Perché la malnutrizione causa gonfiore allo stomaco?

Kwashiorkor è una forma di malnutrizione acuta che si verifica a causa della carenza di proteine.

Kwashiorkor è una condizione grave che può verificarsi quando una persona non consuma abbastanza proteine. Una grave carenza di proteine ​​può portare a ritenzione di liquidi, che può far sembrare lo stomaco gonfio.

Il Kwashiorkor è più comune nei bambini, soprattutto se non hanno accesso a un'alimentazione adeguata subito dopo aver smesso di allattare. Se un bambino sperimenta il kwashiorkor, ha bisogno di cure mediche immediate.

Altri termini per kwashiorkor includono:

• malnutrizione proteica
• malnutrizione maligna
• malnutrizione proteico-calorica

In questo articolo, esaminiamo le cause, la prevalenza, la diagnosi e il trattamento di kwashiorkor.

Quali sono le cause kwashiorkor?

È importante che una persona con kwashiorkor reintroduca il cibo con attenzione.

Kwashiorkor è il risultato di una grave malnutrizione o mancanza di proteine. È diverso dal marasma, una forma di malnutrizione dovuta alla mancanza di calorie.

Le proteine ​​sono responsabili del mantenimento dell'equilibrio dei liquidi nel corpo. Una quantità insufficiente di proteine ​​fa sì che il fluido si sposti in aree del corpo in cui non dovrebbe trovarsi, dove si accumula nei tessuti. Uno squilibrio di liquidi attraverso le pareti dei capillari può portare a ritenzione di liquidi o edema.

La causa esatta della condizione non è chiara, ma gli esperti l'hanno associata a diete composte principalmente da mais, manioca o riso. Può anche contribuire una mancanza di antiossidanti dietetici.

Il Kwashiorkor di solito si verifica dopo che un bambino smette di allattare e prima che raggiungano i 4 anni di età. Può accadere allora perché il bambino non riceve più gli stessi nutrienti e proteine ​​dalla sua dieta.

È più comune nelle aree con scarse scorte di cibo e alti tassi di malnutrizione.

Ci sono stati anche casi di kwashiorkor derivanti da disturbi alimentari, come l'anoressia, e negli anziani. Secondo l'Università della Florida Health, molte persone nelle case di cura non hanno abbastanza proteine ​​nella loro dieta.

Dov'è più comune?

La condizione è rara negli Stati Uniti. La sua prevalenza è massima nelle seguenti aree:

• Sud-est asiatico
• America Centrale
• Congo
• Porto Rico
• Giamaica
• Sud Africa
• Uganda

Kwashiorkor può verificarsi in aree in cui vi è una limitata disponibilità di cibo o una mancanza di indicazioni ufficiali sulla nutrizione.

È più comune nelle aree in cui la sicurezza alimentare è scarsa, probabilmente a causa di calamità naturali, siccità, conflitti o scarsa attività economica.

Sintomi di kwashiorkor

I bambini con kwashiorkor spesso hanno pochissimo grasso corporeo, ma non è sempre così.

L'edema può mascherare quanto poco peso corporeo ha un bambino. Il bambino può sembrare un tipico peso o addirittura paffuto, ma questo aspetto è gonfio a causa del fluido, non della presenza di grasso o muscoli.

I sintomi possono includere:

• perdita di appetito
• cambiamenti nel colore dei capelli, che possono apparire gialli o arancioni
• disidratazione
• vaiolatura o gonfiore, di solito sulle gambe e sui piedi, quando si preme la pelle lascia un segno di dito
• mancanza di tessuti muscolari e adiposi
• letargia e irritabilità
• dermatosi o lesioni cutanee che sono screpolate, squamose, irregolari, depigmentate o che hanno una combinazione di queste caratteristiche
• frequenti infezioni della pelle o ferite a guarigione lenta

Diagnosi

Quando diagnosticano kwashiorkor in un bambino, i medici iniziano prendendo una storia medica ed eseguendo un esame fisico.

