV è correlato a SARS-CoV-2, il virus che causa l'infezione da COVID-19.
Mentre COVID-19 sta attualmente colpendo persone in tutto il mondo, dal 2004 non sono emerse segnalazioni di nuovi casi di SARS.
La malattia respiratoria nota come SARS è apparsa per la prima volta in Cina nel novembre 2002 e gli scienziati l'hanno identificata nel febbraio 2003.
La SARS si è diffusa in oltre 24 paesi prima che le autorità sanitarie riuscissero a contenerla. Tuttavia, tra il novembre 2002 e il luglio 2003, ci sono stati 8.098 casi in tutto il mondo e 774 decessi.
Negli Stati Uniti, ci sono stati otto casi confermati in laboratorio e nessun decesso. Tutte le otto persone colpite dalla malattia si erano recate in aree in cui la SARS era prevalente.
La cooperazione globale ha consentito alle autorità sanitarie di affrontare rapidamente la minaccia della SARS e di contenere rapidamente la malattia. Le infezioni da SARS non si verificano ora, anche se un giorno potrebbero ricomparire.
Cos'è la SARS?
Il coronavirus SARS-CoV causa la SARS. Un coronavirus è una forma comune di virus che in genere porta a malattie del tratto respiratorio superiore, incluso il comune raffreddore.
Sette diversi tipi di coronavirus possono infettare gli esseri umani. Quattro di questi sono comuni e la maggior parte delle persone ne sperimenterà almeno uno durante la vita.
Gli altri tre coronavirus causano:
- SARS
- Sindrome respiratoria mediorientale (MERS)
- COVID-19
I tre coronavirus più recenti sono emersi tutti dal 2002 e hanno maggiori probabilità di essere pericolosi per la vita rispetto ai precedenti.
Scopri come SARS e MERS si confrontano con COVID-19 qui.
Diffusione
Gli esperti ritengono che i coronavirus, come SARS-CoV, si diffondano attraverso lo stretto contatto umano e in goccioline di tosse e starnuti. I virus possono essere dispersi nell'aria o viaggiare in modi che gli scienziati non conoscono ancora.
Il corpo probabilmente assorbe le goccioline respiratorie attraverso le mucose della bocca, del naso e degli occhi.
I modi di trasmissione del virus possono includere:
- abbracci e baci
- condivisione di utensili per mangiare e bere
- parlare ad altri entro una distanza di 3 piedi
- toccare qualcuno direttamente
Se le goccioline di una persona cadono su un oggetto come la maniglia di una porta o un telefono, qualcun altro può raccogliere il virus se tocca questi oggetti.
Nel 2015, gli scienziati hanno trovato prove che la SARS-CoV potrebbe sopravvivere su una superficie asciutta per lunghi periodi, forse per diversi mesi.
Cause
La SARS era una malattia zoonotica, nel senso che era di origine animale ma trasmessa all'uomo.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che il 75% delle malattie infettive emergenti proviene da animali, tra cui rabbia ed Ebola. La maggior parte delle malattie zoonotiche ha origine negli animali selvatici piuttosto che negli animali domestici o domestici.
Alcuni animali possono trasportare un virus senza ammalarsi perché i loro corpi sono abituati al virus. Questo fatto significa che è probabile che abbiano l'immunità.
Tuttavia, i virus possono cambiare. Se un virus cambia attraverso il contatto con un altro tipo di animale, può diventare imprevedibile e potenzialmente pericoloso.
Quando emerge per la prima volta un nuovo virus, le persone non hanno l'immunità. Col tempo, il sistema immunitario sviluppa anticorpi per il nuovo virus e questi anticorpi lo equipaggiano per combattere la malattia risultante.
Quando l'influenza suina (H1N1) è comparsa per la prima volta nel 2009, ad esempio, si temeva che potesse svilupparsi una pandemia. Ora, è uno dei ceppi influenzali stagionali che i farmacisti includono nel vaccino antinfluenzale annuale. Molte persone hanno anche l'immunità all'H1N1.
Nel 2019, un nuovo coronavirus, che gli scienziati hanno identificato come SARS-CoV-2, ha iniziato a far ammalare le persone in Cina. Questo è il virus che causa l'attuale pandemia di COVID-19.
Sintomi
Quando si manifestava la SARS, i suoi sintomi apparivano 2-7 giorni dopo che una persona era stata esposta al virus, ma potevano anche impiegare fino a 10 giorni.
