Cause e suggerimenti per affrontare il dolore cronico al ginocchio
Il dolore cronico al ginocchio è un problema comune. Può accadere per una serie di motivi e può rendere difficile camminare e funzionare nella vita di tutti i giorni.
L'articolazione del ginocchio è complessa e una serie di fattori può causare danni e dolore.
Quando i componenti del ginocchio non funzionano correttamente, possono verificarsi dolore, infiammazione e altri sintomi. I problemi possono derivare da un trauma o da una condizione medica.
Continua a leggere per saperne di più sulle cause del dolore al ginocchio e su cosa possono fare le persone per alleviarlo.
L'articolazione del ginocchio
Per capire cosa causa dolore al ginocchio, può essere utile sapere cosa costituisce l'articolazione del ginocchio.
Il ginocchio è l'articolazione in cui si connettono il femore, la tibia e la rotula (rotula). Coinvolge anche cartilagine, legamenti, menischi e tendini.
La cartilagine è una sostanza scivolosa alle estremità delle ossa del ginocchio. Lascia che le ossa si sfregino o passino dolcemente l'una sull'altra mentre la gamba si piega e si raddrizza.
I menischi fungono da cuscini tra il femore e la tibia che fungono anche da ammortizzatori.
I legamenti tengono insieme le ossa e danno stabilità al ginocchio. I danni ai legamenti possono derivare da un uso eccessivo, come nello sport, o da una lesione traumatica.
I tendini sono i tessuti connettivi che attaccano i muscoli della gamba alle ossa che controllano.
Quando tutti questi pezzi lavorano insieme, il ginocchio funziona come dovrebbe e la persona può muoversi liberamente.
Cause: trauma
Cadere dall'alto, ricevere un colpo diretto al ginocchio, cambiare direzione improvvisamente o compiere movimenti ripetitivi durante l'allenamento sportivo sono tutte cause di lesioni traumatiche al ginocchio.
Questi possono portare a:
- lussazione della rotula
- una frattura della rotula, del femore o della tibia
- legamento lacerato
- lesione del menisco
Possono verificarsi lesioni se una persona:
- non si riscalda prima o dopo l'esercizio o lavora troppo duramente in un'attività
- partecipa ad alcuni sport, soprattutto senza l'utilizzo di dispositivi di protezione
- ha un incidente stradale o una caduta
Incidenti, cadute e attività fisiche sono cause comuni di lesioni traumatiche al ginocchio. Possono sottoporre il ginocchio a uno sforzo estremo. Se il ginocchio non guarisce correttamente, può verificarsi dolore cronico.
I problemi comuni includono fratture ossee, rotule lussate e legamenti strappati.
Cause: medico
Le condizioni mediche che portano al dolore al ginocchio includono quanto segue:
- disturbi degenerativi dei tessuti, come l'artrosi
- infezioni
- obesità
- malattia autoinfiammatoria, come l'artrite reumatoide
- tendinite, un'infiammazione di un tendine, che porta a dolore quando si cammina al piano di sopra
- borsite, un'infiammazione derivante da un uso eccessivo
- condromalacia rotula o danni alla cartilagine sotto la rotula
- gotta, un tipo di artrite
- una cisti di Baker, quando il liquido si accumula dietro il ginocchio
- un tumore, benigno o maligno al ginocchio
Continua a leggere per maggiori dettagli su alcune di queste condizioni.
Obesità
L'obesità e l'eccesso di peso sono i principali fattori che contribuiscono al dolore cronico al ginocchio.
Tra il 1971 e il 2004, l'incidenza del dolore al ginocchio è aumentata del 65% negli Stati Uniti, secondo uno studio pubblicato nel 2011 nel Annali di medicina interna. I ricercatori dicono che ciò è dovuto principalmente a un aumento dell'obesità.
Gotta
La gotta è un disturbo metabolico. Le persone con la gotta possono provare dolore al ginocchio, perché la gotta causa la formazione di cristalli di acido urico nelle articolazioni. Il risultato può essere un'infiammazione dolorosa che può anche influenzare il modo in cui si muove il ginocchio.
Disturbi degenerativi dei tessuti
L'osteoartrosi (OA) è una condizione cronica comune delle articolazioni. È una malattia degenerativa, causata dal “logorio” delle articolazioni nel tempo.
I sintomi più comuni sono dolore e rigidità dopo lunghi periodi di riposo. Le ginocchia possono anche gonfiarsi dopo un'attività prolungata.
L'osteoporosi è un altro disturbo comune. L'osso diventa più sottile, con conseguenti danni alla cartilagine e ai tessuti di collegamento del ginocchio. Questo può rendere più probabile una frattura.
Infezione batterica
Le infezioni batteriche, come la cellulite, possono causare dolore improvviso al ginocchio. La cellulite si verifica quando i batteri che si trovano normalmente sulla superficie della pelle si fanno strada sotto la superficie protettiva della pelle.
Senza trattamento, la cellulite intorno al ginocchio può causare infezioni alle articolazioni, con conseguente arrossamento, gonfiore, dolore e rigidità.
Col tempo può svilupparsi dolore cronico al ginocchio.
Cause autoinfiammatorie
L'artrite reumatoide (RA) è la più comune malattia del tessuto connettivo che causa dolore al ginocchio.
È una malattia autoinfiammatoria, in cui il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti. In caso di dolore al ginocchio, l'AR attacca i tessuti del ginocchio.
