Cosa sapere sul cancro esofageo
Il cancro esofageo si riferisce a un tumore maligno dell'esofago. L'esofago è il tubo che collega la gola con lo stomaco.
Questo cancro è raro negli Stati Uniti ma più comune in Asia e in alcune parti dell'Africa. Nel 2015, il cancro esofageo ha rappresentato l'1% delle nuove diagnosi di cancro e il 2,6% dei decessi per cancro. Si verifica principalmente in individui che hanno almeno 55 anni di età.
I due principali sottotipi di cancro esofageo sono:
- Carcinoma a cellule squamose: deriva dalle cellule che rivestono la parte superiore dell'esofago.
- Adenocarcinoma dell'esofago: si verifica a causa di cambiamenti nelle cellule ghiandolari che esistono alla giunzione dell'esofago e dello stomaco.
I tipi più rari includono:
- coriocarcinoma
- linfoma
- melanoma
- sarcoma
- cancro a piccole cellule
Il trattamento, i sintomi e la prognosi sono simili per entrambi i principali tipi di cancro esofageo.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi, le cause e i trattamenti del cancro esofageo.
Sintomi
Le persone spesso non manifestano sintomi durante le fasi iniziali di questo cancro.
La maggior parte delle diagnosi di cancro esofageo si verifica quando il cancro è avanzato.
Quando i sintomi sono presenti, possono includere:
- Disfagia: quando il tumore restringe il passaggio nell'esofago, spingere il cibo attraverso diventa più difficile. Questo di solito è il primo sintomo evidente.
- Vomito: una persona vomita il cibo dopo che è rimasto bloccato nell'esofago.
- Perdita di peso: potrebbe verificarsi una perdita di peso drammatica e improvvisa.
- Tosse: diventa più comune quando si cerca di deglutire. A volte, l'individuo può tossire sangue.
- Cambiamenti di voce: la voce può diventare rauca.
- Dolore e disagio: si verificano in gola.
- Reflusso acido: questo può accadere se il cancro colpisce la parte inferiore dell'esofago.
- Dolore al petto: si riferisce al reflusso acido.
Cause
Il cancro deriva da una crescita cellulare fuori controllo. La malattia danneggia il corpo quando le cellule danneggiate si dividono in modo incontrollabile per formare grumi o masse di tessuto chiamate tumori.
I tumori possono crescere e interferire con la funzione. Alcuni sono benigni e rimangono in una posizione senza ingrandirsi. Il cancro maligno è pericoloso in quanto, senza trattamento, può diffondersi ad altre parti del corpo o metastatizzare.
Se il cancro entra nel sistema linfatico, può raggiungere altre parti del corpo più rapidamente, compresi gli organi vitali.
Fattori di rischio
La causa del cancro esofageo non è chiara, ma alcuni fattori aumentano il rischio.
Questi includono:
- Acalasia: questo è un tipo di disturbo della motilità esofagea.
- Età: il cancro esofageo è più comune dopo i 60 anni di età.
- Alcol e fumo: uno o entrambi aumentano il rischio.
- Celiachia: questo può aumentare il rischio di carcinoma a cellule squamose.
- Dieta: non consumare abbastanza frutta e verdura sembra aumentare il rischio.
- Fattori genetici: avere un familiare con questa condizione aumenta il rischio.
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): sia questa malattia che il suo sintomo principale, il reflusso acido, possono portare all'esofago di Barrett. L'esofago di Barrett aumenta il rischio di futuri tumori maligni.
- Papillomavirus umano (HPV): l'HPV è un virus contagioso a trasmissione sessuale.
- Esposizione a lungo termine a sostanze chimiche o irritanti: questi includono fuliggine, polvere di metallo, fumi di scarico, soda caustica e polvere di silice.
- Sesso: i maschi hanno un rischio maggiore.
- Obesità: è più comune nelle persone con obesità.
- Altri tumori: coloro che in passato hanno avuto tumori della testa e del collo hanno un rischio significativamente più elevato di cancro esofageo§.
- Radioterapia: quando un medico somministra questo trattamento al torace o alla testa, potrebbe aumentare il rischio.
Trattamento
I metodi che un medico utilizzerà per il trattamento del cancro esofageo dipendono da diversi fattori, tra cui:
- il tipo cellulare di cancro
- il palco
- la salute generale e l'età della persona con cancro esofageo
- la presenza di altre malattie
Le opzioni di trattamento includono:
- chirurgia
- chemioterapia
- radioterapia
La persona potrebbe aver bisogno di aiuto per consumare cibi e bevande nei seguenti modi:
- Se la persona non è in grado di deglutire, un chirurgo può inserire uno stent per mantenere libero l'esofago.
- Un sondino nasogastrico, che un chirurgo passa attraverso il naso, può essere necessario per assistere l'alimentazione mentre il trattamento procede sul tumore.
- Una gastrostomia è un foro di alimentazione nella pelle che fornisce accesso diretto allo stomaco.
Il trattamento mira a eliminare l'intero tumore e qualsiasi altra cellula cancerosa o impedire che il tumore si ingrandisca. Per ottenere ciò, un medico può raccomandare un intervento chirurgico, la chemioterapia o entrambi.
