Sintomi di fine vita del carcinoma mammario metastatico

Il cancro al seno metastatico si verifica quando il cancro si diffonde dal seno a un'altra parte del corpo. I sintomi e il trattamento per questa fase del cancro al seno sono diversi da quelli delle fasi precedenti.

I medici possono anche riferirsi al carcinoma mammario metastatico come carcinoma mammario avanzato o carcinoma mammario in stadio 4.

Molte persone vivono per mesi o anni dopo che un operatore sanitario ha diagnosticato un cancro al seno metastatico. Il trattamento può aiutare una persona a vivere più a lungo e rallentare la progressione del cancro.

Quando una persona con carcinoma mammario metastatico si avvicina alla fine della vita, il suo approccio terapeutico potrebbe spostarsi verso le cure palliative.

L'obiettivo delle cure palliative è migliorare la qualità della vita. Le cure palliative aiutano una persona ad affrontare i sintomi di fine vita e si concentrano sul benessere e sul benessere fisico, emotivo e spirituale della persona e dei suoi cari.

In questo articolo, discutiamo i sintomi di fine vita e ci prendiamo cura delle persone con carcinoma mammario metastatico. Analizziamo anche i tassi di sopravvivenza a 5 anni per questo stadio del cancro al seno.

Sintomi del carcinoma mammario metastatico

Quando il carcinoma mammario metastatico smette di rispondere al trattamento, l'attenzione può spostarsi sulle cure di fine vita.

I sintomi del carcinoma mammario metastatico sono diversi da quelli del carcinoma mammario in stadio iniziale. Questo perché il cancro si è diffuso ad altri organi e colpisce altri sistemi del corpo, così come il seno colpito.

Il più delle volte, il cancro al seno metastatico colpisce le ossa, i polmoni, il cervello o il fegato.

Avere uno o più dei seguenti sintomi non significa che una persona abbia un cancro al seno metastatico. Tuttavia, chiunque manifesti questi sintomi dovrebbe consultare un medico per una valutazione.

Sintomi di metastasi ossee

Il carcinoma mammario metastatico si diffonde più comunemente alle ossa. I sintomi delle metastasi ossee includono:

• dolore alle ossa o alle articolazioni, che può essere costante o peggiorare con l'attività
• dolore alla schiena o al collo
• aumento del rischio di fratture ossee
• intorpidimento o debolezza in alcune aree del corpo
• difficoltà a urinare
• stipsi
• nausea
• mancanza di appetito
• sete estrema

Sintomi di metastasi polmonari

Se il cancro al seno si è diffuso ai polmoni, una persona può sperimentare:

• una tosse secca che non va via
• difficoltà a respirare o mancanza di respiro
• respiro sibilante
• tosse con sangue e muco
• dolore al torace o al polmone

Sintomi di metastasi cerebrali

Il cancro al seno che si è diffuso al cervello può causare sintomi come:

• mal di testa
• cambiamenti nella visione
• difficoltà di udito
• problemi di equilibrio o vertigini
• difficoltà a muovere alcune parti del corpo
• cambiamenti di umore o personalità
• problemi di memoria
• confusione
• convulsioni
• colpo

Sintomi di metastasi epatiche

Quando il cancro al seno si diffonde al fegato, può causare:

• ittero, che è un ingiallimento della pelle e degli occhi
• gonfiore nell'addome a causa di un accumulo di liquidi
• dolore intorno al fegato o nella regione addominale in alto a destra
• eruzioni cutanee o prurito

Sintomi di fine vita

Quando il carcinoma mammario metastatico smette di rispondere al trattamento, una persona e il suo team sanitario possono decidere di spostare l'attenzione sulle cure di fine vita. Durante questo periodo, una persona può manifestare sintomi di cancro al seno metastatico oltre ai sintomi di fine vita. Questi possono includere:

