L'uso del computer nella mezza età può prevenire il declino cognitivo
I ricercatori hanno scoperto che l'uso di un computer, i giochi e la partecipazione ad attività sociali possono ridurre il rischio di un lieve deterioramento cognitivo.
Il nostro cervello subisce cambiamenti man mano che invecchiamo e alcune persone potrebbero avere problemi con la memoria, il pensiero o il giudizio.
Il decadimento cognitivo lieve (MCI) è lo stadio tra il declino cognitivo correlato all'età e la demenza, tuttavia, l'MCI non influisce in modo significativo sulla vita e sulle attività quotidiane.
Le persone con MCI tendono a dimenticare le cose, a perdere il filo dei pensieri o il filo delle conversazioni e si sentono sopraffatte dal prendere decisioni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 16 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con disturbi cognitivi.
MCI può aumentare il rischio di demenza, ma non tutti con MCI sviluppano la condizione. Ad oggi, la Food and Drug Administration (FDA) non ha approvato alcun trattamento specifico per MCI.
Le scelte di stile di vita come l'esercizio fisico e la stimolazione intellettuale hanno effetti positivi sul cervello. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno condotto più studi per trovare trattamenti in grado di prevenire il declino cognitivo.
Le attività stimolanti promuovono la salute del cervello
Un nuovo studio ha rilevato che l'utilizzo di un computer, i giochi, la creazione e la partecipazione ad attività sociali possono ridurre il rischio di MCI. I risultati vengono visualizzati in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology (AAN).
"Il nostro studio ha esaminato da vicino la frequenza con cui le persone hanno partecipato ad attività mentalmente stimolanti sia nella mezza età che in età avanzata, con l'obiettivo di esaminare quando tali attività possono essere più benefiche per il cervello", afferma l'autore dello studio e membro dell'AAN Dr. Yonas E. Geda, della Mayo Clinic di Scottsdale, AZ.
I ricercatori hanno reclutato 2.000 persone sulla fine degli anni '70 senza MCI e hanno chiesto loro di compilare un questionario sulla frequenza con cui si sono impegnati in diversi tipi di attività stimolanti mentalmente sia nei loro 50 che nei 60 anni e in età avanzata.
I partecipanti sono stati sottoposti a test di pensiero e memoria ogni 15 mesi ei ricercatori li hanno monitorati per una media di 5 anni. Durante questo periodo, 532 persone hanno sviluppato MCI.
Di questi partecipanti, solo 15 usavano un computer nella mezza età. In confronto, 77 dei 1.468 partecipanti senza MCI hanno utilizzato un computer durante la stessa fase della vita.
Nel complesso, ogni diverso tipo di attività stimolante mentale ha mostrato effetti positivi sulla salute del cervello:
- L'uso del computer nella mezza età e in età avanzata ha ridotto il rischio di MCI del 37%.
- Impegnarsi in attività sociali, fare cruciverba o giocare a carte nella mezza età e in età avanzata ha ridotto il rischio di MCI del 20%.
- Le attività artigianali hanno ridotto il rischio di MCI del 42%, ma solo in età avanzata.
Più attività mentali, meglio è
I ricercatori hanno scoperto che anche il numero di attività stimolanti mentalmente ha avuto un ruolo nel rischio di sviluppare MCI. Tra le persone che hanno partecipato allo studio, quelle che si sono impegnate in due o più attività hanno visto maggiori benefici, come segue:
Coloro che hanno partecipato a due o tre attività avevano rispettivamente il 28% e il 45% in meno di probabilità di sviluppare MCI rispetto a coloro che non hanno svolto alcuna attività.
La partecipazione a quattro o cinque attività ha ridotto il rischio di sviluppare MCI rispettivamente del 56% e del 43%.
Lo studio ha beneficiato di un gran numero di partecipanti, ma i ricercatori avvertono che i risultati si basano solo sui ricordi di ogni individuo sulla loro partecipazione ad attività mentalmente stimolanti nella mezza età. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati.
"Il nostro studio era osservazionale, quindi è importante sottolineare che mentre abbiamo trovato collegamenti tra un minor rischio di sviluppare [MCI] e varie attività mentalmente stimolanti, è possibile che invece delle attività che riducono il rischio di una persona, una persona con [ MCI] potrebbe non essere in grado di partecipare a queste attività così spesso ", conclude Geda.
