5 tecniche mediche bizzarre dalla storia
In questo Spotlight, copriamo cinque trattamenti insoliti e piuttosto sgradevoli che erano comuni nei tempi passati. Sebbene ognuno sia orribile a modo suo, ci ricordano fino a che punto siamo arrivati.
La scienza medica si è affrettata un po 'avidamente lungo i corridoi del benessere umano per millenni.
Finché abbiamo sopportato i disturbi, abbiamo fatto tentativi per liberarcene.
Un potente trio di duro innesto, pensiero profondo e serendipità ha forgiato il corso della storia della medicina.
Tuttavia, lungo la strada, ci sono stati anche orrore, errori, strane decisioni e brutalità.
La strada verso la medicina moderna non è stata del tutto liscia, ma nemmeno noiosa. Quindi, senza ulteriori indugi, facciamo un doloroso vagare lungo un sentiero della memoria intriso di sangue.
1. Il clistere di fumo di tabacco
Alla fine del 1700, il tabacco iniziò ad arrivare sulle coste inglesi dalle Americhe. Insieme a ciò è nata l'idea che, se usato come clistere, il fumo di tabacco potrebbe curare una vasta gamma di disturbi. Come suggerisce il nome, un clistere di fumo di tabacco implica letteralmente soffiare fumo nel retto del paziente.
Il cosiddetto fumatore di pipa London Medic avrebbe utilizzato la tecnica su coloro che sono caduti nel fiume Tamigi e sono stati quasi annegati. Si pensava che i clisteri di fumo di tabacco riscaldassero il paziente dall'interno e stimolassero la respirazione. La Royal Human Society ha lasciato i kit di rianimazione - compresa l'attrezzatura necessaria per eseguire un clistere di tabacco - in alcuni punti lungo il fiume.
Una descrizione particolarmente grafica del 1746 è descritta in un articolo pubblicato in The Lancet. "La moglie di un uomo è stata tirata fuori dall'acqua apparentemente morta", dice.
"In mezzo a molti consigli contrastanti, un marinaio di passaggio ha offerto la sua pipa e ha incaricato il marito di inserire lo stelo nel retto di sua moglie, coprire la ciotola con un pezzo di carta perforata e 'soffiare forte'. Miracolosamente, la donna è rianimata."
La notizia dei loro benefici si è diffusa rapidamente e le persone hanno presto utilizzato clisteri di fumo di tabacco per curare qualsiasi cosa, dal mal di testa e dai crampi addominali al tifo e al colera.
Poiché le persone usavano il clistere di tabacco per curare malattie sempre più gravi, aumentava anche il pericolo per il "medico".
Ad esempio, se un praticante dovesse inspirare accidentalmente piuttosto che espirare - forse durante un attacco di tosse indotta dal tabacco - i flagellati del colera potrebbero passare nei loro polmoni e infliggerli, fatalmente. Per fortuna, l'introduzione del soffietto ha reso il lavoro leggermente meno rischioso.
All'inizio del 1800, fu dimostrato che il tabacco causava danni al cuore e la moda del clistere di tabacco per fortuna iniziò a diminuire.
2. Taglio dei denti
Ai vecchi tempi, la mortalità infantile era alle stelle; e la maggior parte delle volte la ragione della morte era del tutto sconosciuta.
I bambini spesso morivano tra i 6 mesi e i 2 anni, che, guarda caso, era più o meno nel periodo in cui stavano spuntando i loro primi denti.
Le menti mediche dell'epoca pensavano che questa potesse non essere una semplice coincidenza, quindi conclusero che il processo di dentizione era anche la causa della morte infantile.
In Inghilterra e Galles nel 1839, ad esempio, oltre 5.000 morti furono attribuite alla dentizione. Anche nel 1910, la cifra era di 1.600.
Allora, come hanno combattuto i medici i mali della dentizione? Sfortunatamente per quei bambini coinvolti, hanno sviluppato una vasta gamma di interventi, tra cui sanguinamento, vesciche e posizionamento di sanguisughe sulle gengive. In alcuni casi, hanno persino bruciato la parte posteriore della testa del bambino.
Durante il XVI secolo, il chirurgo francese Ambroise Paré (1510–1590) introdusse la puntura della gomma e questo divenne il metodo preferito. Un articolo pubblicato in The Lancet spiega quanto sono diventate popolari le gengive del bambino con la puntura:
"John Hunter (1728-93) lanciava le gengive di un bambino" fino a 10 volte ". J Marion Sims (1813-83) curò il suo primo paziente, un bambino di 18 mesi:" non appena ho visto un gonfiore del gengive, ho subito estratto la lancetta e tagliato le gengive fino ai denti. '"
L'autore continua: "Il medico Marshall Hall (1790-1857) scrisse che avrebbe preferito lanciare le gengive di un bambino 199 volte inutilmente piuttosto che ometterlo una volta se necessario e ha incaricato i suoi studenti di farlo prima, durante e dopo la comparsa dei denti, a volte due volte al giorno. "
Non è ancora noto quanti bambini siano morti a causa di infezioni che probabilmente si sono sviluppate in seguito a tali procedure.
