Cos'è la sindrome di Wolff-Parkinson-White?
La sindrome di Wolff-Parkinson-White si verifica quando c'è un problema con il percorso elettrico tra una delle camere superiori del cuore, o atri, e una delle camere inferiori, o ventricoli.
Una persona che ha la sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW) nasce con il percorso elettrico extra che influenza il battito del cuore.
Il segnale elettrico del cuore rimbalza mentre si sposta troppo rapidamente dall'atrio al ventricolo e, a volte, di nuovo indietro. Questa attività può far battere il cuore troppo velocemente. Il nome di questo battito cardiaco accelerato è tachicardia.
Le persone con sindrome WPW possono manifestare sintomi a qualsiasi età. I periodi di tachicardia possono causare:
- dolore al petto
- fiato corto
- vertigini
- svenimento
In rari casi, la sindrome WPW può provocare un arresto cardiaco. All'altra estremità della scala, alcune persone con WPW non hanno mai sintomi.
Cause
Il cuore umano è costituito da due camere superiori e due camere inferiori. Le due camere superiori sono gli atri sinistro e destro. Le due camere inferiori sono i ventricoli sinistro e destro.
Il sistema elettrico del cuore dice al cuore quando contrarsi. Se c'è una connessione elettrica extra all'interno del cuore, agisce come un cortocircuito, facendo battere il cuore in modo anomalo. Potrebbe essere troppo veloce o irregolare.
La sindrome di WPW colpisce da 1 a 3 persone su 1.000.
Se una persona ha la sindrome WPW, c'è un problema con la comunicazione dagli atri ai ventricoli. Il segnale gira intorno a questo normale centro elettrico del cuore e fa battere i ventricoli prima di quanto dovrebbero.
Non è chiaro esattamente il motivo per cui si sviluppa questo percorso elettrico extra, ma una piccola percentuale di persone con sindrome WPW ha una mutazione genetica. Altri nascono con un difetto cardiaco.
Fino al 20% dei bambini con sindrome WPW ha anche una malattia cardiaca, e questa è spesso l'anomalia di Ebstein che colpisce la valvola tricuspide sul lato destro del cuore.
Sintomi
Il percorso WPW è solitamente presente alla nascita, ma non tutti i bambini hanno sintomi. Un bambino con questa condizione può mostrare segni di:
- respirazione rapida
- inattività
- scarso appetito
- svogliatezza
- battito cardiaco accelerato
Spesso, i segni ei sintomi della sindrome di WPW non inizieranno fino a quando i bambini non saranno più grandi, possibilmente nella loro adolescenza o 20 anni. Alcuni non hanno mai sintomi.
Quando i sintomi sono presenti, possono includere:
- vertigini e svenimenti
- palpitazioni
- scarsa resistenza e stancarsi facilmente durante l'esercizio
I periodi di tachicardia possono iniziare improvvisamente e durare meno di un minuto, oppure possono persistere per diverse ore.
Nei casi più gravi, una persona può sperimentare:
- senso di oppressione al petto
- problemi respiratori
- dolore al petto
Nei casi più gravi è possibile la morte improvvisa.
Alcune persone non sentono nulla e non sono consapevoli che c'è un problema. Potrebbero scoprire di avere WPW quando vedono un medico per una questione diversa.
Il trattamento dipenderà dal tipo di ritmo rapido anormale presente. Alcuni ritmi veloci non sono pericolosi per la vita, ma altri lo sono.
Trattamento
Quando la frequenza cardiaca di una persona accelera, il trattamento mira a rallentarla a una frequenza normale e ad impedire che si ripeta, se possibile.
Rimedi casalinghi: manovre vagali
A volte, il battito cardiaco accelerato di una persona si corregge da solo. In alternativa, alcuni semplici movimenti fisici possono aiutare a correggere il battito cardiaco.
Questi esercizi includono:
- abbassandosi come se avesse un movimento intestinale
- massaggiare i lati del collo sull'arteria carotide
- tenendo un impacco di ghiaccio sul viso
- soffocamento o tosse violenta
I terapeuti chiamano questi esercizi manovre vagali perché influenzano il nervo vago che va dall'addome al cervello. Un suo ramo corre al cuore.
La stimolazione del nervo vago può causare una varietà di risultati, a seconda dell'organo che colpisce. Se il cuore batte troppo velocemente, funge da freno e rallenta la frequenza cardiaca.
Se le manovre vagali non normalizzano il ritmo cardiaco, un medico può iniettare un farmaco antiaritmico per riportare il battito cardiaco alla normalità.
Un'altra opzione è una procedura nota come cardioversione. Questo intervento avviene quando un medico posiziona le piastre o i cerotti sul torace della persona e applica una scarica elettrica al cuore, per ripristinare il normale ritmo cardiaco.
I medici di solito usano la cardioversione per le persone che non hanno risposto alle manovre vagali o ai farmaci.
Chirurgia
A volte, una persona potrebbe aver bisogno di procedure più invasive per prevenire episodi futuri.
Nell'ablazione con radiofrequenza (RFA), un cardiologo può infilare un catetere attraverso i vasi sanguigni e fino al cuore. Sulla punta dei cateteri ci sono gli elettrodi. Riscaldandoli, il chirurgo può danneggiare o distruggere il percorso extra in modo che il cuore non batterà più troppo velocemente.
Alcuni farmaci possono aiutare a prevenire ulteriori episodi, specialmente nelle persone che non vogliono sottoporsi a RFA o che non possono averlo per qualche motivo.
Oggigiorno, RFA ha sostituito la chirurgia come trattamento di prima linea per WPW, poiché è più semplice e presenta meno rischi. Tuttavia, se un paziente necessita di un intervento chirurgico al cuore per un altro problema, il medico può distruggere chirurgicamente il percorso elettrico aggiuntivo allo stesso tempo.
Coloro che hanno la sindrome WPW ma non hanno alcun sintomo potrebbero non richiedere un trattamento.