Cercheranno le caratteristiche lesioni cutanee o eruzioni cutanee, nonché l'edema sulle gambe, sui piedi e, a volte, sul viso e sulle braccia. Misureranno anche il rapporto tra il peso del bambino e la sua altezza.

In alcuni casi, il medico può prescrivere esami del sangue per i livelli di elettroliti, creatinina, proteine ​​totali e prealbumina.

In genere, tuttavia, è possibile diagnosticare il kwashiorkor in base ai sintomi fisici di un bambino e una descrizione della sua dieta.

I bambini con kwashiorkor tendono ad avere bassi livelli di zucchero nel sangue, così come bassi livelli di proteine, sodio, zinco e magnesio.

Kwashiorkor contro marasmus

Esistono tre forme di malnutrizione acuta:

• Marasmus: grave perdita di peso e atrofia muscolare a causa della mancanza di nutrizione e calorie.
• Kwashiorkor: gonfiore o edema dovuto alla ritenzione idrica dovuta alla mancanza di proteine.
• Marasmic-kwashiorkor: una combinazione di atrofia muscolare ed edema bilaterale.

Secondo l'organizzazione mondiale di soccorso Unicef, il marasma è la forma più comune di malnutrizione acuta nelle emergenze di carenza di cibo. Questa condizione colpisce sia i bambini che gli adulti.

Queste condizioni sono forme gravi di malnutrizione che richiedono un trattamento urgente.

Trattamenti

Sebbene il kwashiorkor sia una condizione correlata alla malnutrizione, la semplice alimentazione di un bambino o di un adulto non correggerà tutte le carenze e gli effetti della condizione.

Se un bambino ha vissuto a lungo senza proteine ​​e sostanze nutritive sufficienti, può avere difficoltà ad assumere il cibo. È quindi essenziale reintrodurre il cibo con attenzione per evitare la sindrome da rialimentazione.

La sindrome da rialimentazione comporta spostamenti di elettroliti e fluidi pericolosi per la vita che si verificano con una rapida rialimentazione di individui malnutriti.

Molti bambini con kwashiorkor svilupperanno anche intolleranza al lattosio. Di conseguenza, potrebbero dover evitare i prodotti lattiero-caseari o assumere enzimi in modo che il loro corpo possa gestire il latte.

I medici che curano la condizione daranno prima i carboidrati, quindi aggiungeranno proteine, vitamine e minerali. La reintroduzione del cibo può richiedere una settimana o più per essere completata in sicurezza.

Inoltre, se le condizioni di un bambino sono così avanzate da essere in stato di shock, con pressione sanguigna bassa e battito cardiaco alto, potrebbe essere necessario assumere farmaci per sostenere la pressione sanguigna.

Complicazioni di Kwashiorkor

Senza trattamento, kwashiorkor può portare alle seguenti complicazioni:

• problemi cardiovascolari
• infezioni del tratto urinario
• problemi gastrointestinali
• un ingrossamento del fegato, noto come epatomegalia
• perdita della funzione del sistema immunitario
• funzioni cellulari alterate
• squilibri elettrolitici

I bambini con kwashiorkor potrebbero non raggiungere l'altezza prevista a causa della malnutrizione in tenera età.

La condizione rende anche una persona più vulnerabile alle infezioni che, insieme a un sistema immunitario indebolito, possono portare a complicazioni potenzialmente letali.

La diagnosi e il trattamento precoci miglioreranno la prospettiva di una persona.

Sommario

Il Kwashiorkor è un tipo di malnutrizione grave più comune nei bambini. Si verifica a causa della mancanza di proteine ​​nella dieta, che influisce sull'equilibrio e sulla distribuzione dei liquidi nel corpo e spesso porta a una pancia gonfia.

Un trattamento efficace di solito può invertire molti dei segni e dei sintomi di kwashiorkor. È importante reintrodurre gli alimenti lentamente e con attenzione per evitare la sindrome da rialimentazione.