La nicotina provoca il cancro?
La sicurezza e gli effetti sulla salute a lungo termine dell'utilizzo di sigarette elettroniche o altri prodotti per lo svapo non sono ancora ben noti. Nel settembre 2019, le autorità sanitarie federali e statali hanno iniziato a indagare su un focolaio di una grave malattia polmonare associata alle sigarette elettroniche e ad altri prodotti per lo svapo. Stiamo monitorando attentamente la situazione e aggiorneremo i nostri contenuti non appena saranno disponibili ulteriori informazioni.
La nicotina è la sostanza principale delle sigarette che causa dipendenza, ma la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non causa direttamente il cancro.
La maggior parte delle ricerche indica che il fumo di sigaretta, non la nicotina, è il principale contributore al cancro tra i fumatori.
Tuttavia, sebbene la maggior parte degli esperti concordi sul fatto che la nicotina non causa direttamente il cancro, alcune ricerche suggeriscono che la nicotina può portare a un tipo di danno al DNA che aumenta il rischio di cancro.
Anche se la nicotina aumenta il rischio di cancro, i rischi di sviluppare il cancro attraverso l'uso di prodotti a base di sola nicotina sono molto inferiori ai rischi del fumo. Per questo motivo, le persone spesso usano prodotti a base di nicotina, come le sigarette elettroniche, come un modo per smettere di fumare.
In questo articolo, esaminiamo i tipi di tabacco più dannosi e come smettere di fumare.
Metodi e loro sicurezza
La nicotina crea dipendenza ed è la ragione principale per cui la maggior parte delle persone fuma. Tuttavia, quasi tutti gli altri prodotti a base di nicotina sono più sicuri del fumo. Nessun prodotto sostitutivo della nicotina è completamente sicuro per tutte le persone, ma alcune delle alternative meno dannose includono:
Terapia sostitutiva della nicotina
La terapia sostitutiva della nicotina (NRT) si riferisce a un gruppo di trattamenti progettati per aiutare i fumatori a smettere. La NRT è disponibile in diverse forme, ognuna delle quali fornisce nicotina senza fumo, tabacco o altre sostanze chimiche che causano il cancro:
I seguenti tipi di NRT sono disponibili allo sportello:
- un cerotto, che rilascia nicotina attraverso la pelle
- gomma da masticare, che consente a un utente di masticare e deglutire la nicotina
- una pastiglia, che si dissolve lentamente e rilascia nicotina in bocca
Due ulteriori forme di NRT sono disponibili con prescrizione medica:
- un inalatore, che consente agli utenti di assumere la nicotina in modo simile all'inalazione di una sigaretta
- uno spray nasale, che rilascia nicotina attraverso il naso
La NRT pone alcuni rischi. Oltre al potenziale legame della nicotina con il cancro, è anche uno stimolante. Ciò potrebbe renderlo inadatto per alcune persone con malattie cardiache o alcuni fattori di rischio per malattie cardiache da usare.
Tuttavia, la maggior parte delle persone con problemi cardiaci può usare la NRT.
Un piccolo gruppo di persone non dovrebbe usare la NRT, compresi quelli con grave aritmia, angina grave o persone che hanno avuto recentemente un infarto. Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico per un consiglio individuale se hanno dubbi sull'uso della NRT.
Alcune persone usano la NRT anche come mezzo per consumare regolarmente nicotina, invece che per ridurre o smettere, e gli effetti a lungo termine della NRT non sono chiari.
Uno studio del 2010 in American Journal of Public Health conclude che i benefici della NRT superano di gran lunga i rischi. I ricercatori affermano specificamente che l'aumento dell'uso della NRT potrebbe salvare 40.000 vite all'anno prevenendo le malattie cardiache e il cancro ai polmoni.
Sigarette elettroniche
Le sigarette elettroniche, o sigarette elettroniche, a volte chiamate vaporizzatori o vaporizzatori, funzionano tutte vaporizzando la nicotina. La quantità di nicotina in ciascuna sigaretta elettronica varia. Alcuni consentono agli utenti di decidere la quantità di nicotina che usano.
I ricercatori hanno condotto dozzine di studi sulla sicurezza delle sigarette elettroniche negli ultimi anni, producendo spesso risultati contrastanti. Uno studio del 2013 ha rilevato che le quantità di nicotina variano con questi prodotti e che alcuni possono fornire livelli di nicotina pericolosamente alti, o addirittura fatali.
Altre ricerche, incluso un altro studio del 2013 che confronta diversi marchi di sigarette elettroniche, hanno scoperto che potrebbero contenere sostanze chimiche tossiche. Quando le sigarette elettroniche contengono queste sostanze chimiche, sono generalmente inferiori in numero e quantità rispetto alle sigarette tradizionali.
