I probiotici possono causare "annebbiamento del cervello" e gonfiore?
L'uso di probiotici potrebbe portare a un gruppo di sintomi - che includono nebbia cerebrale e gonfiore addominale - aumentando i batteri nell'intestino tenue.
Questa è stata la conclusione a cui sono giunti i ricercatori dell'Università Augusta in Georgia dopo aver studiato 30 persone con sintomi addominali come gas, gonfiore e distensione.
Di queste persone, 22 hanno anche riferito sintomi di nebbia cerebrale, una condizione mentale temporanea che porta confusione e difficoltà di concentrazione e memoria. Tutti e 22 stavano assumendo probiotici, alcuni più di una marca.
Alcuni hanno riferito che i loro episodi di annebbiamento cerebrale - che possono durare per diverse ore dopo un pasto - erano così gravi che hanno dovuto rinunciare al lavoro.
Sebbene tutti avessero sintomi addominali altrettanto gravi, quelli con nebbia cerebrale avevano maggiori probabilità di avere altre due condizioni: un accumulo di batteri nel loro intestino tenue e livelli ematici più elevati di acido D-lattico. In alcuni casi, i livelli di acido erano da due a tre volte il normale.
Lactobacillus specie di batteri, uno dei "probiotici più comunemente usati", produce acido D-lattico. I batteri producono l'acido quando fermentano lo zucchero nel cibo che passa attraverso l'intestino.
La nebbia del cervello si è diradata e, per la maggior parte dei pazienti, i sintomi addominali “sono migliorati significativamente” dopo il trattamento con antibiotici e l'interruzione dell'uso dei probiotici.
Un articolo sullo studio è ora pubblicato sulla rivista Gastroenterologia clinica e traslazionale.
"Quello che ora sappiamo", spiega il primo autore dello studio, il Dr. Satish SC Rao, direttore del Digestive Health Clinical Research Center presso il Medical College of Georgia presso l'Augusta University, "è che i batteri probiotici hanno la capacità unica di abbattere lo zucchero e produrre acido D-lattico. "
Egli suggerisce che l'assunzione di probiotici potrebbe "inavvertitamente" stabilire le condizioni per la nebbia del cervello e altri sintomi popolando l'intestino tenue con troppi batteri che producono acido D-lattico.
Microbi intestinali e salute
Con il miglioramento degli strumenti di ricerca, gli scienziati hanno scoperto prove crescenti del ruolo che i batteri e altri microrganismi nell'intestino umano hanno nella salute e nelle malattie.
L'intestino umano ospita un complesso ecosistema di circa 300-500 specie di batteri con un totale di poco meno di 2 milioni di geni.
Queste colonie di microbi vivono in collaborazione con noi. Interagiscono con il nostro sistema immunitario, ci aiutano a digerire il cibo e prendono parte ai nostri processi metabolici. In cambio, li proteggiamo dai microbi nemici e forniamo riparo e sostanze nutritive.
L'intestino umano è sterile alla nascita e presto inizia ad accumulare microbi da varie fonti. La varietà e la composizione delle colonie microbiche dipende da molti fattori, come il tipo di nascita, i servizi igienici, il metodo di alimentazione, i contatti fisici e l'uso di antibiotici.
A causa del movimento muscolare del cibo lungo l'intestino e poiché l'acido gastrico, la bile e altri succhi digestivi hanno un effetto antibiotico, le parti dell'intestino che si trovano nello stomaco e nell'intestino tenue vicino sono relativamente prive di batteri nelle persone sane .
Al contrario, il colon - che si trova all'altra estremità dell'intestino vicino al retto - contiene colonie di batteri molto più dense e la loro composizione è molto diversa.
Qui, i ceppi dominanti - incluso Lattobacilli - sono anaerobici, probabilmente a causa dell'adattamento all'ambiente a basso contenuto di ossigeno. I batteri nelle parti dell'intestino più vicine allo stomaco, invece, sono prevalentemente aerobici.
