Cosa sapere sulla malaria
La malaria è una malattia del sangue trasmessa dalle zanzare potenzialmente letale. Il Anofele la zanzara lo trasmette all'uomo
I parassiti delle zanzare che diffondono la malaria appartengono a Plasmodium genere. Oltre 100 tipi di Plasmodium il parassita può infettare una varietà di specie. Tipi diversi si replicano a velocità diverse, modificando la rapidità con cui i sintomi si intensificano e la gravità della malattia.
Cinque tipi di Plasmodium il parassita può infettare gli esseri umani. Questi si verificano in diverse parti del mondo. Alcuni causano un tipo più grave di malaria rispetto ad altri.
Una volta che una zanzara infetta morde un essere umano, i parassiti si moltiplicano nel fegato dell'ospite prima di infettare e distruggere i globuli rossi.
In alcuni luoghi, la diagnosi precoce può aiutare a curare e controllare la malaria. Tuttavia, alcuni paesi non dispongono delle risorse per effettuare uno screening efficace.
Attualmente, nessun vaccino è disponibile per l'uso negli Stati Uniti, sebbene un vaccino abbia una licenza in Europa.
All'inizio degli anni '50, i progressi nel trattamento hanno eliminato la malaria dagli Stati Uniti.Tuttavia, ogni anno si verificano ancora tra 1.500 e 2.000 casi, principalmente in coloro che hanno recentemente viaggiato in aree endemiche della malaria.
Sintomi
I medici dividono i sintomi della malaria in due categorie: malaria non complicata e grave.
Malaria semplice
Un medico darebbe questa diagnosi quando sono presenti i sintomi, ma non si verificano sintomi che suggeriscano una grave infezione o disfunzione degli organi vitali.
Questa forma può diventare malaria grave senza trattamento o se l'ospite ha un'immunità scarsa o assente.
I sintomi della malaria non complicata in genere durano dalle 6 alle 10 ore e si ripresentano ogni due giorni.
Alcuni ceppi del parassita possono avere un ciclo più lungo o causare sintomi misti.
Poiché i sintomi assomigliano a quelli dell'influenza, possono rimanere non diagnosticati o diagnosticati erroneamente nelle aree in cui la malaria è meno comune.
Nella malaria non complicata, i sintomi progrediscono come segue, attraverso le fasi del freddo, del caldo e della sudorazione:
- una sensazione di freddo con brividi
- febbre, mal di testa e vomito
- a volte si verificano convulsioni nelle persone più giovani con la malattia
- sudorazione, seguita da un ritorno alla temperatura normale, con stanchezza
Nelle aree in cui la malaria è comune, molte persone riconoscono i sintomi come la malaria e si curano senza visitare un medico.
Grave malaria
Nella malaria grave, le prove cliniche o di laboratorio mostrano segni di disfunzione degli organi vitali.
I sintomi della malaria grave includono:
- febbre e brividi
- coscienza alterata
- prostrazione, o l'adozione di una posizione prona
- convulsioni multiple
- respirazione profonda e distress respiratorio
- sanguinamento anormale e segni di anemia
- ittero clinico e evidenza di disfunzione di organi vitali
La malaria grave può essere fatale senza trattamento.
Trattamento
Il trattamento mira ad eliminare il parassita Plasmodium dal flusso sanguigno.
Quelli senza sintomi possono essere trattati per l'infezione per ridurre il rischio di trasmissione della malattia nella popolazione circostante.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda la terapia di combinazione a base di artemisinina (ACT) per il trattamento della malaria non complicata.
L'artemisinina è derivata dalla pianta Artemisia annua, meglio conosciuto come assenzio dolce. Riduce rapidamente la concentrazione di Plasmodium parassiti nel flusso sanguigno.
I professionisti spesso combinano ACT con un farmaco partner. ACT mira a ridurre il numero di parassiti entro i primi 3 giorni dall'infezione, mentre i farmaci partner eliminano il resto.
L'espansione dell'accesso al trattamento ACT in tutto il mondo ha contribuito a ridurre l'impatto della malaria, ma la malattia sta diventando sempre più resistente agli effetti di ACT.
Nei luoghi in cui la malaria è resistente all'ACT, il trattamento deve contenere un farmaco partner efficace.
