Cosa causa il malassorbimento?
Il malassorbimento è un disturbo che si verifica quando le persone non sono in grado di assorbire i nutrienti dalla loro dieta, come carboidrati, grassi, minerali, proteine o vitamine.
Alcuni disturbi comunemente noti legati al malassorbimento sono l'intolleranza al lattosio e la celiachia. Le persone con una storia di chirurgia intestinale o gastrica possono anche avere disturbi da malassorbimento.
Poiché il malassorbimento influisce sulle capacità di una persona di ottenere nutrienti dal cibo, è essenziale che si rechi da un medico per ottenere una diagnosi e un trattamento il più rapidamente possibile.
Cause e tipi
Il malassorbimento è il risultato di un'interruzione in almeno una parte della digestione di una persona.
La digestione inizia quando gli enzimi nella saliva di una persona iniziano a scomporre il cibo in parti più piccole che il corpo può assorbire.
Gli enzimi continuano a scomporre il cibo mentre viaggia attraverso l'esofago, lo stomaco e l'intestino tenue e crasso prima che lasci il corpo come prodotto di scarto.
Il malassorbimento può verificarsi se qualcuno non ha abbastanza enzimi digestivi, se sono presenti batteri o altri invasori estranei o se il movimento nell'intestino tenue o crasso è più veloce del solito.
Esistono molti diversi disturbi da malassorbimento, ciascuno con una causa sottostante diversa. I medici di solito classificano i tipi di disturbo da malassorbimento in base ai sintomi che causano.
Secondo la Semmelweis University School of Medicine, queste categorie includono:
Disturbi cardiovascolari
- insufficienza cardiaca congestizia
- pericardite costrittiva
- insufficienza vascolare mesenterica
Disturbi indotti da farmaci
L'assunzione dei seguenti farmaci può portare a disturbi da malassorbimento:
- colestiramina
- colchicina
- lassativi irritanti
- neomicina
- fenindione
Compromissione della digestione
- chirurgia gastrica, come bypass gastrico o chirurgia per la perdita di peso
- gastrinoma
Superficie assorbente inadeguata
- bypass digiuno-ileale
- sindrome dell'intestino corto
Infezione
- enterite infettiva acuta
- infezioni parassitarie, come la giardia o l'elmintiasi
- sprue tropicale
- Malattia di Whipple
Anomalie della mucosa intestinale
- amiloidosi
- Morbo di Crohn
- cistinuria
- enterite eosinofila
- sprue non tropicale
Ostruzione linfatica
- linfoma intestinale
- linfangectasia
- tubercolosi
Ridotta concentrazione di sali biliari
- proliferazione batterica dall'intestino tenue
- resezione o malattia ileale
- malattia del fegato
Alcuni tipi di sindromi da malassorbimento non rientrano in nessuna categoria. Questi includono condizioni come il diabete mellito, la sindrome carcinoide e la mastocitosi.
Quali sono i sintomi?
I sintomi di malassorbimento variano a seconda della causa, della gravità della condizione e da quanto tempo una persona ha avuto il disturbo.
Esempi di alcuni sintomi di malassorbimento immediato che possono verificarsi:
- gonfiore e distensione dello stomaco
- diarrea
- fatica
- gas
- steatorrea o feci che vanno dal pallido al bianco
- sgabelli che hanno una consistenza "grassa"
- crampi allo stomaco
- debolezza
Le persone hanno bisogno di nutrienti dal cibo per mantenere un corpo sano. Quando il loro corpo non può assorbire adeguatamente questi nutrienti, potrebbero sperimentare gli effetti a più lungo termine del malassorbimento.
Questi includono:
- dolore alle ossa
- ossa che si fratturano facilmente
- anemia da carenza di ferro, che può provocare mancanza di respiro
- atrofia muscolare
- una lingua dolorante
- perdita di peso
Quando vedere un dottore
Mentre tutti possono sperimentare un po 'di gonfiore, nausea e persino diarrea di tanto in tanto, chiunque abbia un modello continuo di disturbi allo stomaco dovrebbe consultare il proprio medico.
