Innovazione per la perdita di peso: la luce solare è la chiave
Nonostante i nostri migliori sforzi per rimanere magri, sembra che durante le festività natalizie, abbiamo messo su molto peso. Perché? Un nuovo studio ha una risposta sorprendente.
Molti di noi hanno familiarità con il fenomeno del peso durante le vacanze. Ma mentre è vero che durante le vacanze siamo più esposti a cibi deliziosi rispetto al resto dell'anno, alcuni studi hanno dimostrato che in inverno continuiamo a fare le valigie nonostante gli sforzi consapevoli per perderli. Perché?
Un nuovo studio - condotto da ricercatori dell'Università di Alberta a Edmonton, in Canada - rivela un inaspettato colpevole dell'aumento di peso in inverno: l'assenza di luce solare.
I ricercatori, guidati dal buon auspicio Peter Light - dell'Alberta Diabetes Institute - hanno esaminato l'effetto della luce solare sulle cellule adipose sottocutanee, o globuli bianchi che possono essere trovati proprio sotto la nostra pelle.
I risultati della loro indagine fanno di questo uno studio rivoluzionario, ed è stato recentemente pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici.
Come la luce solare "brucia" i grassi
Light e il team hanno esaminato il cosiddetto tessuto adiposo bianco sottocutaneo (scWAT), che, come spiegano gli autori, è "il principale deposito di grasso negli esseri umani e un attore centrale nella regolazione del metabolismo di tutto il corpo".
Il grasso bianco è noto come il tipo di grasso "cattivo", perché immagazzina calorie che sono idealmente bruciate per produrre energia.
Se disfunzionale, questo tipo di grasso può portare a disturbi cardiometabolici come obesità, diabete e malattie cardiache.
Quindi, nel tentativo di aiutare le persone con diabete di tipo 1, Light e colleghi stavano lavorando a un modo per ingegnerizzare geneticamente questi globuli bianchi per produrre insulina quando esposti alla luce.
Accidentalmente, hanno scoperto che le cellule scWAT tendono a ridursi sotto l'effetto della cosiddetta luce blu del sole, ovvero il tipo di luce visibile che aumenta l'attenzione e l'umore durante il giorno.
Per testare ulteriormente la loro scoperta, gli scienziati hanno prelevato campioni di scWAT da pazienti sottoposti a intervento chirurgico per la perdita di peso ed hanno esaminato l'effetto della luce blu del sole sulle cellule adipose.
Questo è quello che hanno trovato:
"Quando le lunghezze d'onda della luce blu del sole - la luce che possiamo vedere con i nostri occhi - penetrano nella nostra pelle e raggiungono le cellule adipose appena sotto, le goccioline di lipidi si riducono di dimensioni e vengono rilasciate dalla cellula. In altre parole, le nostre cellule non immagazzinano tanto grasso ".
Peter Light
Spiegazione dell'aumento di peso in inverno
"Se capovolgi le nostre scoperte", dice Light, "l'insufficiente esposizione alla luce solare che otteniamo 8 mesi all'anno vivendo in un clima settentrionale potrebbe favorire l'accumulo di grasso e contribuire al tipico aumento di peso che alcuni di noi hanno durante l'inverno".
"Siamo agli inizi, ma non è un balzo da gigante supporre che la luce che regola il nostro ritmo circadiano, ricevuta attraverso i nostri occhi, possa avere lo stesso impatto anche attraverso le cellule adipose vicino alla nostra pelle", aggiunge.
I risultati possono aprire la strada a nuove strategie di perdita di peso o terapie a base di luce nel trattamento dell'obesità e del diabete.
Tuttavia, Light mette in guardia dal prendere questi risultati troppo alla lettera e perseguire l'esposizione alla luce solare per perdere peso, poiché ci sono ancora molte variabili che rimangono sconosciute.
"Ad esempio", spiega, "non conosciamo ancora l'intensità e la durata della luce necessaria per l'attivazione di questo percorso".
Inoltre, osserva: "[T] qui c'è molta letteratura là fuori che suggerisce che la nostra generazione attuale sarà più in sovrappeso dei loro genitori e forse questo alimenta il dibattito su cosa sia l'esposizione sana al sole".
In ogni caso, questa entusiasmante scoperta "contiene sicuramente molti indizi affascinanti da esplorare per il nostro team e altri in tutto il mondo", conclude Light.