Attenzione all '"uso eccessivo" di probiotici
Per molti anni, abbiamo sentito che l'assunzione di particolari quantità di alcuni microrganismi - noti come probiotici - può giovare alla salute umana a causa del loro effetto sull'intestino.
È ormai pratica comune assumere probiotici per alleviare condizioni e malattie gastrointestinali, e anche i medici che li trattano li consigliano sempre di più.
I probiotici più comunemente usati sono Lactobacillus e Bifidobacterium specie.
Negli Stati Uniti, i probiotici sono classificati come integratori alimentari e la loro produzione non è soggetta alle stesse normative della Food and Drug Administration (FDA) di quelle richieste per i farmaci.
Ci sono molti probiotici commerciali disponibili al banco. Sono disponibili in diverse forme, come pillole "liofilizzate", bustine che possono essere mescolate con bevande e yogurt.
Mentre alcuni produttori di probiotici hanno testato alcuni dei loro prodotti in studi clinici, sono state condotte poche o nessuna ricerca sul fatto che l'assunzione di diversi probiotici insieme induca i batteri a lavorare l'uno contro l'altro.
Ci sono alcuni scenari in cui l'uso di probiotici causa problemi, comprese le condizioni che influenzano il movimento del cibo lungo il tratto gastrointestinale. Anche le persone che assumono oppioidi e farmaci per ridurre l'acidità di stomaco hanno problemi.
Il dottor Rao ei suoi colleghi riconoscono che i probiotici possono giovare ad alcune persone in determinate situazioni, come aiutare a reintegrare i batteri intestinali dopo l'assunzione di antibiotici. Tuttavia, mettono in guardia contro "un uso eccessivo e indiscriminato".
Primo studio per mostrare l'effetto in "intestino intatto"
Tutte le persone che hanno preso parte allo studio sono state sottoposte ad approfonditi esami gastrointestinali per escludere altre possibili cause dei loro sintomi. Inoltre, hanno completato questionari sui loro sintomi, sull'uso di probiotici, sul consumo di yogurt e su particolari abitudini alimentari.
Il team ha somministrato test metabolici che hanno seguito ciò che è accaduto quando i partecipanti hanno consumato carboidrati. Questi hanno mostrato l'effetto sui livelli di glucosio, insulina, acido D-lattico e acido L-lattato, che viene prodotto quando i muscoli bruciano il glucosio per produrre energia.
I "sintomi più gravi" riscontrati nei 30 pazienti erano "gonfiore, dolore, distensione e gas" nell'addome. Questi erano altrettanto intensi nei 22 pazienti con nebbia cerebrale (che consumavano tutti probiotici) e negli 8 senza.
I ricercatori hanno scoperto che il gruppo della nebbia cerebrale aveva maggiori probabilità di avere una condizione chiamata proliferazione batterica intestinale tenue (SIBO), in cui ci sono molti più batteri nell'intestino tenue rispetto a quelli di individui sani.
Hanno anche scoperto che tre quarti del gruppo della nebbia cerebrale avevano livelli più alti di acido D-lattico nel sangue rispetto a un quarto di quelli del gruppo senza nebbia cerebrale.
Altri studi hanno suggerito che i probiotici possono portare alla sovrapproduzione di acido D-lattico e provocare la nebbia del cervello nelle persone con sindrome dell'intestino corto. Questa è una condizione in cui l'intestino tenue non funziona correttamente e si traduce in carboidrati non digeriti.
L'eccesso di carboidrati non digeriti è ciò che causa SIBO e i conseguenti livelli più elevati di acido D-lattico.
Il dottor Rao afferma che il loro studio sembra essere il primo a collegare l'uso di probiotici alla nebbia del cervello, SIBO e alti livelli di acido D-lattico nelle persone con un "intestino intatto".
"I probiotici dovrebbero essere trattati come un farmaco, non come un integratore alimentare."
Dr. Satish S. C. Rao
