Alimenti con una bassa qualità nutrizionale legata a un maggior rischio di cancro
Le persone che mangiano regolarmente cibi con una bassa qualità nutrizionale hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro. Gli autori dello studio affermano che più paesi dovrebbero ora applicare l'etichettatura degli alimenti che specifichi chiaramente il valore nutrizionale.
La British Food Standards Agency ha sviluppato il proprio sistema di profilazione dei nutrienti (FSAm-NPS) per garantire che le persone siano in grado di vedere chiaramente qual è il valore nutrizionale di qualsiasi prodotto alimentare.
Il sistema consente alle persone di fare scelte dietetiche informate ed essere in grado di distinguere gli alimenti salutari da quelli con meno o nessun beneficio.
Sistemi simili all'FSAm-NPS sono stati adottati anche dalla Francia e, più recentemente, dal Belgio, ma molte regioni devono ancora implementare schemi simili.
Ora, una serie di risultati preoccupanti che collegano un aumento del rischio di cancro al consumo di alimenti che hanno una bassa qualità nutrizionale possono offrire prove sufficienti per i responsabili politici per spingere per un uso più diffuso del profilo dei nutrienti nell'etichettatura degli alimenti.
Il nuovo studio è stato condotto da Mélanie Deschasaux, presso l'Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica di Parigi, in collaborazione con specialisti di numerosi altri istituti di ricerca.
Deschasaux e colleghi hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sulla rivista PLOS Medicine.
La qualità nutrizionale da non trascurare
I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da 471.495 partecipanti alla European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition.
Il periodo di follow-up mediano è stato di 15,3 anni ei volontari hanno fornito informazioni sulle loro abitudini alimentari e altre informazioni mediche rilevanti, inclusa la storia del cancro.
Di tutti i partecipanti, a 49.794 era stato diagnosticato un cancro, di cui 12.063 avevano un cancro al seno, 6.745 avevano un cancro alla prostata e 5.806 avevano un cancro del colon-retto.
Sulla base delle informazioni fornite, gli scienziati hanno calcolato le associazioni tra alimenti con varie qualità nutrizionali e il rischio di sviluppare il cancro.
Nel documento di studio, Deschasaux e colleghi riferiscono che i partecipanti che "[consumavano] in media prodotti alimentari con una qualità nutrizionale inferiore, erano a maggior rischio di sviluppare il cancro in generale".
Più specificamente, il consumo regolare di alimenti con bassa qualità nutrizionale è stato associato a un aumento del rischio di cancro del colon-retto e cancro del tratto aerodigestivo superiore e dello stomaco, nonché di cancro ai polmoni nel caso degli uomini.
Per le donne, in particolare, mangiare cibi a basso contenuto di nutrienti è legato a un rischio più elevato di cancro al fegato e cancro al seno in postmenopausa.
Il limite principale dello studio era che analizzava i dati auto-riportati dai partecipanti, quindi potrebbero non essere stati completamente accurati. Tuttavia, gli autori spiegano anche che la forza dello studio risiede nelle sue dimensioni e nella ricchezza di informazioni a cui il team ha avuto accesso ed è stato in grado di valutare.
"A nostra conoscenza, questo studio è stato il primo tentativo di indagare l'associazione tra l'FSAm-NPS [Indice dietetico] e la malattia in un'ampia coorte europea", scrivono gli autori.
Deschasaux e il team pensano che le loro nuove scoperte siano abbastanza solide da richiedere l'attuazione di politiche migliori in più paesi riguardo al modo in cui gli alimenti vengono etichettati.
"Questo [studio]", affermano i ricercatori, "supporta la rilevanza dell'FSAm-NPS come [un] sistema di profilazione dei nutrienti sottostante per le etichette nutrizionali frontali della confezione, nonché per altre misure nutrizionali di salute pubblica".
