Lo yoga mantiene la mente e il corpo giovani, lo dimostrano 22 studi clinici
Una revisione che analizza i risultati di 22 studi clinici randomizzati ha scoperto che la pratica dello yoga può migliorare molti aspetti della salute fisica e mentale tra gli anziani.
Lo yoga si riferisce a una serie di pratiche mente-corpo che hanno origine nella tradizione indù.
Tuttavia, stanno crescendo in popolarità in tutto il mondo come pratica alternativa di benessere.
Le statistiche mostrano che nel 2015 solo negli Stati Uniti, ben 36,7 milioni di persone hanno praticato yoga e, entro il 2020, le stime suggeriscono che questo numero sarà aumentato a oltre 55 milioni di persone.
Le persone che praticano lo yoga spesso condividono aneddoti sui suoi effetti benefici sulla loro salute mentale e fisica. Incuriositi da tali rapporti, alcuni scienziati si sono proposti di verificare se i benefici siano reali.
In effetti, alcuni studi hanno scoperto che diverse pratiche yoga sono in grado di migliorare il senso generale di benessere di una persona, nonché vari aspetti della sua salute fisica.
Ad esempio, una serie di studi del 2017 ha suggerito che le persone che hanno aderito a un programma di yoga hanno sperimentato livelli più bassi di ansia e depressione.
Uno studio del 2016 ha rilevato che la pratica dello yoga era correlata a un minor rischio di deterioramento cognitivo negli anziani e la ricerca dell'inizio di quest'anno ha concluso che 8 settimane di pratica yoga intensa hanno ridotto i sintomi dell'artrite reumatoide.
Ora, i ricercatori dell'Università di Edimburgo nel Regno Unito hanno condotto una revisione, analizzando i risultati di 22 studi clinici randomizzati e randomizzati a cluster che hanno valutato i benefici della pratica dello yoga per gli anziani sani.
Le prove hanno considerato gli effetti di vari programmi di yoga - con programmi di durata compresa tra 1 e 7 mesi e sessioni individuali di durata compresa tra 30 e 90 minuti - sul benessere sia mentale che fisico.
"Lo yoga ha un grande potenziale" per migliorare la salute
Nella recensione, che si presenta come un articolo ad accesso aperto in Giornale internazionale di nutrizione comportamentale e attività fisica, i ricercatori hanno condotto analisi statistiche per valutare i risultati combinati dei 22 studi. Hanno confrontato i benefici associati allo yoga con quelli di altre attività fisiche leggere, come camminare e aerobica in sedia.
Il team ha scoperto che tra le persone con un'età media di 60 anni o più, la pratica dello yoga, rispetto a non impegnarsi in attività fisica, ha aiutato a migliorare l'equilibrio fisico, la flessibilità dei movimenti e la forza degli arti. Ha anche ridotto la depressione, migliorato la qualità del sonno e aumentato la loro vitalità.
Inoltre, i ricercatori hanno notato che gli anziani che praticavano lo yoga percepivano la propria salute fisica e mentale come soddisfacente.
Rispetto ad altre attività fisiche leggere, come camminare, lo yoga sembrava migliorare in modo più efficace la forza della parte inferiore del corpo degli anziani, aumentare la flessibilità della parte inferiore del corpo e ridurre i sintomi della depressione.
"Gran parte degli anziani sono inattivi e non soddisfano le raccomandazioni sull'equilibrio e il rafforzamento muscolare stabilite dal governo e dalle organizzazioni sanitarie internazionali", osserva Divya Sivaramakrishnan, l'autore principale della recensione.
Tuttavia, lo yoga può essere una forma di attività fisica facile, adattabile e attraente, e poiché le prove che suggeriscono che può essere benefico per la salute si stanno accumulando, partecipare a un programma di yoga potrebbe essere una buona opzione per gli anziani che cercano di mantenersi in forma - sia fisicamente che mentalmente.
"Sulla base di questo studio, possiamo concludere che lo yoga ha un grande potenziale per migliorare importanti risultati fisici e psicologici negli anziani. Lo yoga è un'attività delicata che può essere modificata per adattarsi a chi ha condizioni e malattie legate all'età ".
Divya Sivaramakrishnan
