Come ridurre il rischio di asma
L'asma rende le vie aeree iperreattive delle persone, facendole diventare più piccole e spesso con conseguenti difficoltà respiratorie. Sebbene non sia sempre possibile prevenire l'asma, le persone possono cercare di evitare fattori di rischio come il fumo, il sovrappeso e l'esposizione prolungata all'inquinamento atmosferico.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'asma è responsabile di circa 10 decessi al giorno negli Stati Uniti.
Sebbene l'asma colpisca sia i bambini che gli adulti, gli adulti hanno una probabilità quattro volte maggiore di morire per complicazioni correlate all'asma rispetto ai giovani.
Quindi, prevenire i sintomi dell'asma quando possibile è vitale. Di seguito sono riportati alcuni fattori di rischio di asma evitabili.
1. Fumo
Il fumo e l'esposizione al fumo passivo possono scatenare i sintomi dell'asma.
L'esposizione al fumo di sigaretta in prima persona può irritare le vie respiratorie e aumentare le probabilità che una persona con asma abbia sintomi più frequenti e gravi.
Questo vale anche per il fumo passivo. Anche quando le persone fumano fuori casa o in macchina, il fumo persistente e le sostanze chimiche possono esporre gli altri al fumo passivo.
I bambini le cui madri fumano sigarette durante la gravidanza sono anche a maggior rischio di asma rispetto ai bambini le cui madri non lo fanno, secondo l'American Lung Association.
2. Obesità
I medici non sono ancora sicuri della causa sottostante, ma l'obesità sembra essere collegata all'asma. Gli scienziati hanno una teoria secondo la quale l'obesità può causare infiammazioni nel corpo, comprese le vie aeree, portando all'asma.
L'obesità aumenta la quantità di fattori infiammatori specifici che possono aumentare il numero di globuli bianchi nel corpo. Ciò può causare infiammazione e irritazione delle vie aeree.
3. Inquinamento atmosferico
Le persone che vivono nelle aree urbane, dove c'è più fumo e smog, hanno maggiori probabilità di avere l'asma. Lo smog è l'inquinamento atmosferico più scuro che tende ad essere presente nelle città più grandi con più veicoli e fabbriche.
L'ozono, che è un componente importante dello smog, può innescare sintomi di asma come respiro sibilante e mancanza di respiro.
Oltre all'ozono, lo smog contiene anidride solforosa, che può irritare le vie respiratorie e scatenare attacchi d'asma.
4. Esposizioni professionali
Gli scienziati hanno collegato l'esposizione a sostanze irritanti come i pesticidi a un rischio più elevato di asma. Questo rischio va oltre coloro che lavorano con i pesticidi, come gli agricoltori.
In effetti, altri gruppi a rischio includono:
- figli di pesticidi che immagazzinano attrezzature vicino a casa o indossano abiti che trasportano residui di pesticidi
- persone che vivono vicino ad aree o fabbriche trattate con pesticidi
- persone che vivono in aree agricole dove è probabile che l'irrorazione di pesticidi avvenga all'interno o all'esterno
L'esposizione a sostanze chimiche aggressive come i prodotti per la pulizia può anche essere un fattore di rischio per l'asma. Ciò è particolarmente vero per i prodotti per la pulizia a spruzzo distribuiti nell'aria.
5. Allergie
Allergeni come peli di animali domestici e polline possono scatenare attacchi di asma. Le persone che hanno condizioni allergiche come l'eczema e la rinite allergica hanno maggiori probabilità di avere l'asma.
Di conseguenza, evitare i fattori scatenanti allergici può aiutare a prevenire le reazioni di asma.
Esempi di allergeni che possono scatenare l'asma includono:
- peli di animali domestici
- acari della polvere
- muffa
- pollini
Se alcuni allergeni innescano i sintomi dell'asma, evitare questi fattori scatenanti quando possibile è vitale.
6. Infezioni respiratorie
I bambini con asma che hanno infezioni delle vie respiratorie superiori hanno maggiori probabilità di soffrire di respiro sibilante. Durante un'infezione delle vie respiratorie superiori, come un raffreddore, le vie aeree possono essere più inclini al respiro sibilante che può portare a sintomi di asma.
Sebbene non sia sempre possibile prevenire le infezioni delle vie respiratorie superiori, è fondamentale adottare misure per prevenire le malattie nei bambini. Un caregiver può raggiungere questo obiettivo incoraggiando il lavaggio frequente delle mani ed evitando l'esposizione a persone con raffreddore o altre infezioni respiratorie.
Storia famigliare
Gli scienziati hanno trovato più di 100 geni potenzialmente responsabili dell'asma, secondo un documento di studio nel Giornale italiano di pediatria. Tuttavia, nessun singolo gene da solo causa l'asma.
Alcune ricerche suggeriscono che il 35-95% delle persone con una storia familiare di asma avrà la condizione, secondo un documento di studio sulla rivista Pediatria e Neonatologia.
Sebbene non sia possibile modificare la storia familiare, le persone possono essere consapevoli che altri nella loro famiglia hanno l'asma e cercare un trattamento se iniziano ad avere sintomi simili all'asma.
Queste persone possono anche evitare i comuni fattori scatenanti dell'asma se sanno di avere una predisposizione genetica alla condizione.
Trattamento e prevenzione
Alcune strategie per aiutare a prevenire i sintomi dell'asma includono:
- smettere di fumare e astenersi dal fumare intorno ad altri, in particolare i bambini
- evitando i luoghi pubblici in cui si fuma sigarette
- limitare l'esposizione all'aperto nelle giornate con forte smog o fumo
- incoraggiare una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre
- incoraggiare le vaccinazioni infantili che possono prevenire le comuni infezioni respiratorie che potrebbero portare a un peggioramento dei sintomi dell'asma
- evitando gli allergeni che scatenano attacchi di asma, come peli di animali domestici, acari della polvere, muffe e pollini
Una persona dovrebbe considerare di parlare con il proprio medico se pensa che gli allergeni stiano scatenando l'asma.
Riconoscere i sintomi dell'asma, come respiro sibilante, tosse che peggiora di notte e mancanza di respiro, è fondamentale perché può aiutare le persone a cercare trattamenti adeguati per la condizione.
Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology, circa il 75% degli attacchi di asma grave è prevenibile.
I medici possono prescrivere molti diversi tipi di trattamento e combinazioni per aiutare una persona a curare l'asma. Ciò include inalatori per aprire le vie aeree, farmaci steroidei per ridurre l'infiammazione e altri farmaci orali che aiutano a ridurre la reattività delle vie aeree.
Se una persona li assume costantemente, i farmaci insieme agli sforzi preventivi possono aiutare a prevenire il verificarsi di attacchi di asma.
Sommario
L'asma può influire sulla qualità della vita di una persona e causare gravi problemi respiratori che a volte possono essere pericolosi per la vita. Conoscere i fattori di rischio e i trigger per la condizione può aiutare una persona a impegnarsi in sforzi preventivi.
Se una persona ha l'asma o ha dubbi sui fattori di rischio, è importante che parli con il proprio medico su come gestire in modo coerente ed efficace i propri sintomi.
