Trattamenti contro il cancro: i pazienti devono conoscere i rischi cardiaci
Una recente ricerca sui rischi per la salute che le persone sottoposte a cure contro il cancro devono affrontare avverte che c'è una mancanza di consapevolezza sui rischi che alcune di queste terapie possono comportare per la salute del cuore.
Gli investigatori della Flinders University di Adelaide, in Australia, hanno scoperto che molte persone che ricevono chemioterapia o radioterapia per il cancro rischiano la salute del cuore con questi trattamenti.
Allo stesso tempo, la nuova ricerca mostra che la maggior parte di queste persone ha una conoscenza limitata o nulla dei rischi cardiovascolari perché i loro medici non glielo dicono mai.
Gli autori hanno recentemente presentato i loro risultati a EuroHeartCare 2019, un congresso della Società Europea di Cardiologia, che si è svolto all'inizio di maggio a Milano, in Italia.
"A seconda del tipo di chemioterapia e radioterapia, tra l'1% e il 25% [dei] pazienti affetti da cancro può sviluppare insufficienza cardiaca a causa del trattamento del cancro", avverte l'autore dello studio, il prof. Robyn Clark.
“Il rischio”, aggiunge, “dipende anche da fattori di rischio cardiovascolare, come il fumo e l'obesità. Un migliore monitoraggio del cuore e un intervento prima, durante e dopo il trattamento possono prevenire o ridurre l'impatto di questa cardiotossicità ".
Malati di cancro inconsapevoli dei rischi
Gli autori dello studio spiegano che le persone che soffrono di problemi cardiaci in seguito al trattamento del cancro potrebbero non farlo immediatamente.
Infatti, secondo una ricerca che studia il rischio di insufficienza cardiaca nelle persone che hanno subito un trattamento per il cancro, l'insufficienza cardiaca correlata alla terapia può svilupparsi fino a 20 anni dopo la conclusione del trattamento.
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 46 persone che avevano ricevuto cure contro il cancro in uno dei tre ospedali tra il 1979 e il 2015. Tutte queste persone avevano cardiotossicità (danno al muscolo cardiaco) e il team di ricerca le ha selezionate a caso.
I ricercatori hanno scoperto che di questi 46 pazienti, solo l'11% aveva ricevuto un rinvio a un cardiologo specializzato prima di iniziare la chemioterapia e i professionisti medici avevano indirizzato solo il 48% di loro a una clinica per l'insufficienza cardiaca dopo il trattamento.
Il Prof.Clark e colleghi notano inoltre che tra le persone di cui hanno studiato i dati, circa il 40% era in sovrappeso o aveva l'obesità, il 41% aveva fumato o stava ancora fumando, il 24% faceva uso di alcol regolarmente, il 48% aveva la pressione alta e il 26% vissuto con il diabete.
I pazienti perdono informazioni cruciali sull'auto-cura
I ricercatori hanno quindi esaminato la fornitura di cure ricevute da sottogruppi di pazienti affetti da cancro durante due diversi periodi: 1994–2011 e 2012–2015. Hanno selezionato queste date in modo da poter esaminare l'effetto della pubblicazione delle Linee guida per la pratica clinica della Società europea di oncologia medica, apparse per la prima volta nel 2012.
Quando hanno confrontato la fornitura di cure nei due periodi, i ricercatori hanno scoperto che il tasso di cure cardiache appropriate era effettivamente aumentato.
La percentuale di persone che hanno ricevuto un rinvio da un cardiologo prima di iniziare la chemioterapia è passata dallo 0% al 23%, mentre la percentuale di pazienti che hanno ricevuto un ecocardiogramma basale - una scansione che consente ai medici di valutare la funzione cardiaca - è aumentata dal 57% al 77%.
Inoltre, i ricercatori hanno intervistato 11 malati di cancro, di cui sette appartenevano anche al gruppo selezionato a caso di 46 persone le cui cartelle cliniche erano inizialmente analizzate dai ricercatori.
Nessuno di questi individui era consapevole delle proprie esigenze di salute del cuore e, sebbene più della metà degli intervistati abbia riferito di aver sviluppato abitudini alimentari più salutari dopo la diagnosi, nessuno di loro aveva una solida comprensione di cosa dovrebbe comportare una dieta equilibrata.
I medici dovrebbero rilasciare più rinvii
Sulla base di tutti questi risultati, gli autori dello studio sottolineano l'importanza di monitorare la salute del cuore nelle persone che stanno per sottoporsi a cure contro il cancro e di adattare le cure per soddisfare le esigenze di ogni persona.
“Il monitoraggio del cuore durante tutto il percorso del cancro può garantire che sia protetto. La cardiotossicità può verificarsi anche nelle persone senza fattori di rischio cardiovascolare poiché farmaci come le antracicline e il trastuzumab sono tossici per il cuore, quindi è uno spettatore innocente ".
Prof. Robyn Clark
Il Prof.Clark e il team sottolineano inoltre che i medici dovrebbero informare esplicitamente i malati di cancro sui rischi che comportano i loro trattamenti antitumorali raccomandati e consigliarli sui modi migliori per ridurre al minimo i rischi cardiaci, ad esempio lavorando per migliorare i fattori dello stile di vita rilevanti, come l'attività fisica e dieta.
Tuttavia, se un malato di cancro sviluppa insufficienza cardiaca, può comunque accedere a terapie utili fintanto che i medici tengono d'occhio la condizione, afferma il prof. Clark.
I ricercatori spiegano che gli operatori sanitari possono identificare la cardiotossicità utilizzando ecocardiogrammi o imaging cardiaco o cercando biomarcatori specifici. Le persone che possono sviluppare o avere già insufficienza cardiaca potrebbero ricevere inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina o beta-bloccanti come trattamento.
Allo stesso tempo, le persone i cui trattamenti contro il cancro stanno danneggiando la loro salute cardiaca potrebbero beneficiare di terapie contro il cancro modificate che riducono al minimo questo danno, se i loro medici monitorano attentamente eventuali sviluppi cardiovascolari.
"Per i malati di cancro che sviluppano insufficienza cardiaca, ci sono cliniche che miglioreranno la loro qualità di vita, ma il nostro studio mostra che molti non vengono indirizzati", sottolinea il prof. Clark.
"Le telefonate per supportare e monitorare le persone affette da cancro e insufficienza cardiaca ridurrebbe il peso degli appuntamenti ospedalieri, che i pazienti hanno detto che era una priorità", sottolinea.
