Sclerosi multipla: dieta salutare legata a un rischio inferiore
Una dieta salutare ricca di verdure, pesce, legumi, uova e pollame è legata a un minor rischio di sclerosi multipla, una malattia a lungo termine che colpisce il cervello, il midollo spinale e il nervo ottico degli occhi.
Questa è stata la conclusione a cui sono giunti i ricercatori australiani dopo aver studiato i legami tra dieta e demielinizzazione del sistema nervoso centrale (SNC), che è spesso il primo stadio della sclerosi multipla (SM).
La condizione si verifica quando si verifica la perdita o il danneggiamento dell'isolamento grasso che circonda le fibre nervose che trasportano i segnali da e verso le cellule cerebrali.
I ricercatori hanno analizzato i dati su quasi 700 persone in tutta l'Australia. Riportano le loro scoperte in un documento ora pubblicato su Diario sulla sclerosi multipla.
"Esistono numerosi fattori di rischio ambientale noti per la SM", spiega l'autore principale dello studio, la dott.ssa Lucinda J. Black, della School of Public Health della Curtin University di Perth, in Australia.
Fornisce esempi come bassi livelli di vitamina D, febbre ghiandolare, esposizione insufficiente alla luce solare e fumo.
Tuttavia, come notano lei e i suoi colleghi, le prove sui legami tra dieta e SM erano "inconcludenti".
SM e demielinizzazione
La SM è una malattia a lungo termine e imprevedibile. I suoi sintomi potrebbero persistere e peggiorare gradualmente, oppure possono andare e venire. Esistono quattro tipi di SM, a seconda del modello dei sintomi e del modo in cui progrediscono.
Molti ricercatori ritengono che nella SM il sistema immunitario attacchi la mielina sana nel cervello, nel midollo spinale e nel nervo ottico come se fosse una minaccia. Alla fine, il danno colpisce anche le fibre e le cellule e interrompe i segnali dai sensi e per il controllo del movimento.
I sintomi variano ampiamente, a seconda della posizione e della gravità del danno alla mielina. Includono ma non sono limitati a: problemi di vista, perdita di coordinazione ed equilibrio, difficoltà di linguaggio, intorpidimento, tremori, problemi di memoria e concentrazione, affaticamento acuto e paralisi.
Secondo la National MS Society, ci sono più di 2,3 milioni di persone nel mondo che convivono con la SM.
Non è disponibile una cifra ufficiale accurata per il numero di persone con diagnosi di SM negli Stati Uniti, ma uno studio che ha pubblicato risultati preliminari nel 2017 suggerisce che si aggira intorno a 1 milione.
Sebbene la SM possa svilupparsi a qualsiasi età, la maggior parte dei casi viene diagnosticata nelle persone di età compresa tra 20 e 50 anni. Le donne hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare la SM rispetto agli uomini.
Modelli dietetici
La dottoressa Black ei suoi colleghi hanno studiato i collegamenti "tra i modelli dietetici e il rischio di una prima diagnosi clinica" della demielinizzazione del SNC.
Hanno analizzato i dati dello studio Ausimmune 2003-2006, che si è svolto in diversi centri in tutta l'Australia.
I dati includevano risposte a questionari dettagliati sui tipi di cibo che le persone mangiavano e quanto spesso li mangiavano. Analizzando i principali componenti alimentari, i ricercatori hanno identificato due principali modelli alimentari.
Un "modello dietetico" era una dieta salutare ricca di pesce, uova, carne di pollame, legumi e verdure.
L'altra era una dieta "in stile occidentale" che era ricca di latticini ricchi di grassi e carni rosse e povera di noci, frutta fresca, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi.
I ricercatori osservano che le due diete rappresentavano rispettivamente il 9,3 e il 7,5 percento della variabilità nei modelli alimentari.
Una riduzione del 50% del rischio di SM
Delle 698 persone di cui il team ha analizzato i dati, 252 sono state diagnosticate con demielinizzazione del sistema nervoso centrale e 446 erano controlli "sani".
I risultati hanno mostrato che un maggiore consumo di cibi salutari era collegato a un minor rischio di una prima diagnosi di demielinizzazione del SNC.
Rispetto alle persone che hanno consumato meno, la riduzione del rischio in quelle persone che hanno consumato le quantità più elevate di cibi salutari è stata di circa il 50%, afferma il dottor Black.
"Questo risultato è particolarmente rilevante per coloro che attualmente consumano basse quantità di questi alimenti", aggiunge.
Gli scienziati suggeriscono che è necessario migliorare l'educazione su come seguire una dieta salutare per coloro che sono ad alto rischio di SM.
"Poiché la SM è una condizione che attualmente non può essere curata, è importante fornire consigli accurati alle persone che sono a maggior rischio di contrarre la condizione, in quanto ciò potrebbe aiutare a migliorare il loro stile di vita e la dieta".
Dott.ssa Lucinda J. Black