Una revisione sistematica del 2014 sulla rivista Progressi terapeutici nella sicurezza dei farmaci sostiene che i fumatori che passano allo svapo potrebbero avere meno problemi di salute.
Le sigarette elettroniche hanno solo un beneficio per la salute come strumento per ridurre i danni in coloro che stanno cercando di smettere di fumare sigarette tradizionali. Tuttavia, danneggeranno solo la salute delle persone che non fumano, quindi non sono una "alternativa sicura" alle sigarette per i non fumatori.
Entrambi esporrebbero un individuo a sostanze chimiche dannose.
Tabacco senza fumo
Una persona masticava un tabacchi senza fumo che veniva masticato o lo metteva nel naso. Contengono nicotina e una serie di altri noti agenti cancerogeni. Secondo l'American Cancer Society, i tabacchi senza fumo sono più sicuri delle sigarette ma hanno ancora legami con il cancro.
Alcuni tipi di tabacco senza fumo includono:
Snus o tabacco svedese
Lo snus, a volte chiamato tabacco svedese, è una forma di tabacco in polvere umida. L'utente può succhiare o masticare il tabacco. A differenza del tabacco da masticare, le persone lo ingoiano invece di sputarlo. Secondo l'American Cancer Society, lo Snus può contenere meno nicotina rispetto ad altri tipi di tabacco umido.
Tuttavia, come forma di tabacco, contiene una varietà di sostanze chimiche che possono essere cancerogene.
Un'analisi dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di ricerche precedenti sostiene che è improbabile che lo snus causi il cancro orale o gastrico. Come risultato di questa ricerca, l'OMS suggerisce che lo snus può essere un importante metodo di riduzione del danno.
Tuttavia, non tutte le ricerche supportano questa affermazione. Un caso di studio del 2013 riportava utenti di tabacco da fiuto in Iran che presentavano un cancro orale. Gli autori di quello studio sostengono che lo snus e altre forme di tabacco senza fumo aumentano significativamente il rischio di cancro orale. Tuttavia, questo rischio sembra variare in base alla regione.
Nel complesso, i potenziali rischi dello snus non sono chiari.
Tabacco da masticare
Il tabacco da masticare, a volte chiamato dip, consente a un utente di masticare o succhiare tabacco. Alcune persone lo tengono tra le guance e la gengiva mentre i tessuti in bocca assorbono la nicotina. La gente poi lo sputa fuori.
Tuttavia, l'American Cancer Society osserva che mentre gli utenti consumano all'incirca la stessa quantità di nicotina delle persone che fumano sigarette, assumono anche molte sostanze chimiche pericolose.
La Società afferma che esistono forti correlazioni tra il tabacco da masticare e lo sviluppo di cancro orale, cancro del pancreas e cancro esofageo, nonché malattie gengivali e altri problemi di salute della bocca.
Smettere o ridurre la nicotina
I prodotti alla nicotina senza fumo che non contengono tabacco possono offrire un'utile strategia di riduzione del danno per molti fumatori e anche un modo per ridurre gli effetti collaterali dell'abbandono della nicotina.
I prodotti alla nicotina senza fumo, come NRT, forniscono il vantaggio più significativo. Gli utenti dovrebbero ridurre costantemente la quantità di nicotina che usano o aumentare il tempo tra ogni utilizzo fino a quando non consumano più regolarmente nicotina e non manifestano sintomi di astinenza o effetti collaterali.
I fumatori che non sono in grado o non vogliono smettere dovrebbero comunque considerare forme alternative di consumo di nicotina. Sebbene non del tutto sicuri, le sigarette elettroniche e lo svapo offrono un'esperienza simile al fumo, ma con una minore esposizione a sostanze chimiche nocive e una riduzione complessiva del rischio di cancro.
Porta via
La nicotina è un farmaco e nessun farmaco può essere completamente sicuro, in particolare a livelli di consumo più elevati. Le persone con malattie cardiache o fattori di rischio per malattie cardiache possono essere più vulnerabili agli effetti avversi della nicotina.
Il fumo e le molte sostanze chimiche a cui espone una persona, non la nicotina stessa, rappresentano il rischio più elevato. Il passaggio a un prodotto a base di nicotina non elimina ogni probabilità di cancro, ma riduce il rischio.
Una persona dovrebbe fumare prodotti a base di nicotina come percorso per smettere del tutto di fumare. Le persone interessate a provare questi prodotti possono considerare la NRT o lo svapo, ma non il tabacco senza fumo, come alternative più sicure.
