Secchezza vaginale: "Donne, si prega di segnalare i sintomi", esortano gli esperti
La secchezza vaginale colpisce molte donne, ma la maggior parte di loro non ne parla - nemmeno ai loro medici - e molte non prenderanno alcuna iniziativa per migliorare il disagio. Perché la segretezza?
Le donne possono sperimentare secchezza vaginale (cioè mancanza di lubrificazione vaginale) in qualsiasi fase della vita.
Tuttavia, questo problema si riscontra più comunemente durante o dopo la menopausa, quando i livelli di estrogeni di una donna spesso precipitano.
Una vagina secca porta con sé una serie di altri problemi, come irritazione, prurito o sensazione di bruciore nell'area genitale, in particolare durante il rapporto.
La secchezza vaginale può rendere il sesso doloroso e spiacevole e potrebbe persino portare a sanguinamento postcoitale.
Essendo questo un problema così ordinario, specialmente per le donne in menopausa, avrebbe senso solo che fosse discusso liberamente e che le donne non abbiano remore a cercare il modo migliore per gestire i sintomi.
Ma questo non è ciò che ha scoperto un nuovo studio, condotto da scienziati di istituzioni di tutti gli Stati Uniti, tra cui l'Università della California, Davis, l'Università del Massachusetts a Worcester e l'Università del Michigan ad Ann Arbor.
I ricercatori hanno analizzato i dati dello Study of Women’s Health Across the Nation (SWAN) e hanno rivelato che la maggior parte delle donne non riferisce la secchezza vaginale ai propri medici e non prende alcuna misura per alleviare questo problema.
In un articolo ora pubblicato sulla rivista Menopausa - della North American Menopause Society (NAMS) - il team di ricerca spiega che la secchezza vaginale è trattata come un argomento tabù. Il primo autore dello studio è la dottoressa Elaine Waetjen.
Un problema comune avvolto nel silenzio
Lo SWAN ha monitorato i dati di 2.435 donne per un periodo di 17 anni (1996-2013) e, di tutti i partecipanti allo studio, il 19,4% - di età compresa tra 42 e 53 anni al basale - ha riferito di aver sperimentato secchezza vaginale all'inizio dello studio .
E, nel momento in cui tutti i partecipanti allo studio hanno raggiunto l'età di 57-69 anni, anche più di loro (34%) hanno riferito di avere secchezza vaginale.
Ma i ricercatori fanno notare nel loro articolo che, nonostante il fatto che questi sintomi siano avvertiti da così tante donne, il 50% di loro non riesce a segnalarli ai propri medici.
Inoltre, meno del 4% delle donne con secchezza vaginale utilizza qualsiasi tipo di terapia - come compresse di estrogeni, creme vaginali o anelli vaginali - per affrontare questo problema.
Il team ha anche scoperto che la quantità di sesso che queste donne stavano facendo non ha influenzato il grado di secchezza vaginale o dolore che hanno sperimentato durante il rapporto.
Alcune donne, spiegano gli autori, ritengono che fare più sesso potrebbe aiutare a migliorare la secchezza vaginale, mentre altre sono completamente rimandate dal sesso, sperando che l'astinenza migliori i loro sintomi. Tuttavia nessuno dei due approcci ha alcun effetto reale sul problema fisiologico.
Risultati "scioccanti"
Gli scienziati sono stati anche in grado di confermare che la terapia ormonale era significativamente più efficace per le donne che hanno sperimentato secchezza vaginale dopo la menopausa naturale rispetto a quelle che avevano subito la menopausa dopo un'isterectomia.
"Gli studi hanno confermato che sebbene più della metà delle donne sviluppino secchezza vaginale man mano che diventano più postmenopausali, la maggior parte non riferisce sintomi", spiega il direttore esecutivo del NAMS, la dott.ssa JoAnn Pinkerton.
Non più tardi dell'anno scorso, un altro studio - questo pubblicato in Il Journal of Sexual Medicine - ha anche scoperto che la maggior parte delle donne non riceve terapia per la secchezza vaginale e che molte non sono nemmeno consapevoli di poter sollecitare un consiglio medico al riguardo.
"Alcune [donne]", osserva il dottor Pinkerton, "proveranno i lubrificanti quando iniziano a sviluppare dolore con il sesso".
"Tuttavia, se i lubrificanti e gli idratanti vaginali non sono sufficienti, esistono terapie vaginali altamente efficaci come le compresse di estrogeni vaginali, le creme, l'anello a basso dosaggio e il nuovo deidroandrosterone intravaginale", dice.
"È scioccante che meno del 4% delle donne nello studio SWAN usasse queste terapie efficaci entro la fine del periodo di studio. Per le donne, si prega di segnalare i sintomi e per gli operatori sanitari, si prega di offrire terapie sicure ed efficaci ".
