Perché mi sveglio senza fiato?
Mentre svegliarsi senza fiato per l'aria non è raro, può essere estremamente spaventoso.
Alcune cause, come la flebo post-nasale, sono facilmente curabili. Altri possono richiedere cure mediche e un piano di trattamento a lungo termine.
In questo articolo, descriviamo perché una persona può svegliarsi senza fiato per aria, strumenti e medicine che possono aiutare e quando vedere un medico.
Cause
Un individuo può svegliarsi senza fiato per una serie di motivi, tra cui:
Apnea ostruttiva del sonno
L'apnea notturna si riferisce a pause involontarie nella respirazione durante il sonno. I due tipi principali sono:
- Apnea notturna centrale, causata da problemi di segnalazione nel cervello.
- Apnea ostruttiva del sonno, che si verifica quando un blocco delle vie aeree interrompe il flusso d'aria.
Secondo la National Sleep Foundation, circa 18 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di apnea ostruttiva del sonno.
Una persona può non essere consapevole di avere la condizione fino a quando qualcuno non la informa che russa e ansima mentre dorme. Quando la persona che ansima riprende fiato, potrebbe non svegliarsi completamente.
Ulteriori sintomi di apnea notturna includono:
- mal di testa mattutino
- stanchezza diurna
- problemi di memoria
- fatica
- irritabilità
Ansia
L'ansia può portare ad attacchi di panico e, quando si verificano di notte, una persona può svegliarsi senza fiato. Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, circa il 70% delle persone con disturbi d'ansia riferisce difficoltà a dormire.
Altri sintomi di ansia includono:
- irrequietezza
- sentimenti di paura o preoccupazione
- un battito cardiaco accelerato
- panico
- difficoltà a concentrarsi
Asma
L'asma è una condizione cronica che causa infiammazione delle vie aeree. L'asma notturno è il termine medico per indicare i sintomi durante il sonno. Quando la condizione è scarsamente controllata, l'asma notturna è comune.
Ulteriori sintomi di asma includono:
- tosse
- respiro sibilante
- sentirsi incapaci di riprendere fiato
- senso di oppressione al petto
Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
La BPCO si verifica quando le piccole sacche d'aria nei polmoni sono danneggiate. Queste sacche, chiamate alveoli, diventano flosce, rendendo difficile espellere l'aria dai polmoni.
I sintomi possono verificarsi mentre una persona dorme. Possono svegliarsi senza fiato o sentirsi come se stessero soffocando.
Altri sintomi della BPCO includono:
- respiro sibilante
- muco in eccesso
- tosse
- fatica
- senso di oppressione al petto
Arresto cardiaco
Quando il cuore non pompa il sangue in modo efficiente come dovrebbe, si parla di insufficienza cardiaca.
Valvole cardiache anormali, una storia di infarto e una malattia coronarica possono portare a insufficienza cardiaca.
La mancanza di respiro è uno dei sintomi più comuni. All'inizio, una persona può notarlo solo durante l'attività fisica. Con il progredire della condizione, una persona può sviluppare mancanza di respiro durante il riposo o il sonno.
Una persona con insufficienza cardiaca può anche sperimentare:
- fatica
- gonfiore dei piedi e delle gambe
- dolore al petto
- gonfiore addominale
Gocciolamento nasale
Il muco e la saliva prodotti durante il giorno fluiscono tipicamente nella parte posteriore del naso e della gola e vengono ingeriti. Una persona potrebbe non essere a conoscenza di questo processo.
Il gocciolamento post-nasale si verifica quando questo muco si accumula e scorre lungo la parte posteriore della gola.
Man mano che il muco si accumula, una persona può sentirsi come se non riuscisse a respirare. Se dormono, potrebbero svegliarsi senza fiato.
Malattia da reflusso gastrico, infezioni del seno e allergie sono tutte cause comuni di gocciolamento post-nasale.
Ulteriori sintomi includono:
- alito cattivo
- mal di gola
- un cattivo sapore in bocca
- tosse
Diagnosi
Un medico chiederà a una persona di parlare dei suoi sintomi e della sua storia medica. Possono anche eseguire un esame fisico.
I seguenti test possono aiutare a determinare il motivo per cui una persona si sveglia senza fiato:
- analisi del sangue
- uno studio del sonno, per determinare se la persona soffre di apnea notturna
- un ecocardiogramma, per verificare la presenza di anomalie cardiache
- un elettrocardiogramma, per misurare la frequenza cardiaca e il ritmo
- un test di funzionalità polmonare, per diagnosticare le condizioni respiratorie
Trattamento
Una volta che un medico ha scoperto la causa, può raccomandare uno dei seguenti trattamenti:
Farmaco
I farmaci possono trattare l'insufficienza cardiaca, la BPCO e l'ansia.
I beta-bloccanti possono migliorare la funzione del cuore e alla fine ridurre la dispnea.
I broncodilatatori e gli inalatori di corticosteroidi possono aprire le vie aeree e migliorare il flusso d'aria nelle persone con BPCO. Ciò può causare una riduzione della mancanza di respiro.
I farmaci ansiolitici possono portare a un minor numero di attacchi di panico e una persona può smettere di svegliarsi senza fiato.
Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)
Quando l'apnea ostruttiva del sonno è il colpevole, un medico può raccomandare la CPAP. Questa terapia prevede una macchina che fornisce aria ai polmoni, impedendo che le vie aeree si ostruiscano.
Dispositivi dentali
L'apnea ostruttiva del sonno può anche essere trattata con un dispositivo dentale che spinge in avanti la lingua e la mascella, impedendo ai muscoli della gola di collassare all'indietro e bloccando il flusso d'aria.
Spray nasali salini
Questi sono spesso consigliati per gestire la flebo post-nasale. Anche l'uso di un vaso neti per lavare i seni può essere d'aiuto.
Buone abitudini di sonno
I seguenti suggerimenti possono aiutare a ridurre il respiro affannoso correlato all'ansia e diminuire lo stress in generale:
- dormire a sufficienza
- andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno
- consumare caffeina solo al mattino
- prima di andare a dormire, fai qualcosa di rilassante, come meditazione, esercizi di respirazione o lettura.
Quando vedere un dottore
Una persona potrebbe non aver bisogno di cure se si sveglia senza fiato per l'aria di rado, non mostra altri sintomi e può tornare a dormire rapidamente.
Tuttavia, se una persona manifesta spesso questo sintomo o se sono presenti altri sintomi, dovrebbe parlare con un medico.
Se un individuo ha anche dolore al petto o non riesce a riprendere fiato, dovrebbe cercare assistenza medica immediata.
Una volta identificata la causa sottostante, un medico consiglierà un trattamento in grado di garantire un sonno ininterrotto.
