Grassi o carboidrati: cosa causa l'obesità?
Troppi carboidrati o troppi grassi? Le opinioni su quali parti della nostra dieta possono causare l'obesità sono divise. Uno studio recente esamina più da vicino gli effetti della dieta sul peso e sulla salute.
All'inizio di quest'anno, Notizie mediche oggi riportato su uno studio che contrappone i potenziali benefici della dieta a basso contenuto di carboidrati a quelli di quella a basso contenuto di grassi.
Gli scienziati hanno chiesto quale tipo di dieta sarebbe migliore per perdere peso in eccesso.
La loro conclusione? In sostanza, questo è difficile da dire.
Entrambi hanno pro e contro; alcune persone possono trarre maggiori benefici dal licenziare i grassi, mentre altri possono ottenere risultati migliori attenendosi a un piano dietetico a basso contenuto di carboidrati.
Sia i carboidrati (che sono una fonte primaria di glucosio, o zucchero semplice) che i grassi sono stati accusati di aumentare la probabilità di una persona di affrontare l'obesità e gli studi continuano a discutere questi punti, quindi l'argomento è lungi dall'essere risolto.
Recentemente, l'opinione che un'assunzione eccessiva di carboidrati possa essere la principale causa dietetica dell'obesità ha avuto più trazione, anche se alcuni ricercatori lo hanno messo in dubbio.
In un articolo ora pubblicato sulla rivista Metabolismo cellulare, i ricercatori di due istituzioni - l'Istituto di genetica e biologia dello sviluppo presso l'Accademia cinese delle scienze di Pechino e l'Università di Aberdeen nel Regno Unito - hanno ancora una volta voltato le carte, suggerendo che dovremmo guardare ancora una volta ai cibi grassi.
L'assunzione di zucchero non ha avuto alcun impatto sul peso
In quello che pensano sia il più grande studio del suo genere fino ad oggi, il capo ricercatore Prof. John Speakman e il team hanno lavorato con i topi per testare gli effetti di tre macronutrienti - carboidrati, grassi e proteine - sull'accumulo di grasso corporeo.
Gli scienziati si sono rivolti al modello murino perché, come spiegano, chiedere ai partecipanti umani di seguire un tipo di dieta e valutarli per periodi di tempo molto lunghi è estremamente complicato.
Ma guardare i roditori, che hanno meccanismi metabolici simili, potrebbe offrire indizi cruciali e prove praticabili.
I topi appartenenti a cinque diversi ceppi geneticamente modificati sono stati assegnati a uno dei 30 diversi tipi di dieta, comprese le variazioni sul loro contenuto di grassi, carboidrati e proteine.
I topi sono stati tenuti nelle rispettive diete per un periodo di 3 mesi, che conta come 9 anni per gli esseri umani.
Durante questo periodo, sono stati valutati i cambiamenti nel peso corporeo e nel contenuto di grasso corporeo, per vedere quale dei topi sarebbe finito per diventare sovrappeso.
Gli scienziati hanno scoperto che solo un'eccessiva assunzione di grassi aumenta l'adiposità (contenuto di grasso corporeo) nei topi, mentre i carboidrati - compreso fino al 30% delle calorie derivate dal saccarosio - non hanno avuto alcun impatto.
Inoltre, una dieta combinata di grassi e zuccheri non ha aumentato il grasso corporeo più di una dieta a base di grassi da sola.
Per quanto riguarda l'assunzione di proteine, il team di ricerca afferma che non c'erano prove che influenzasse l'assunzione di altri macronutrienti o la quantità di grasso corporeo.
E perché l'assunzione di grassi porta all'obesità? I ricercatori ritengono che i grassi "attraggano" il sistema di ricompensa del cervello, stimolando il desiderio di una quantità eccessiva di calorie, che poi determina l'aumento di peso.
"Un chiaro limite di questo studio", come spiega il Prof. Speakman, "è che si basa sui topi piuttosto che sugli esseri umani".
"Tuttavia, i topi hanno molte somiglianze con gli esseri umani nella loro fisiologia e metabolismo, e non faremo mai studi in cui le diete degli esseri umani siano controllate allo stesso modo per periodi così lunghi".
"Quindi le prove che fornisce sono un buon indizio di quali saranno probabilmente gli effetti delle diverse diete sugli esseri umani".
Prof. John Speakman
