Malattia ischemica microvascolare: cosa sapere
La malattia ischemica microvascolare descrive le condizioni che colpiscono i piccoli vasi sanguigni nel cervello. Queste condizioni includono ictus, emorragia cerebrale e demenza.
L'età e l'ipertensione sono tra i principali fattori di rischio per la malattia ischemica microvascolare.
In questo articolo, forniamo ulteriori informazioni sulla malattia ischemica microvascolare, inclusi i suoi sintomi, le cause e il trattamento.
Cos'è la malattia ischemica microvascolare?
I medici usano il termine malattia ischemica microvascolare per riferirsi a cambiamenti che si verificano nelle pareti dei vasi sanguigni del cervello.
Le condizioni che colpiscono questi vasi sanguigni possono danneggiare la sostanza bianca nel cervello. La materia bianca contiene fibre nervose che inviano segnali tra diverse parti del cervello.
La malattia ischemica microvascolare è una malattia "silente", il che significa che la maggior parte delle persone che ne sono affette non presenta sintomi evidenti.
Tuttavia, i medici possono cercare segni di malattia ischemica microvascolare utilizzando scansioni cerebrali MRI.
La malattia ischemica microvascolare colpisce comunemente gli anziani. Senza trattamento, può contribuire in modo significativo al declino cognitivo, demenza, ictus e problemi di deambulazione.
Sintomi
I sintomi della malattia ischemica microvascolare possono variare da lievi a gravi, a seconda dell'entità del danno.
Le persone che hanno forme lievi di malattia ischemica microvascolare possono non avere sintomi. Tuttavia, quelli con danni alla sostanza bianca più avanzati potrebbero riscontrare:
- difficoltà a pensare
- problemi di messa a fuoco
- perdita di memoria
- cambiamenti di umore
- depressione
- difficoltà a dormire
- cambiamenti nelle abitudini della vescica
La malattia dei piccoli vasi rappresenta fino al 25% di tutti gli ictus ischemici. I sintomi di un ictus includono:
- un mal di testa improvviso e grave
- debolezza
- vertigini
- intorpidimento del viso, delle braccia o delle gambe
- problemi di vista
- respirazione difficoltosa
- confusione
Chiunque soffra di sintomi di ictus richiede cure mediche immediate.
Cause e fattori di rischio
L'età è un fattore di rischio significativo per la malattia ischemica microvascolare. Secondo una revisione del 2019, la malattia colpisce solo il 5% delle persone che hanno almeno 50 anni di età ma quasi il 100% delle persone di età superiore ai 90 anni.
Altri fattori di rischio per la malattia ischemica microvascolare includono:
- ipertensione
- colesterolo alto
- una storia di ictus e altre malattie cardiovascolari
- infiammazione dei vasi sanguigni a causa di infezione o di un sistema immunitario iperattivo
- esposizione alle radiazioni
- fumare
- diabete
La causa esatta della malattia ischemica microvascolare rimane poco conosciuta, tuttavia, poiché molti fattori possono influenzare i vasi sanguigni nel cervello.
L'accumulo di placca, tessuto adiposo o tessuto cicatriziale all'interno delle arterie può limitare parzialmente o interamente il flusso sanguigno al cervello.
Senza un flusso sanguigno sufficiente, alcune aree del tessuto cerebrale potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno, il che può causare danni ai tessuti o un ictus ischemico.
I vasi sanguigni possono anche diventare duri e fragili. Queste arterie indurite possono sviluppare rigonfiamenti chiamati aneurismi, che possono fuoriuscire o esplodere, causando sanguinamento nel cervello. Questa condizione è chiamata ictus emorragico.
Trattamento
La malattia ischemica microvascolare colpisce minuscoli vasi sanguigni di diametro inferiore a 0,5 millimetri (mm), il che rende la condizione difficile da identificare e trattare con procedure chirurgiche.
Secondo un articolo del 2015, le opzioni di trattamento includono cambiamenti nello stile di vita e farmaci per aiutare a ridurre il rischio di ictus, declino cognitivo e disabilità fisiche.
Un medico può raccomandare una o più delle seguenti strategie di trattamento, a seconda dei fattori di rischio di una persona:
- cambiamenti nella dieta e regolare esercizio fisico per dimagrire
- Smettere di fumare
- farmaci per la pressione sanguigna, come il warfarin
- farmaci antinfiammatori, come steroidi, ibuprofene e aspirina
- farmaci antipiastrinici, come l'aspirina e il cilostazolo, per aiutare a prevenire l'ictus
Prevenzione
Non ci sono attualmente raccomandazioni specifiche su come prevenire la malattia ischemica microvascolare.
Tuttavia, le persone possono ridurre il rischio di sviluppare una malattia ischemica microvascolare migliorando la loro salute cardiovascolare.
I passaggi per migliorare la salute cardiovascolare includono:
- mantenere la pressione sanguigna a circa 120/80 mm di mercurio
- abbassando i livelli di colesterolo totale a meno di 200 milligrammi per decilitro
- mantenere un peso corporeo sano
- mangiare una dieta ricca di sostanze nutritive a basso contenuto di grassi saturi, zuccheri aggiunti e sodio
- evitando sigarette e altri prodotti del tabacco
- ottenere almeno 30 minuti di esercizio 5 giorni a settimana
Sommario
La malattia ischemica microvascolare non sempre causa sintomi, ma può contribuire ad altre condizioni mediche, come ictus e demenza.
Il rischio di sviluppare una malattia ischemica microvascolare aumenta con l'età. Le persone possono parlare con il proprio medico per ridurre il rischio esercitandosi regolarmente, apportando cambiamenti nella dieta e assumendo farmaci che aiutano a controllare i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna.
