Può una combinazione di vitamine prolungare la tua vita?
Le vitamine sono sostanze nutritive che, sintetizzate o assimilate nelle giuste quantità, supportano la nostra salute e il nostro benessere. Una nuova revisione suggerisce che una serie di vitamine conosciute e classificate di recente può aiutare a prolungare la durata della vita di una persona e promuovere la salute fino alla vecchiaia.
La recensione, recentemente pubblicata in Atti della National Academy of Sciences, è stato condotto dal Dr. Bruce Ames, scienziato senior presso il Children’s Hospital Oakland Research Institute (CHORI) di Oakland, in California.
Questo lavoro analizza i risultati di numerosi studi condotti nel laboratorio CHORI del Dr. Ames, nonché quelli effettuati da ricercatori di altre istituzioni.
Nell'articolo pubblicato, il dottor Ames identifica un insieme di vitamine, che chiama "vitamine della longevità". Contestualizza l'importanza di questi nutrienti suggerendo che le persone possono classificare le proteine (o enzimi) di cui hanno bisogno per rimanere in buona salute come "proteine di sopravvivenza" o "proteine della longevità".
Sebbene tutti questi nutrienti siano essenziali per il benessere, svolgono ruoli diversi. Lo scienziato spiega che le "proteine di sopravvivenza" supportano i nostri processi di base per la sopravvivenza e la riproduzione, mentre le "proteine della longevità" svolgono un ruolo aggiuntivo nella protezione da ulteriori danni al corpo umano.
Quando i nutrienti sono carenti, dice il dottor Ames, il corpo tende a favorire la produzione di "proteine di sopravvivenza", che possono portare a una diminuzione delle "proteine della longevità" e quindi a un aumento del rischio di malattia.
Le "vitamine della longevità", secondo i ricercatori, sono i nutrienti che supportano la funzione delle "proteine della longevità" e consentono al corpo umano di rimanere sano e vivere per un periodo prolungato.
Oltre 30 vitamine sostengono la longevità
Il dottor Ames spiega che questi nutrienti chiave - che includono vitamina K, vitamina D, acidi grassi omega-3, magnesio e selenio - contribuiscono ai processi che mantengono sane le cellule del nostro corpo.
Questi nutrienti svolgono molti ruoli nel corpo, tra cui la riparazione del DNA, il mantenimento della salute cardiovascolare e la prevenzione del danno cellulare dovuto allo stress ossidativo, sostiene lo scienziato.
"La prevenzione delle malattie degenerative dell'invecchiamento è una scienza diversa dalla cura delle malattie: coinvolgerà competenze in metabolismo, nutrizione, biochimica, elementi di regolazione genetica e polimorfismi", scrive.
“Questo approccio è fondamentale per ridurre i costi medici. È stato stimato che [l'Unione Europea] risparmierebbe 4 miliardi di euro [4,6 miliardi di dollari] dalla sola osteoporosi utilizzando vitamina D e integratori di calcio ", osserva ulteriormente il ricercatore.
Nell'attuale revisione, il dottor Ames sostiene che 30 vitamine e minerali essenziali conosciuti, assunti a dosi adeguate, possono aiutare a prolungare la durata della vita di una persona e garantire un invecchiamento sano.
A questi, aggiunge 11 composti, che, sebbene non siano attualmente classificati come "vitamine", il Dr. Ames ritiene che si adattino al concetto di "vitamine della longevità" come descritto nella sua recensione.
Queste sostanze includono taurina, ergotioneina, pirrolochinolina chinone, queuine, luteina, zeaxantina, licopene, alfa-carotene, beta-carotene, beta-criptoxantina e astaxantina.
"La dieta è molto importante"
Precedenti studi condotti dal Dr.Ames e dal suo team hanno scoperto che gli individui con carenze croniche di basso livello di vitamina K, che è un costituente di 16 diversi enzimi, e il minerale selenio, che è un componente chiave di 25 enzimi, hanno un rischio di avere problemi di salute, in particolare problemi cardiovascolari.
La vitamina K è fondamentale per la coagulazione del sangue. Quando i livelli di questa vitamina sono bassi, il corpo non è in grado di produrre una quantità sufficiente di enzimi che aiutano a mantenere libere le arterie, consentendo al sangue di fluire senza intoppi.
Considerando queste osservazioni e i risultati della revisione, il dottor Ames esorta le persone a essere più consapevoli nel seguire una dieta equilibrata e salutare.
"La dieta è molto importante per la nostra salute a lungo termine, e questo quadro teorico non fa che rafforzare il fatto che dovresti provare a fare ciò che tua madre ti ha detto: mangia le tue verdure, mangia la tua frutta, rinuncia alle bibite zuccherate e ai carboidrati vuoti".
Dr. Bruce Ames
In futuro, i ricercatori ritengono che gli specialisti potrebbero identificare ancora più "vitamine della longevità". Tuttavia, la scoperta di questi nutrienti richiede lunghi periodi di osservazione perché la loro assenza dal sistema non causa necessariamente effetti visibili e immediati.
Invece, l'impatto delle carenze di "vitamina della longevità" causa interruzioni nel sistema di una persona nel tempo.
Per ora, come osserva il dottor Ames: "[L'attuale revisione] potrebbe essere un documento teorico, ma spero che possa aggiungere qualche anno alla vita di tutti".
