Lo studio rivela le cause del diabete di tipo 2 e come risolverlo
Poiché l'incidenza del diabete continua ad aumentare a livello globale, la lotta contro questa condizione cronica continua. Una nuova ricerca spiega non solo cosa scatena il diabete di tipo 2, ma anche come invertire la condizione. I risultati fanno anche luce su ciò che porta alla remissione dopo l'inversione per alcune persone.
Tra il 1980 e il 2014, il numero di persone affette da diabete in tutto il mondo è aumentato da circa 108 milioni a 422 milioni.
Ben il 90% di queste persone ha il diabete di tipo 2.
Gli interventi farmacologici hanno fatto poco per fermare quella che alcuni hanno definito la pandemia del diabete.
Gli interventi sullo stile di vita, tuttavia, possono avere successo laddove altri approcci hanno fallito.
Un paio d'anni fa, Notizie mediche oggi ha riportato i primi risultati di uno studio clinico, che ha dimostrato che i programmi intensivi di perdita di peso potrebbero aiutare le persone con diabete di tipo 2 a raggiungere la remissione senza assumere alcun farmaco.
Lo studio si chiamava Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT) e uno dei suoi co-leader era il Prof. Roy Taylor dell'Università di Newcastle nel Regno Unito.
Ma come si verifica questa remissione e può durare a lungo termine? Perché alcune persone ottengono una remissione duratura mentre per altri la condizione ritorna?
Il Prof. Taylor ha deciso con il suo team di rispondere a queste domande, utilizzando i dati dello studio DiRECT e applicando tecniche di imaging e monitoraggio del sangue all'avanguardia.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Metabolismo cellulare.
Testare l '"ipotesi del doppio ciclo"
Lo studio mirava a testare - e confermare - la cosiddetta ipotesi del ciclo gemello, che il Prof. Taylor e il team hanno avanzato più di un decennio fa.
La teoria ha proposto che il diabete di tipo 2 derivi dall'accumulo di grasso nel fegato, che induce la resistenza all'insulina e aumenta la produzione di zucchero nel sangue.
Questi effetti, a loro volta, aumentano i livelli di insulina plasmatica, precipitando "un ciclo auto-rinforzante" in cui l'insulina stimola la produzione di grasso.
Questi livelli aumentati di grasso del fegato fanno sì che i lipidi si riversino in diversi tessuti, compreso il pancreas.
Le cellule beta, responsabili della creazione di insulina, si trovano nel pancreas. "L'esposizione a lungo termine agli acidi grassi saturi è dannosa per le cellule [beta]", scrivono gli autori.
Nel presente studio, gli autori hanno studiato le previsioni dell'ipotesi del ciclo gemello 2 anni nello studio DiRECT.
I ricercatori volevano "descrivere i processi fisiopatologici alla base della recidiva del diabete di tipo 2 nel gruppo che inizialmente ha raggiunto la remissione ma poi è ricaduto di nuovo nel diabete".
A tal fine, i ricercatori hanno quantificato il grasso intra-organo e addominale utilizzando scansioni MRI all'avanguardia a 12 e 24 mesi. Hanno esaminato il grasso del pancreas e del fegato, in particolare.
L'analisi ha incluso misurazioni di glucosio, HbA1c, colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità) e trigliceridi. Il team ha anche analizzato gli acidi grassi, la secrezione di insulina e la funzione delle cellule beta.
Quando il grasso del fegato "intasa" il pancreas
Lo studio ha rivelato che la maggior parte dei partecipanti allo studio ha mantenuto la remissione per 2 anni, ma che ciò era possibile solo se i trigliceridi epatici e il grasso nel pancreas rimanevano bassi.
In particolare, quasi 9 partecipanti su 10 che sono riusciti a perdere 15 chilogrammi o più nello studio DiRECT hanno invertito la loro condizione.
Dopo 2 anni, più di un terzo di questi individui era libero dal diabete e dalla necessità di farmaci per il diabete da almeno 24 mesi.
Un piccolo gruppo, tuttavia, ha avuto una ricaduta, che è stata associata a un ritorno a livelli elevati di trigliceridi epatici e alti livelli di grasso intrapancreatico.
Il Prof. Taylor spiega: “Abbiamo visto che quando una persona accumula troppo grasso, che dovrebbe essere immagazzinato sotto la pelle, deve andare in un'altra parte del corpo. La quantità che può essere immagazzinata sotto la pelle varia da persona a persona, indicando una "soglia di grasso personale" al di sopra della quale il grasso può causare danni ".
“Quando il grasso non può essere immagazzinato in modo sicuro sotto la pelle, viene quindi immagazzinato nel fegato e si riversa nel resto del corpo, compreso il pancreas. Questo "intasa" il pancreas, spegnendo i geni [che] dirigono il modo in cui l'insulina dovrebbe essere prodotta in modo efficace, e questo causa il diabete di tipo 2 ".
Prof. Roy Taylor
"Dieta e tenacia" possono invertire il diabete
"Ciò significa che ora possiamo vedere il diabete di tipo 2 come una condizione semplice in cui l'individuo ha accumulato più grasso di quanto possa sopportare", continua l'autore, sottolineando le implicazioni di speranza di questa scoperta.
"È importante sottolineare che questo significa che attraverso la dieta e la persistenza, i pazienti sono in grado di perdere il grasso e potenzialmente invertire il loro diabete. Prima si esegue questa operazione dopo la diagnosi, più è probabile che si possa ottenere la remissione ".
"Per la prima volta", concludono il prof. Taylor e il team nel loro articolo, "siamo in grado di segnalare i cambiamenti fisiologici sottostanti durante un ciclo completo di inversione e riemergenza della malattia".
Nel Regno Unito, il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) lancerà un programma che metterà alla prova la terapia dimagrante in migliaia di persone che convivono con il diabete di tipo 2.