• Dolore: il cancro può causare dolore considerevole man mano che progredisce.
• Affaticamento: mentre il corpo continua a far fronte alla diffusione del cancro, è comune sentirsi molto stanchi. Una persona verso la fine della vita può dormire molte ore al giorno.
• Difficoltà respiratorie: la respirazione può diventare difficile per diversi motivi. A volte, il muco si accumula nei polmoni o nella gola, bloccando parzialmente le vie aeree. Ciò può influire sulla respirazione e causare difficoltà a deglutire. L'accumulo di liquidi nell'addome, o ascite, può esercitare pressione sui polmoni e renderli più difficili da espandere. L'ascite è comune nel cancro al seno che si è diffuso al fegato.
• Mancanza di appetito: è normale che una persona diventi meno interessata al cibo verso la fine della vita. Una bocca e una gola secche, cambiamenti nel gusto e nell'olfatto e un ridotto fabbisogno di calorie possono rendere difficile mangiare. Anche la nausea e la stitichezza possono diminuire l'appetito.
• Perdita di peso: le persone con carcinoma mammario metastatico possono perdere peso per diversi motivi. Man mano che il loro appetito diminuisce, diminuisce anche il loro apporto calorico. Inoltre, le cellule tumorali consumano molte delle calorie che la persona mangia.
• Confusione: problemi di confusione e memoria sono comuni nel cancro in stadio avanzato. Tali sintomi possono andare e venire.
• Problemi digestivi: il cancro metastatico può rallentare o interrompere la digestione, che può portare a nausea, vomito, stitichezza e altri problemi digestivi.
• Cambiamenti emotivi: affrontare la fine della vita può causare depressione, ansia, sbalzi d'umore, stress e una varietà di emozioni.

Tutti questi sintomi sono normali man mano che il cancro progredisce. Il trattamento di fine vita si concentra sul fornire sollievo da questi sintomi e sul miglioramento della qualità della vita.

Assistenza di fine vita

I caregiver svolgono un ruolo fondamentale nelle cure di fine vita.

I sintomi di fine vita possono essere difficili da affrontare per una persona con carcinoma mammario metastatico, ma le cure palliative possono essere d'aiuto.

Alcune persone scelgono di ricevere cure palliative a domicilio da infermieri e altri professionisti sanitari. Altri possono scegliere di ricevere le loro cure in una clinica specializzata in trattamenti di fine vita e cure palliative.

Una persona con carcinoma mammario metastatico potrebbe voler parlare con amici, familiari e il proprio team sanitario delle proprie preferenze di cura.

Una discussione sulle misure di conforto, in cui una persona vorrebbe ricevere le proprie cure, richieste religiose o spirituali e preferenze funebri può essere difficile da avviare.

Tuttavia, discutere questi dettagli in anticipo può aiutare a garantire che gli ultimi mesi di una persona siano più confortevoli e che i caregiver possano onorare i desideri della persona il più possibile.

Trattamento per i sintomi fisici

Diversi farmaci possono aiutare ad alleviare il dolore. L'American Cancer Society (ACS) esorta una persona a non dover sopportare il dolore negli ultimi mesi e giorni di vita.

Molte persone trovano sollievo con i farmaci oppioidi, ma questi possono causare effetti collaterali come affaticamento e costipazione. Una persona può usare oppioidi in combinazione con altri farmaci antidolorifici, come il paracetamolo o l'ibuprofene.

Altri farmaci, come antidepressivi e farmaci anticonvulsivanti, possono anche trattare alcuni tipi di dolore.

I medici possono anche prescrivere farmaci per la nausea e il vomito. Alcuni farmaci per il trattamento della nausea possono provocare sonnolenza. Tuttavia, questi farmaci possono aiutare le persone a mangiare e bere di più o semplicemente rendere più facile per loro funzionare e interagire con altre persone.

Cura emotiva e spirituale

L'assistenza di fine vita comprende anche la terapia emotiva, mentale e spirituale. Il team sanitario di una persona può includere assistenti sociali, consulenti, professionisti della salute mentale e consulenti religiosi o spirituali.

Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, fino al 40% delle persone affette da cancro soffre di gravi disagi mentali. Ciò può includere ansia, depressione, attacchi di panico e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Farmaci, terapia, rituali religiosi o spirituali e gruppi di sostegno possono aiutare una persona ad affrontare problemi di salute mentale e stress durante questo periodo difficile.

I caregiver possono anche aver bisogno di aiuto con stress, ansia e depressione. Il team di cure palliative di solito può anche fornire supporto e consulenza ai caregiver per i loro bisogni emotivi.