I sintomi includono dolore, infiammazione articolare, affaticamento, febbre e perdita di appetito.
Fattori di rischio
Alcuni fattori dello stile di vita possono aumentare il rischio di dolore al ginocchio.
Trauma: iniziare l'attività fisica senza prima fare stretching correttamente può aumentare il rischio di un infortunio traumatico al ginocchio. Le persone che praticano sport intensi, come il basket e il calcio, hanno un rischio maggiore di lesioni traumatiche.
Gotta: disturbi come la gotta possono essere causati da scelte di vita o genetica. L'eccessivo consumo di alcol, l'obesità e fattori dietetici possono contribuire.
Disturbi degenerativi: questi si verificano spesso con l'invecchiamento, sebbene ci siano altri fattori. Il rischio di osteoporosi aumenta con l'età, geni specifici, mancanza di esercizio e fattori dietetici.
Obesità: questo aumenta il rischio di OA, specialmente nelle grandi articolazioni come le ginocchia. Il peso in eccesso può mettere a dura prova le ginocchia, provocando dolore e infiammazione.
Infezioni batteriche: la cellulite può verificarsi in una persona che ha un sistema immunitario indebolito, condizioni della pelle, gonfiore a lungo termine delle braccia e delle gambe e obesità o se usa farmaci che richiedono aghi.
Disturbi del tessuto connettivo: i fattori di rischio per l'AR includono una storia familiare di AR, oltre i 40 anni, fumo e obesità. Le donne hanno anche maggiori probabilità di sviluppare l'AR rispetto agli uomini.
Altri possibili fattori per il dolore al ginocchio includono età, uso eccessivo delle articolazioni e fattori genetici.
Fare esercizio e seguire una dieta salutare per tutta la vita può aiutare a ridurre il rischio di molti di questi problemi.
Trattamento
A seconda della causa del problema, il medico può consigliare:
- farmaci antidolorifici o altri farmaci
- un piano di esercizi, che può includere esercizi a basso stress
- appoggiare il ginocchio
- un supporto per le ginocchia
- chirurgia
I farmaci antidolorifici includono farmaci antinfiammatori che riducono il dolore e il gonfiore.
Suggerimenti
Prendersi cura del corpo e fare scelte di vita salutari può spesso aiutare a ridurre il rischio di dolore cronico al ginocchio.
Stile di vita
Suggerimenti per ridurre il rischio di dolore cronico al ginocchio e migliorare le prospettive per i problemi al ginocchio esistenti includono:
- ridurre l'assunzione di alcol
- Smettere di fumare
- mantenere un peso sano
L'obesità è un fattore di rischio per molti dei disturbi che causano dolore cronico al ginocchio. Tenere sotto controllo il peso corporeo può ridurre notevolmente il rischio di dolore cronico al ginocchio.
Esercizio
L'esercizio riduce direttamente il rischio di molte malattie, tra cui malattie cardiache, cancro, diabete, ipertensione, depressione, obesità e osteoporosi.
Le attività che rafforzano le ginocchia possono aiutare a ridurre i sintomi del dolore al ginocchio se si sviluppa l'OA.
Gli esercizi a basso stress che possono aiutare a migliorare o prevenire il dolore al ginocchio includono:
- nuoto
- Ciclismo
- a piedi
A seconda della causa del dolore al ginocchio e dello stato di salute dell'individuo, un medico può consigliare quale tipo di esercizio aiuterà e quanto intenso dovrebbe essere l'esercizio.
Dormire
Alcuni tipi di dolore, ad esempio l'OA, possono peggiorare di notte. I suggerimenti per dormire meglio la notte includono:
- trovare una posizione comoda, possibilmente con un cuscino tra le gambe
- utilizzando un antinfiammatorio a lunga durata, ad esempio, efficace per 12 ore
- evitando alcol e caffeina, poiché possono disturbare il sonno
- mantenere una buona igiene del sonno, con orari regolari per andare a letto e alzarsi
- evitare gli ausili per dormire poiché le persone hanno bisogno di una dose più alta se li usano regolarmente
- fare esercizi a basso impatto per alleviare il dolore e il sonno
- utilizzando un materasso rigido, possibilmente con un cuscinetto in schiuma sulla parte superiore per aiutare a distribuire il peso
Altri sintomi
Oltre al dolore al ginocchio, una persona può anche avere:
- debolezza del ginocchio e incapacità di stare in piedi correttamente o allungare completamente il ginocchio
- suoni scoppiettanti quando il ginocchio si flette o si raddrizza
- gonfiore e rigidità intorno al ginocchio
- arrossamento o calore in tutto il ginocchio
Questi dipenderanno dalla causa.
Poiché molte cause di dolore al ginocchio possono portare agli stessi sintomi, chiunque abbia un dolore al ginocchio che non scompare o che abbia un forte dolore dovrebbe consultare un medico.
Porta via
Il dolore al ginocchio può verificarsi per un'ampia varietà di motivi. Chiunque soffra di dolore al ginocchio persistente dovrebbe consultare un medico.
Il medico chiederà informazioni sui sintomi, eseguirà un esame fisico e potrebbe anche suggerire test di imaging come una radiografia o una risonanza magnetica. Dopo aver diagnosticato la causa, discuteranno le opzioni di trattamento.
Un trattamento adeguato può impedire che un problema al ginocchio improvviso oa breve termine diventi cronico o prolungato.