Le persone dovrebbero rivolgersi immediatamente a un medico se osservano sangue nelle feci (a volte questo sangue può sembrare fondi di caffè essiccati) o tossiscono sangue.
I segni che le persone dovrebbero fissare un appuntamento con il proprio medico includono:
- gonfiore addominale continuato
- fatica
- diarrea frequente
- lingua dolorante
- debolezza
- perdita di peso
Un medico può aiutare a valutare i sintomi di una persona e iniziare a fare una diagnosi.
Diagnosi
Per fare una diagnosi di un disturbo da malassorbimento, un medico chiederà a una persona i loro sintomi.
Potrebbero chiedere quando una persona ha notato per la prima volta i sintomi, cosa rende questi sintomi peggiori o migliori e quali tipi di condizioni mediche ha già una persona.
Sulla base di ciò, un medico può raccomandare una serie di test per escludere o confermare una diagnosi.
I test includono:
- Esami del sangue: i medici possono richiedere l'emocromo completo e l'equilibrio elettrolitico. Il controllo dei livelli di proteine nel sangue può anche aiutare un medico a capire se qualcuno è malnutrito e in che misura.
- Test delle feci: un medico può richiedere un campione di feci per verificare la presenza di grasso in eccesso nelle feci. Livelli elevati di grassi potrebbero significare che una persona non assorbe molto bene i grassi dalla sua dieta.
- Test del respiro: un medico esegue comunemente un test del respiro per verificare la presenza di idrogeno gassoso in coloro che potrebbero essere intolleranti al lattosio. L'intestino produrrà gas idrogeno in eccesso se non è in grado di assorbire correttamente il lattosio.
- Test di imaging: a volte, un medico può ordinare studi di imaging per verificare la funzione e la struttura degli organi digestivi.
Un medico può anche raccomandare un'esofagogastroduodenoscopia (ambito GI superiore) o una colonscopia (ambito GI inferiore) per esaminare il rivestimento intestinale e eseguire biopsie tissutali per diagnosticare determinate condizioni.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa sottostante.
Ad esempio, i medici tratteranno il malassorbimento causato dall'intolleranza al lattosio in modo diverso dal malassorbimento dovuto a una malattia del fegato.
Inizialmente, un medico può raccomandare che una persona eviti il tipo di cibo che causa il malassorbimento, come lattosio o alimenti contenenti glutine.
Il medico può valutare i nutrienti presenti in questo tipo di alimento e formulare raccomandazioni sull'integrazione come mezzo per aumentare l'apporto nutrizionale.
Un medico può anche formulare raccomandazioni per sostituire gli enzimi mancanti o prescrivere farmaci per aumentare l'appetito. Le persone possono anche scegliere di incontrare un dietista registrato per stabilire una dieta nutriente, ma con meno probabilità di causare sintomi spiacevoli associati al malassorbimento.
Un medico probabilmente consiglierà frequenti appuntamenti di follow-up per valutare l'efficacia del trattamento e, se necessario, formulare nuove raccomandazioni.
Complicazioni
Le complicanze associate al malassorbimento dipendono dalla gravità della condizione sottostante.
Il malassorbimento può portare alla perdita di peso, alla malnutrizione e persino al mancato sviluppo in molte persone.
Una persona può anche sperimentare una ridotta guarigione delle ferite, un sistema immunitario carente e bassi livelli di energia.
Porta via
Le sindromi da malassorbimento possono avere un effetto drammatico sulla vita di una persona.
Chiunque noti che i suoi sintomi diventano più frequenti e meno occasionali dovrebbe consultare un medico il prima possibile. In questo modo, possono ricevere un trattamento prima di sperimentare una significativa perdita di peso indesiderata e altri effetti collaterali.