Lancing si esaurì, ma non scomparve per un tempo sorprendentemente lungo. Ancora nel 1938, un libro di testo di odontoiatria offriva istruzioni su come pungere un bambino con la gomma da masticare.
Se non altro, questo capitolo è un promemoria di come gli esseri umani barbari possono essere senza la minima intenzione di esserlo.
3. Migliora il tuo sorriso in modo economico
Oggi, l'urina ha pochi usi quotidiani, il che è un peccato considerando la sua ampia disponibilità. In epoca romana, invece, era una storia diversa.
L'urina era una merce così popolare che la gente la raccoglieva dagli orinatoi pubblici; c'era persino una tassa da pagare per coloro che approfittavano della vendita di questo liquido dorato. Molti degli usi dell'urina non erano medici, come la produzione di polvere da sparo o per ammorbidire la pelle.
Un uso meno gustoso dell'urina, tuttavia, era come sbiancante per i denti. L'ammoniaca presumibilmente aiuta a pulire i denti dalle loro macchie. Immagino che non farebbe nulla per ridurre l'alito mattutino, però.
Apparentemente, lasciare l'urina a marcire per un po 'di tempo dà all'urea il tempo di convertirsi in ammoniaca, che è un agente antibatterico e sbiancante utilizzato nei prodotti per la pulizia della casa.
Non erano solo gli antichi romani che usavano questo metodo di sbiancamento dei denti; nel corso della storia, è stato utilizzato da numerose persone e, anche oggi, alcuni sono tentati di provarlo. Nota: Notizie mediche oggi non lo consiglio come intervento.
4. Chirurgia cerebrale dell'età della pietra
In breve, il trapano è il processo di perforazione di un buco nel cranio di qualcuno. Sembra brutale quanto lo è.
Gli scienziati hanno portato alla luce teschi recanti buchi rivelatori dal periodo neolitico in poi.
Molti considerano il trapianto il primo intervento chirurgico per il quale esistono prove archeologiche.
Anche la trapanazione era popolare: un incredibile 5-10 percento di tutti i teschi neolitici che gli scienziati hanno finora scavato porta tutti i segni inconfondibili della trapanazione.
Da antichi resti, non è sempre possibile dire se l'intervento sia stato eseguito prima o dopo la morte, ma alcuni pazienti erano certamente vivi.
Contro ogni previsione, alcuni pazienti antichi sono riusciti a sopravvivere al processo. Lo sappiamo perché i teschi mostrano prove che la guarigione era avvenuta.
Sebbene per lo più eseguiti su maschi adulti, gli scienziati hanno anche trovato fori trapanati nel cranio di donne e bambini.
Durante il neolitico, la pratica era - forse sorprendentemente - diffusa. Da un periodo in cui i viaggi a lunga distanza e lo scambio di idee erano limitati, gli esperti hanno portato alla luce teschi recanti i segni di trapanazione in Europa, Siberia, Cina e Americhe; era di gran moda.
Trepanning non si estinse con l'età della pietra; continuò per tutto il periodo classico e anche fino al Rinascimento.
Oggi esistono ancora procedure chirurgiche simili; ma, come puoi immaginare, implicano un po 'più di finezza e molto più anestetico.
Ad esempio, gli specialisti usano le craniotomie per trattare alcuni ematomi (in cui il sangue si accumula tra il cranio, il cervello e le membrane intermedie).
5. Eroina come medicina per la tosse
La tosse è comune, fastidiosa e può rovinarti la giornata. Per questo motivo, gli scienziati hanno progettato vari intrugli nel corso dei secoli per scongiurarli. Tuttavia, è diventato sempre più chiaro che le medicine per la tosse fanno poco, se non nulla, per lenire la tosse.
Un intruglio commercializzato dalla compagnia farmaceutica tedesca Bayer conteneva un ingrediente particolarmente potente: l'eroina. L'inclusione di questa sostanza altamente avvincente aveva lo scopo di sostituire l'oppio, che era diventato una popolare droga d'abuso.
Questo farmaco da banco (OTC) è stato promosso come un "sostituto della morfina che non crea dipendenza". Anche se divenne presto chiaro che anche l'eroina creava un'incredibile dipendenza, la droga fu commercializzata nel 1898-1910.
Nel 1924, tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) vietò la vendita, l'importazione e la produzione di eroina.
La domanda è: l'eroina ha funzionato meglio dei moderni sedativi della tosse da banco? Non sembra.
Questo ci porta alla fine del cabaret degli orrori di oggi. Tuttavia, prima di accontentarci troppo della saggezza medica comparativa odierna, ecco il mio pensiero finale: quando guardiamo indietro alle pratiche mediche di oggi tra 100 anni, quali procedure, farmaci, comportamenti o terapie attuali ci faranno vacillare per lo shock?
Solo 20 anni fa era normale fumare sigarette nei ristoranti, guidare sotto l'influenza di alcol era un evento comune fino agli anni '70 e, negli anni '60, le donne incinte bevevano e fumavano regolarmente. Cosa stiamo facendo ora che ci sorprenderà tra qualche decennio?
Gli esseri umani sono eccellenti nell'assumere di aver finalmente risolto tutto; ma non l'abbiamo mai fatto.