Il primo sintomo era una febbre alta di oltre 100,4 ° F (38,0 ° C). Altri sintomi respiratori lievi erano simili a quelli dell'influenza.
Altri primi sintomi includevano:
- dolori
- brividi
- diarrea nel 10-20% delle persone
Questi sintomi si sono sviluppati nel corso di 7 giorni.
Dopo 7-10 giorni, la persona potrebbe aver notato:
- una tosse secca
- fiato corto
- bassi livelli di ossigeno nel corpo noti come ipossia
La maggior parte delle persone affette da SARS ha sviluppato polmonite mentre alcune hanno avuto danni a lungo termine al fegato, ai reni e ai polmoni.
Queste complicazioni erano più probabili in quelli con più di 60 anni di età e la maggior parte delle persone con SARS ha avuto un recupero completo.
Diagnosi
Per diagnosticare la SARS, un medico chiedeva all'individuo i sintomi ed eseguiva un esame fisico. Probabilmente avrebbero chiesto se la persona aveva recentemente trascorso del tempo in un'area in cui era presente la SARS o se si è presa cura di una persona con la SARS.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), per una diagnosi di SARS, una persona deve avere tutte le seguenti condizioni:
- una febbre di almeno 100,4 ° F (38 ° C)
- uno o più sintomi di una malattia del tratto respiratorio inferiore, come tosse, difficoltà respiratorie, mancanza di respiro
- prove radiografiche per suggerire polmonite
- nessuna diagnosi alternativa per spiegare la malattia
Quando si verificava, la SARS era rara ei sintomi si sovrapponevano a quelli dell'influenza e della polmonite.
Sarebbe stato possibile per una persona avere la SARS solo se ci fosse stata un'epidemia in corso e se fosse stata in un'area in cui si stava verificando la malattia. Al momento in cui scriviamo, non ci sono state segnalazioni di SARS dal 2004.
Test
I test di laboratorio possono aiutare a identificare SARS-CoV.
Questi includono:
- analisi del sangue
- test delle feci
- test delle secrezioni nasali
- test di imaging per rilevare la polmonite
Questi test potrebbero non essere affidabili durante le prime fasi dell'infezione.
Trattamento
La SARS è una malattia segnalabile e un'emergenza medica.
Durante l'epidemia del 2003, le persone con SARS negli Stati Uniti non avevano bisogno di entrare in quarantena. L'OMS ha raccomandato di isolare i pazienti e di utilizzare tecniche di barriera per prevenire la diffusione del virus, comprese maschere filtranti e occhiali protettivi.
Nessun farmaco, compresi gli antibiotici, sembrava essere efficace contro la SARS. Invece, gli operatori sanitari hanno offerto cure di supporto, compreso l'uso di farmaci per alleviare i sintomi, come febbre e tosse. In ospedale, alcune persone avevano bisogno di un ventilatore che le aiutasse a respirare.
Prevenzione
Come con altre malattie infettive, alcuni semplici passaggi aiuterebbero a prevenire la diffusione della SARS-CoV se dovesse ripresentarsi.
Questi includono:
- lavarsi le mani frequentemente o pulire con un detergente a base di alcool
- evitando di toccare gli occhi, la bocca e il naso con mani impure
- coprire la bocca e il naso con un fazzoletto quando si tossisce o si starnutisce
- evitando di condividere cibo, bevande e utensili
- stare ad almeno 3 piedi di distanza dalle altre persone
- pulire regolarmente le superfici con disinfettante
Allo stesso modo, chiunque abbia sintomi di SARS limiterebbe l'interazione con altre persone fino a 10 giorni dopo il miglioramento dei sintomi.
La SARS sembrava essere contagiosa solo dopo l'emergere dei sintomi ed era molto probabile che si diffondesse durante la seconda settimana di malattia, secondo il CDC.
Porta via
Un'epidemia di SARS si è verificata nel 2002-2003. È il risultato di SARS-CoV, un coronavirus correlato al virus responsabile dell'attuale pandemia COVID-19.
Quando si è verificato l'epidemia, le autorità sanitarie hanno agito rapidamente e sono state in grado di prevenire malattie diffuse. Dal 2004 non sono stati registrati casi di SARS in nessuna parte del mondo.
Attualmente non esiste una cura per la SARS e nessun vaccino contro la SARS-CoV, ma gli scienziati hanno continuato a indagare.
