Quali sono le cause dell'ostruzione del dotto biliare?
Un'ostruzione del dotto biliare, nota anche come ostruzione biliare, si verifica quando uno dei dotti che trasportano la bile dal fegato all'intestino attraverso la cistifellea viene bloccato. Se non trattato, questo blocco può portare a gravi complicazioni, inclusa una grave infezione.
Questo articolo esplora alcune delle principali cause di ostruzione del dotto biliare, i suoi sintomi, la diagnosi e il trattamento.
Cos'è un'ostruzione del dotto biliare?
Il fegato produce un liquido chiamato bile. La bile contiene colesterolo e sali biliari che aiutano l'intestino a digerire i grassi. Contiene anche un prodotto di scarto chiamato bilirubina.
La bile passa attraverso i dotti biliari dal fegato alla cistifellea, che la immagazzina. Viaggia nell'intestino tenue quando è necessario per aiutare a digerire il cibo. Questa rete di condotti fa parte del sistema biliare.
Quando uno o più dei dotti che trasportano la bile si bloccano, si parla di ostruzione del dotto biliare. Viene anche comunemente chiamata ostruzione biliare.
Un'ostruzione del dotto biliare può portare all'accumulo di bile nel fegato e un accumulo di bilirubina nel sangue.
Cause
Alcune delle cause più comuni di ostruzione del dotto biliare includono:
Calcoli biliari
I calcoli biliari sono una causa comune di ostruzione del dotto biliare. Possono formarsi quando c'è uno squilibrio chimico nella cistifellea. Se sono abbastanza grandi, possono bloccare un dotto biliare mentre attraversano il sistema biliare.
Dotto biliare o cancro del pancreas
Il cancro del dotto biliare si riferisce a tutti i tumori che si sviluppano all'interno del sistema biliare. I tumori risultanti possono bloccare un dotto biliare.
I tumori al pancreas possono causare un'ostruzione del dotto biliare se il tumore entra nell'intestino.
I tumori che sono iniziati in altre parti del corpo possono anche diffondersi al sistema biliare dove possono causare un'ostruzione.
Lesione
A volte un blocco può derivare da una lesione che si verifica durante una procedura medica, come un intervento chirurgico alla cistifellea o l'endoscopia.
Cisti del coledoco
Le cisti del coledoco a volte possono causare ostruzioni del dotto biliare. Queste cisti, che sono sezioni di un dotto biliare allargato, sono congenite, il che significa che alcune persone nascono con loro. Sono anche rari.
Fattori di rischio
Una storia di uno qualsiasi dei seguenti può aumentare il rischio di ostruzione del dotto biliare:
- calcoli biliari
- il cancro del pancreas
- pancreatite cronica
- recente chirurgia biliare
- recente cancro biliare
- trauma o lesione addominale
- prendendo farmaci immunosoppressori, poiché alcuni possono provocare infezioni che bloccano il dotto biliare
Sintomi
I sintomi di un dotto biliare ostruito possono manifestarsi improvvisamente o una persona può iniziare a notarli lentamente per molti anni.
Alcuni dei sintomi sono correlati all'ostruzione, causando il backup dei prodotti epatici e la fuoriuscita nel flusso sanguigno. Altri sono causati dal dotto biliare che non è in grado di fornire i succhi digestivi di cui l'intestino ha bisogno. Questo può impedire al corpo di assorbire correttamente alcuni grassi e vitamine.
Quando la bilirubina non è in grado di entrare nella bile, si accumula nel corpo e può causare ittero. Questo è quando la pelle di una persona e il bianco dei suoi occhi diventano gialli. La mancanza di bilirubina nella bile può anche causare urine scure e feci pallide
Le persone con ostruzione del dotto biliare spesso sperimentano anche:
- prurito
- dolore addominale, di solito nella parte superiore destra
- febbre o sudorazioni notturne
- nausea e vomito
- stanchezza o mancanza di energia
- perdita di peso involontaria
- perdita di appetito
Diagnosi
Il primo passo nella diagnosi è un esame fisico, durante il quale un medico proverà a sentire la cistifellea della persona. Il danno epatico può causare sintomi simili all'ostruzione biliare, quindi il medico può anche chiedere informazioni sull'uso di alcol o droghe e sulle pratiche sessuali.
Un medico può anche eseguire esami del sangue. I seguenti risultati suggerirebbero un'ostruzione biliare:
- livelli di bilirubina più alti del normale
- livelli più alti del solito di fosfatasi alcalina
- livelli di enzimi epatici più alti del normale
Se gli esami del sangue suggeriscono un'ostruzione biliare, il medico può raccomandare uno dei seguenti metodi di imaging per confermare la diagnosi:
- ecografia addominale
- tomografia computerizzata addominale (TC)
- colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP)
- colangiogramma transepatico percutaneo (PTCA)
- colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP)
Trattamento
Il trattamento mira ad alleviare il blocco e dipende dalla causa sottostante.
I medici possono solitamente rimuovere i calcoli biliari utilizzando un endoscopio durante un ERCP. Tuttavia, alcune persone potrebbero ancora richiedere un intervento chirurgico.
Qualcuno con sintomi gravi o frequenti potrebbe aver bisogno di rimuovere la cistifellea. Questo fermerà il problema dei calcoli biliari che si ripresentano. Le persone possono condurre una vita sana senza una cistifellea.
Se si scopre che la causa è il cancro, potrebbe essere necessario allungare e drenare i dotti. I medici lo faranno utilizzando un endoscopio o inserendo un ago nella pelle. Tratteranno quindi il cancro con un mix di chemioterapia e radioterapia, a seconda del tipo, delle dimensioni e della posizione.
Se qualcuno ha le cisti del coledoco, un medico di solito consiglia una procedura chirurgica per correggere le aree ingrandite dei dotti biliari.
Complicazioni
Se non trattate, le ostruzioni del dotto biliare possono portare a infezioni potenzialmente letali. A lungo termine, possono anche provocare malattie epatiche croniche, come la cirrosi biliare.
Se il "tubo di drenaggio" nella parte inferiore del fegato, o il dotto biliare comune, rimane bloccato, un accumulo di bilirubina nel sangue può portare a ittero.
Questo blocco può anche portare alla formazione di batteri nel fegato, che può causare una grave infezione nota come colangite ascendente.
Se il blocco si verifica tra la cistifellea e il dotto biliare comune, una persona è a rischio di colecistite. Questa è un'infiammazione della cistifellea che può portare a una grave infezione o alla rottura della cistifellea. Entrambe queste complicanze della colecistite richiedono un intervento chirurgico d'urgenza per rimuovere la cistifellea.
Prevenzione
I ricercatori hanno trovato collegamenti tra calcoli biliari e obesità. Alcuni esperti ritengono che consumare meno colesterolo, grassi saturi, grassi trans e zuccheri raffinati riduca il rischio di sviluppare calcoli biliari.
Mentre altre cause di ostruzioni del dotto biliare non sono generalmente prevenibili, essere consapevoli dei fattori di rischio e dei sintomi significa che le persone possono cercare assistenza medica non appena si rendono conto che potrebbe esserci un problema.
Chiunque abbia uno o più dei fattori di rischio per l'ostruzione del dotto biliare dovrebbe consultare un medico se manifesta:
- feci di colore più chiaro
- urina di colore più scuro
- ingiallimento della pelle