L'app Breast Cancer Healthline fornisce alle persone l'accesso a una comunità online sul cancro al seno, dove gli utenti possono entrare in contatto con gli altri e ottenere consigli e supporto attraverso discussioni di gruppo.

Il ruolo dei caregiver

I caregiver svolgono anche un ruolo fondamentale nell'aiutare una persona malata di cancro a sentirsi il più a suo agio possibile. Per aiutare, un caregiver può:

• Aiutali ad alzarsi dal letto. Aiuta la persona ad alzarsi, se è in grado di farlo, ogni 1-2 ore. Se non sono in grado di farlo, aiutali a girarsi nel letto per mantenerli a loro agio ed evitare piaghe da decubito.
• Crea un ambiente confortevole. Mantieni la stanza della persona a una temperatura confortevole. Se hanno freddo, procuragli delle coperte extra. Evita di usare termofori e coperte elettriche, che potrebbero causare ustioni. Inoltre, assicurarsi che la stanza sia ben ventilata, ad esempio aprendo finestre o utilizzando ventilatori, in modo che la persona possa respirare più facilmente.
• Comprendi i loro schemi alimentari. Non forzare una persona a mangiare o bere a meno che il medico non indichi diversamente. I caregiver possono arrabbiarsi o preoccuparsi quando una persona malata di cancro non mangia. Tuttavia, dovrebbero cercare di capire che può essere difficile o impossibile per la persona mangiare o bere quando si sente male, è esausta o non ha appetito. Prova le scaglie di ghiaccio per mantenere la bocca umida.
• Aiutali a conservare i loro livelli di energia. Consenti solo ai visitatori che la persona vuole vedere. Se la persona è esausta, limitare i visitatori o chiedere loro di venire nella stanza della persona per evitare viaggi non necessari fuori dal letto.
• Controlla i loro livelli di dolore. Cerca segni di dolore o disagio. Gemiti, smorfie o apparire irrequieti potrebbero essere segni che una persona sta soffrendo. Collaborare con il proprio medico per assicurarsi che stia ricevendo un adeguato controllo del dolore se la persona non può farlo da solo.
• Cambia la loro posizione. Aiutali a provare varie posizioni, come essere appoggiati sui cuscini, per aiutarli a respirare più facilmente e interagire con gli altri.
• Essere pazientare. Cerca di capire se la persona non riesce a ricordare le cose o si comporta diversamente. Spiegare ai visitatori, se necessario, in modo che siano consapevoli di questi cambiamenti prima di interagire con l'individuo.
• Dì cose confortanti. Tieni presente che la persona potrebbe essere in grado di sentirti, anche se sembra che stia dormendo o non sia in grado di parlare. Questa potrebbe essere un'opportunità per condividere con loro i tuoi ricordi preferiti o parole confortanti. Evita di dire cose che potrebbero causare stress inutile davanti a loro.

Tassi di sopravvivenza

Secondo l'American Society for Clinical Oncology, nel 2018 i medici diagnosticheranno il cancro al seno invasivo in circa 268.670 persone negli Stati Uniti.

L'ACS afferma che il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per le persone con carcinoma mammario metastatico è di circa il 22%. Ciò significa che le persone con carcinoma mammario metastatico hanno il 22% di probabilità rispetto alle persone senza la condizione di vivere almeno 5 anni dopo la diagnosi.

Tuttavia, molti fattori possono influenzare la durata della vita di una persona con carcinoma mammario metastatico, tra cui:

• il tipo di cancro al seno
• lo stadio del cancro al seno
• dove si è diffuso il cancro
• quanto bene il cancro risponde al trattamento
• qualsiasi altro problema di salute che la persona ha

La prospettiva di ognuno è diversa. È anche importante notare che i tassi di sopravvivenza sono solo stime e che i medici basano queste cifre su dati di almeno 5 anni fa. I continui progressi nei trattamenti contro il cancro significano che i tassi di sopravvivenza stanno migliorando.

Sommario

I sintomi di fine vita del carcinoma mammario metastatico variano da persona a persona. Considerare i bisogni fisici, emotivi e spirituali unici di una persona durante questo periodo può aiutarla ad avere la migliore qualità di vita possibile nelle ultime settimane o mesi.

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