L'OMS ha avvertito che probabilmente non saranno disponibili alternative all'artemisinina per diversi anni.
Prevenzione
Esistono diversi modi per tenere a bada la malaria.
Vaccinazione
La ricerca per sviluppare vaccini globali sicuri ed efficaci per la malaria è in corso, con la licenza di un vaccino già avvenuta in Europa. Nessun vaccino è ancora autorizzato negli Stati Uniti
Rivolgiti al medico il prima possibile per sospetti sintomi di malaria.
Consigli per i viaggiatori
Sebbene la malaria non sia endemica negli Stati Uniti, viaggiare in molti paesi in tutto il mondo comporta un rischio.
I Centers for Disease Control consigliano ai viaggiatori di prendere le seguenti precauzioni:
- scoprire qual è il rischio di malaria nel paese e nella città o nella regione che stanno visitando
- chiedere al proprio medico quali farmaci dovrebbero usare per prevenire l'infezione in quella regione
- ottenere farmaci antimalarici prima di partire, per evitare il rischio di acquistare farmaci contraffatti mentre si è all'estero
- considerare il rischio per i viaggiatori individuali, inclusi bambini, anziani, donne incinte e le condizioni mediche esistenti di qualsiasi viaggiatore
- assicurarsi che abbiano accesso a strumenti preventivi, inclusi repellenti per insetti, insetticidi, zanzariere pretrattate e indumenti appropriati
- essere consapevoli dei sintomi della malaria
In situazioni di emergenza, le autorità sanitarie locali in alcuni paesi possono eseguire "nebulizzazione" o irrorazione di aree con pesticidi simili a quelli utilizzati negli spray domestici.
L'OMS sottolinea che questi non sono dannosi per le persone, poiché la concentrazione di pesticidi è abbastanza forte da uccidere le zanzare.
Durante il viaggio, i viaggiatori dovrebbero, ove possibile, evitare situazioni che aumentano il rischio di essere morsi dalle zanzare. Le precauzioni includono prendere una stanza con aria condizionata, non accamparsi vicino all'acqua stagnante e indossare abiti che coprano il corpo nei momenti in cui è più probabile che le zanzare siano in giro.
Per un anno dopo il ritorno a casa, il viaggiatore può essere suscettibile ai sintomi della malaria. Anche la donazione del sangue potrebbe non essere possibile per un po 'di tempo.
Cause
La malaria si verifica quando un morso dalla femmina Anofele la zanzara infetta il corpo con Plasmodium. Solo il Anofele la zanzara può trasmettere la malaria.
Il successo dello sviluppo del parassita all'interno della zanzara dipende da diversi fattori, il più importante è l'umidità e la temperatura ambiente.
Quando una zanzara infetta morde un ospite umano, il parassita entra nel flusso sanguigno e giace dormiente nel fegato.
L'ospite non avrà sintomi per una media di 10,5 giorni, ma il parassita della malaria inizierà a moltiplicarsi durante questo periodo.
Il fegato rilascia quindi questi nuovi parassiti della malaria nel flusso sanguigno, dove infettano i globuli rossi e si moltiplicano ulteriormente. Alcuni parassiti della malaria rimangono nel fegato e non circolano fino a tardi, con conseguente recidiva.
Una zanzara sana acquisisce i parassiti una volta che si nutre di un essere umano con la malaria. Questo riavvia il ciclo.
Diagnosi
La diagnosi precoce è fondamentale per il recupero dalla malaria.
Chiunque mostri segni di malaria dovrebbe cercare immediatamente test e cure.
L'OMS consiglia vivamente la conferma del parassita attraverso test di laboratorio microscopici o un test diagnostico rapido (RDT), a seconda delle strutture disponibili.
Nessuna combinazione di sintomi può distinguere in modo affidabile la malaria da altre cause, quindi un test parassitologico è fondamentale per identificare e gestire la malattia.
In alcune aree endemiche della malaria, come l'Africa subsahariana, la gravità della malattia può causare una lieve immunità in gran parte della popolazione locale.
Di conseguenza, alcune persone trasportano i parassiti nel flusso sanguigno ma non si ammalano.