Chirurgia
I seguenti interventi chirurgici possono aiutare le persone con cancro esofageo:
- Esofagectomia: questa procedura rimuove parte dell'esofago. Il chirurgo rimuove la sezione di esofago che contiene il tumore e ricollega la parte rimanente allo stomaco. A volte, usano una piccola sezione dell'intestino crasso per aiutare a collegare l'esofago e lo stomaco.
- Esofagogastrectomia: in questa procedura, il chirurgo rimuove la parte dell'esofago con il tumore, nonché parti dello stomaco e dei linfonodi vicini. Se in seguito il chirurgo non riesce a collegare lo stomaco e l'esofago, può utilizzare una piccola parte dell'intestino crasso per farlo.
Altre procedure
Altre tecniche non chirurgiche che supportano il trattamento del cancro esofageo, incluso
- Terapia fotodinamica: il medico inietta una sostanza speciale nell'esofago che rende le cellule più sensibili alla luce. Con un endoscopio che ha un laser all'estremità, il chirurgo distrugge le cellule tumorali bruciandole.
- Chemioterapia: può avvenire prima o dopo l'intervento chirurgico, o entrambi, ed eventualmente in concomitanza con la radioterapia. La chemioterapia può aiutare a rimuovere il cancro, ritardare o prevenire le recidive, rallentare la progressione o alleviare i sintomi del cancro avanzato.
- Radioterapia: i raggi X, le particelle o le radiazioni ad alta energia distruggono le cellule tumorali. La radioterapia danneggia il DNA all'interno delle cellule tumorali, distruggendo la loro capacità di riprodursi. Un medico può applicare la radioterapia esternamente, attraverso radiazioni a fascio esterno, o internamente, usando la brachiterapia.
Le persone con cancro esofageo di solito ricevono la radioterapia in combinazione con la chemioterapia. I medici oncologici possono richiedere la radioterapia prima o dopo l'intervento chirurgico.
Diagnosi
Un medico esaminerà la persona che presenta i sintomi e chiederà dettagli. Possono indirizzare l'individuo a uno specialista.
Il medico ordinerà i seguenti test diagnostici:
- Gastroscopia o endoscopia: il medico fa passare uno strumento lungo e sottile chiamato endoscopio attraverso la bocca, nell'esofago e verso lo stomaco. L'endoscopio ha una luce e una telecamera all'estremità. Il medico vede le immagini su uno schermo e determina se la presenza di eventuali tumori o anomalie.
- Biopsia: il medico può prelevare un campione di tessuto se l'endoscopia mostra risultati insoliti. Un patologo esamina quindi il campione al microscopio. Possono determinare se ci sono o meno cellule cancerose.
- Test di deglutizione del bario: il paziente beve un liquido contenente bario. Il bario si presenta ai raggi X. Un tecnico scatta diverse foto a raggi X a intervalli. Riveleranno evidenti ostacoli che un tumore causerebbe.
- Ecografia endoscopica: una piccola sonda ecografica si fissa a un endoscopio. Il medico quindi lo inserisce attraverso la bocca in un'area mirata. Questo di solito avviene una volta che il medico ha confermato il cancro, ma vuole vedere meglio il tumore su un monitor. Questo tipo di test può mostrare se il cancro si è diffuso nei tessuti vicini.
- Altre scansioni di immagini: una scansione TC può aiutare a determinare la diffusione del cancro.
Fasi
Il cancro esofageo si sviluppa in cinque fasi, ognuna delle quali evidenzia la diffusione e la gravità del cancro:
- Fase 0: questa fase si riferisce alle cellule che hanno mostrato segni di attività cancerosa senza diventare cancerose.
- Fase 1: il cancro si è formato nella parete dell'esofago. La posizione del tumore potrebbe non essere ovvia.
- Fase 2: il cancro si è diffuso al tessuto muscolare o connettivo dell'esofago e a uno o due linfonodi.
- Stadio 3: il cancro si è diffuso al tessuto muscolare o connettivo dell'esofago, possibilmente così come al diaframma, al sacco intorno al cuore o al tessuto protettivo intorno ai polmoni e tra 3 e 6 linfonodi.
- Fase 4: il cancro si è diffuso in siti distanti del corpo.
Lo stadio di un cancro determinerà il modo in cui un medico tratta quel cancro e la probabilità di un trattamento efficace.
prospettiva
Nel 2014, l'anno più recente in cui i ricercatori hanno raccolto dati, le prospettive per il cancro esofageo erano che il 19,2% delle persone fosse sopravvissuto per cinque anni dopo la diagnosi.
Le prospettive dipendono fortemente dallo stadio del cancro. Se il cancro non si è diffuso dall'esofago, il tasso di sopravvivenza aumenta al 43%. Se la malattia si è diffusa agli organi circostanti, il tasso di sopravvivenza scende al 23%. Una volta che il cancro raggiunge siti distanti, il tasso di sopravvivenza può arrivare al 5%.
In caso di qualsiasi sintomo, contattare un medico.
Sebbene queste cifre siano una stima, indicano un basso tasso di sopravvivenza globale e quindi evidenziano la gravità del cancro esofageo.
