Possono più opzioni vegetariane tentare i carnivori lontano dalla carne?
Con il cambiamento climatico nella mente delle persone e l'allevamento di bestiame in difficoltà per le emissioni di gas serra, molte persone vedono il vegetarianismo come un passo positivo. Uno studio suggerisce che offrire una maggiore selezione vegetariana potrebbe essere un modo per attirare i mangiatori di carne a scegliere più pasti vegetariani.
L'allevamento del bestiame subisce una cattiva reputazione per il suo contributo ai gas serra, che intrappolano il calore e contribuiscono al riscaldamento globale. Negli Stati Uniti, l'agricoltura contribuisce al 9% delle emissioni di gas nell'atmosfera, gran parte delle quali è dovuta al bestiame.
Passando il gas, i ruminanti, come i bovini e gli ovini, rilasciano metano nell'atmosfera. Il metano è 25 volte più potente nell'intrappolare il calore rispetto all'anidride carbonica e le concentrazioni sono più che raddoppiate negli ultimi 200 anni.
Quindi, abbassare i livelli di metano nell'atmosfera potrebbe avere un impatto significativamente positivo sull'ambiente, motivo per cui il vegetarismo sembra una buona soluzione.
Ma la domanda rimane: come si fa a convincere gli amanti della carne a scegliere le verdure rispetto ai pasti a base di carne?
Un nuovo studio dell'Università di Cambridge nel Regno Unito mostra che la soluzione potrebbe essere semplice come aggiungere più opzioni vegetariane ai menu. Il documento appare sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
Lo studio ha esaminato i dati di vendita di oltre 94.000 pasti in tre mense anonime del college di Cambridge nell'arco di un anno. Ha scoperto che raddoppiando le scelte vegetariane a 2 su 4 delle opzioni pasto disponibili, le vendite di pasti vegetariani sono aumentate del 40,8% -78,8%.
Questo è il primo grande studio per vedere se offrire diverse opzioni alimentari incoraggerebbe le persone a fare scelte più sane sia per il pianeta che per la salute pubblica.
"Questo studio è importante perché le diete ad alto contenuto di carne sono incompatibili con un clima sicuro, quindi dobbiamo trovare approcci efficaci, semplici e non controversi per farci mangiare più cibo a base vegetale".
Autrice principale Emma Garnett
Garnett, un ambientalista del dipartimento di zoologia dell'Università di Cambridge, ha aggiunto: "Questa soluzione deve ancora essere testata in altri paesi con altri dati demografici per vedere se i nostri risultati sono ancora validi".
Un sondaggio nazionale online negli Stati Uniti condotto dal Vegetarian Resource Center (VRC) attraverso The Harris Poll ha rilevato che solo il 4% degli adulti era vegetariano o vegano.
Tuttavia, il 46% dei 2.027 adulti ha sempre o talvolta ordinato pasti vegetariani quando fuori e circa il 20% di quelli ha ordinato opzioni vegane.
Il VRC ha invitato le aziende alimentari e i ristoranti a fornire più piatti vegani.
I più grandi mangiatori di carne hanno ordinato opzioni vegetariane
Il team di ricerca di Cambridge ha scoperto che i maggiori mangiatori di carne - quelli che avevano scelto costantemente pesce o carne prima che fosse disponibile la seconda opzione vegetariana - erano quelli che optavano per un pasto vegetariano in numero maggiore.
Non solo, ma avere un pranzo vegetariano non rendeva più probabile che i mangiatori di carne tradizionali avrebbero compensato con una cena carnosa.
Lo studio, che ha esaminato le scelte dei pasti giornalieri dei commensali attraverso pagamenti effettuati con tessere universitarie, è stato condotto attraverso due mense. Le mense variavano la loro gamma da piatti non vegetariani a giorni in cui il 75% delle opzioni era vegetariano.
Una terza mensa offriva menu per il pranzo che cambiavano ogni 2 settimane da un'opzione vegetariana a due. I ricercatori hanno concluso che l'aumento della percentuale di pasti vegetariani ha avuto l'impatto più significativo su coloro che normalmente sceglievano più carne.
"La risposta è stata sorprendente", afferma Garnett. "Sembra ovvio col senno di poi, e un certo numero di commentatori si sono chiesti: 'Perché questa scienza? Non è ovvio? "Direi di sì e di no. Se non avessimo trovato alcun effetto, potrebbe anche sembrare ovvio. "
Continua: "Trovo affascinante che rispondendo 'Non è ovvio?' Le persone riconoscono implicitamente che il nostro ambiente alimentare può avere una forte influenza su ciò che mangiamo e su altri comportamenti salutari".
Gli scienziati dei dipartimenti di zoologia, geografia e salute pubblica dell'università affermano che le diete ricche di carne sono una delle principali cause di "perdita di specie e cambiamento climatico".
Secondo il documento, l'allevamento e l'acquacoltura occupano l'83% dei terreni agricoli globali fornendo il 18% delle nostre calorie e il 37% delle proteine. Il bestiame e l'acquacoltura sono responsabili fino al 58% dei gas serra creati dalla produzione alimentare mondiale.
Il manzo e l'agnello sono i maggiori contributori alle emissioni di gas serra: cinque volte superiori al maiale, sette volte superiori al pollo e 43 volte superiori ai legumi, come fagioli, piselli e lenticchie.
"Il passaggio a una dieta più vegetale è uno dei modi più efficaci per ridurre l'impronta ambientale del cibo".
Emma Garnett
Garnett spera che molti caffè e altri luoghi di ristorazione ridurranno il numero di opzioni di carne che offrono e le sostituiranno con opzioni vegetariane.
Il team afferma che il suo studio ha contribuito a cambiare la politica alimentare all'università. Il suo servizio di catering ha eliminato carne di manzo e agnello dai suoi menu e aumentato il numero di opzioni vegetariane che offre.
