Gli alimenti ultra elaborati possono aumentare il rischio di diabete di tipo 2
Bevande zuccherate, snack confezionati e pasti pronti contano tutti come alimenti ultra elaborati, ovvero alimenti che contengono un numero maggiore di additivi e durano più a lungo grazie ai conservanti aggiunti. Una nuova ricerca suggerisce che questi alimenti aumentano anche il rischio di diabete di tipo 2.
La ricerca ha collegato gli alimenti ultra-elaborati a condizioni come cancro, obesità e malattie cardiovascolari, nonché a un rischio più elevato di mortalità prematura.
Questi alimenti sono prevalenti nelle diete occidentali e anche il mondo occidentale ha assistito a un aumento dell'incidenza del diabete negli ultimi decenni. Gli alimenti ultra elaborati e il diabete di tipo 2 sono collegati? E se sì, come?
Bernard Srour, Ph.D., del Centro di ricerca sull'epidemiologia e la statistica - Università di Parigi in Francia, e il suo team di ricercatori hanno deciso di rispondere a questa domanda.
Lo hanno fatto esaminando le abitudini alimentari di oltre 100.000 persone.
I risultati della loro analisi compaiono sulla rivista JAMA Medicina Interna.
Alimenti ultra elaborati e diabete
Srour e il team hanno condotto uno studio prospettico di coorte basato sulla popolazione in cui hanno incluso 104.707 partecipanti adulti che avevano partecipato allo studio francese NutriNet-Santé. Di questi partecipanti, 21.800 erano uomini e 82.907 erano donne.
Lo studio NutriNet-Santé ha attraversato un decennio, dal 2009 al 2019. I ricercatori hanno raccolto dati sull'assunzione alimentare dei partecipanti utilizzando registrazioni dietetiche ripetute 24 ore su 24 che chiedevano loro del loro consumo di circa 3.500 cibi diversi.
Utilizzando il sistema di classificazione NOVA, i ricercatori hanno classificato i 3.500 prodotti alimentari in base al loro grado di lavorazione. C'erano quattro categorie: alimenti non trasformati / minimamente trasformati, ingredienti culinari, alimenti trasformati e alimenti ultra trasformati.
I ricercatori hanno utilizzato modelli di rischio proporzionale di Cox multivariati, che hanno corretto per i fattori di rischio noti per il diabete di tipo 2, come il background sociodemografico, lo stile di vita e la storia medica.
Gli alimenti ultra elaborati possono aumentare il rischio
Srour e colleghi hanno trovato un'associazione coerente tra la quantità assoluta di consumo di cibo ultra-elaborato, che hanno misurato in grammi al giorno, e il rischio di diabete di tipo 2.
"In questo ampio studio prospettico osservazionale, una percentuale maggiore di [alimenti ultra-trasformati] nella dieta era associata a un rischio più elevato di [diabete di tipo 2]", concludono gli autori. Srour e colleghi aggiungono:
"Anche se questi risultati devono essere confermati in altre popolazioni e contesti, forniscono prove a sostegno degli sforzi delle autorità sanitarie pubbliche per raccomandare di limitare il consumo [di alimenti ultra trasformati]".
I ricercatori affermano che gli alimenti ultra trasformati sono un fattore di rischio modificabile per il diabete di tipo 2.
Indicano anche paesi come Francia e Brasile, le cui autorità sanitarie pubbliche hanno già iniziato a incoraggiare la popolazione a mangiare cibi minimamente trasformati ed evitare quelli ultra processati come misura precauzionale.
Cosa potrebbe spiegare il collegamento?
I ricercatori non hanno individuato un tipo di alimento o ingrediente, ma hanno invece esaminato l'effetto cumulativo degli alimenti ultra elaborati sul rischio di diabete di tipo 2.
Gli autori raccomandano cautela nell'interpretare le associazioni che hanno trovato. La maggior parte degli additivi negli alimenti ultra-trasformati "è probabile che sia neutra per la salute a lungo termine, e alcuni possono persino essere utili", scrivono, fornendo antiossidanti come esempio.
Tuttavia, ci sono altri composti che recenti studi sui topi e in vitro hanno suggerito potrebbero essere dannosi.
Ad esempio, "la carragenina, un agente addensante e stabilizzante, […] potrebbe contribuire allo sviluppo del diabete alterando la tolleranza al glucosio, aumentando la resistenza all'insulina e inibendo la segnalazione dell'insulina", scrivono gli autori.
Tuttavia, avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani prima di trarre conclusioni sui danni di tali composti.
Sostanze chimiche come ftalati e bisfenolo A (BPA), che sono spesso presenti negli imballaggi in plastica, possono contaminare molti alimenti ultra elaborati.
BPA e ftalati possono interrompere la funzione endocrina e gli autori fanno notare che alcune recenti meta-analisi hanno dimostrato che alte concentrazioni di questi composti sono associate a un rischio più elevato di diabete di tipo 2.
Inoltre, la ricerca ha associato i metaboliti che si formano a seguito della cottura ad alta temperatura, come i metaboliti dell'acrilammide e dell'acroleina, con la resistenza all'insulina.
"Infine, l'idrogenazione parziale dell'olio industriale può portare alla creazione di acidi grassi trans insaturi in prodotti contenenti oli idrogenati", citano gli autori. "Sebbene ancora dibattuti, i grassi trans erano collegati ad un aumento dei rischi di malattie cardiache e [diabete di tipo 2]", osservano.
Tuttavia, Srour e il team concludono:
"Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi biologici alla base delle presenti osservazioni".
