Il "peso della malattia" in coloro che si riprendono dalla dipendenza
Ricerche recenti mostrano che più di un terzo delle persone che si stanno riprendendo dalla dipendenza continuano a soffrire di malattie fisiche croniche.
L'uso eccessivo di alcol e droghe può portare a problemi di salute mentale e fisica, alcuni dei quali includono ansia, depressione, diabete, malattie del fegato e malattie cardiache.
Molte di queste condizioni possono migliorare dopo il recupero, ma alcune possono persistere e diminuire la qualità della vita.
Uno studio condotto presso il Massachusetts General Hospital Recovery Research Institute di Boston ha analizzato l'impatto del recupero sulle condizioni mediche causate o aggravate dall'abuso di alcol e droghe.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati nel Journal of Addiction Medicine, in un documento intitolato "Onere medico della malattia tra le persone in recupero da problemi di alcol e altri farmaci negli Stati Uniti".
"Il prodigioso impatto psicologico, sociale e interpersonale dell'uso eccessivo e cronico di alcol e di altre droghe è ben caratterizzato", ha affermato David Eddie, Ph.D., ricercatore e autore principale dello studio.
Ha continuato: "Meno apprezzato è il peso della malattia fisica, specialmente tra coloro che hanno risolto con successo un problema significativo dell'uso di sostanze".
Statistiche sull'abuso di sostanze
Secondo il National Survey on Drug Use and Health, nel 2016 più di 20 milioni di persone di età pari o superiore a 12 anni hanno avuto un disturbo da uso di sostanze correlato all'alcol o alle droghe illecite durante l'anno precedente.
Di queste persone, circa 15 milioni erano dipendenti da alcol e più di 7 milioni avevano un disturbo da uso di droghe illecite.
Lo stesso sondaggio ha rivelato che circa 21 milioni di persone negli Stati Uniti di età pari o superiore a 12 anni avevano bisogno di cure per la dipendenza da uso di sostanze, inclusi quasi 4 milioni di persone che hanno ricevuto cure per il problema e circa 2 milioni che hanno ricevuto il trattamento in una struttura specializzata.
Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism stima che circa 88.000 persone muoiono ogni anno per cause legate all'alcol, rendendo l'alcol la terza causa di morte prevenibile negli Stati Uniti.
Nel 2017, oltre 70.200 persone nel paese sono morte per overdose di droga, secondo il National Institute on Drug Abuse.
Gli effetti della dipendenza dopo il recupero
I ricercatori dietro l'attuale studio hanno attinto dai dati del National Recovery Survey del 2017 e hanno sviluppato un campione di oltre 2.000 adulti negli Stati Uniti che si stavano riprendendo dalla dipendenza dall'uso di sostanze.
Di questo gruppo, il 37% aveva ricevuto una diagnosi di uno o più dei seguenti problemi di salute: malattie del fegato, tubercolosi, HIV o altre infezioni a trasmissione sessuale, cancro, epatite C, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), malattie cardiache e diabete .
Se una persona non riceve cure, tutte queste condizioni possono diminuire in modo significativo la qualità della vita e ridurre l'aspettativa di vita di un individuo.
Lo studio ha rilevato che l'epatite C, la BPCO, le malattie cardiache e il diabete si sono verificati più frequentemente tra le persone in convalescenza, rispetto alla popolazione generale.
Il tipo di sostanza associata alla dipendenza ha influenzato la prevalenza della malattia:
- L'epatite C era più comune nei gruppi oppioidi e stimolanti rispetto al gruppo alcolico.
- L'HIV e le infezioni a trasmissione sessuale erano più comuni nel gruppo degli stimolanti rispetto al gruppo degli alcolici.
- La prevalenza di malattie cardiache era più bassa nel gruppo degli oppioidi.
- Il diabete era meno comune nel gruppo della cannabis.
- Per quanto riguarda i tassi di tubercolosi e BPCO, non c'erano differenze significative tra i gruppi.
Per i ricercatori, l'associazione tra farmaci iniettati e un aumento del rischio di epatite C o HIV era intuitiva, ma altri risultati lo erano meno.
“Ad esempio, coloro che citano la cannabis come sostanza primaria non avevano tassi più bassi di malattie epatiche correlate all'alcol rispetto ai partecipanti che facevano principalmente uso di alcol. Può darsi che questi individui avessero precedenti storie di forte coinvolgimento con l'alcol ", osserva Eddie.
Il rischio di avere due o più malattie fisiche croniche è aumentato del 4-7%, a seconda di fattori come l'uso di una sostanza aggiuntiva 10 o più volte, l'età avanzata allo sviluppo della malattia e il recupero dalla dipendenza più avanti nella vita.
Al contrario, la giovane età, la stabilità sociale e le risorse economiche erano associate a poche o nessuna malattia fisica. Se una persona era di sesso femminile o ispanica o aveva un reddito familiare superiore a $ 50.000, aveva un rischio inferiore di malattie fisiche.
"Resta da chiarire la misura in cui queste malattie e condizioni di salute continuano a persistere per i milioni di americani che ottengono la guarigione, ma questo studio evidenzia il fatto che questi impatti negativi possono continuare a influenzare la qualità della vita, anche quando le persone raggiungono il recupero dalla dipendenza . "
David Eddie, Ph.D.
Eddie, psicologo clinico del Massachusetts General Hospital e docente di psicologia presso la Harvard Medical School, ritiene che esplorare i complessi legami tra abuso di sostanze e malattie fisiche richiederà ulteriori ricerche.
Rileva che l'industria sanitaria ha bisogno di trovare metodi e strategie migliori per aiutare le persone con disturbi da abuso di sostanze e ridurre il rischio di malattia.
