La dieta mediterranea ha dimostrato di prolungare la vita degli anziani
Uno studio su anziani condotto da ricercatori in Italia suggerisce che la ricetta per una vita più lunga è seguire una dieta mediterranea.
Molti studi hanno già accolto i benefici per la salute e la longevità della dieta mediterranea, ma pochi si sono concentrati sulle persone anziane.
La nuova ricerca è arrivata dall'I.R.C.C.S. Neuromed Mediterranean Neurological Institute in Italia e si compone di due parti.
Il primo è uno studio che ha seguito 5.200 persone di età pari o superiore a 65 anni per circa 8 anni.
La seconda è un'analisi che ha aggiunto i dati di diversi altri studi, portando il totale degli individui più anziani valutati a 12.000.
In un documento sui risultati che ora compare nel British Journal of Nutrition, i ricercatori descrivono come hanno scoperto che gli anziani la cui assunzione di cibo corrispondeva maggiormente a una dieta mediterranea vivevano più a lungo.
L'autrice del primo studio Marialaura Bonaccio, epidemiologa presso I.R.C.C.S. Neuromed, spiega che mentre sapevano "che la dieta mediterranea è in grado di ridurre il rischio di mortalità nella popolazione generale", non sapevano se questo potesse essere il caso anche per le persone anziane "specificamente".
Lei ei suoi colleghi hanno anche osservato che esisteva una relazione di “dose-risposta” tra dieta e sopravvivenza negli anziani: più la dieta era vicina a quella mediterranea, più lunga era la sopravvivenza.
I risultati supportano l'idea che l'adozione o il proseguimento di una dieta mediterranea potrebbe aiutare le persone anziane a "massimizzare le loro prospettive di sopravvivenza", concludono.
Valutare la dieta mediterranea
I ricercatori hanno iniziato a definire la dieta mediterranea negli anni '60 confrontando le abitudini alimentari e i rischi cardiaci delle persone che vivono in Grecia e nel Sud Italia con quelli delle persone che vivono nel Nord Europa e negli Stati Uniti.
Man mano che sono stati condotti sempre più studi, sono emerse diverse definizioni di ciò che costituisce una dieta mediterranea. Sebbene ci siano alcune differenze, generalmente enfatizzano i seguenti componenti principali:
- elevato apporto di alimenti vegetali come verdure a foglia e altre verdure, noci, frutta, legumi, cereali integrali e olio d'oliva
- consumo moderato di pesce, latticini, carne e vino rosso
- basso apporto di uova e dolci
Per le loro indagini, Bonaccio e colleghi hanno utilizzato un punteggio di dieta mediterranea (MDS) di 10 punti basato su uno che è stato utilizzato per studiare le popolazioni greche.
L'MDS valuta l'assunzione di diversi alimenti e anche il rapporto tra grassi insaturi e grassi saturi nella dieta.
Un MDS pari a 0 significa aderenza minima a una dieta mediterranea tradizionale, mentre un punteggio pari a 9 significa aderenza massima.
I risultati dello studio
Per la prima parte dello studio, il team ha analizzato il legame tra l'adesione alla dieta mediterranea e la sopravvivenza in 5.200 individui di 62 anni che vivono nella regione Molise, nel centro Italia. Le persone erano state reclutate per il progetto Moli-sani nel periodo 2005-2010.
Lo scopo del progetto Moli-sani era quello di creare una popolazione di studio separata da quelle tipiche degli studi sulla salute, che tendono a concentrarsi sul Nord Europa e sugli Stati Uniti.
Gli scienziati hanno scoperto che su un periodo di follow-up mediano di 8,1 anni, per ogni aumento di un punto delle MDS, c'era una riduzione associata del rischio di morte per: tutte le cause, malattia coronarica, malattie cerebrovascolari e malattie non dovute a cancro o cause cardiovascolari.
Nella seconda parte dello studio, gli scienziati hanno cercato nei database altri studi simili che avevano esaminato i collegamenti tra la dieta mediterranea e la mortalità nelle persone anziane.
Hanno trovato sei studi che corrispondevano ai loro criteri e hanno aggiunto i dati di quelli ai dati che avevano dalla coorte Moli-sani. Ciò ha fornito un ampio pool di dati su 11.738 individui.
L'analisi dei dati aggregati ha mostrato un andamento simile ai risultati precedenti. Un aumento di un punto delle MDS è stato collegato a una riduzione di circa il 5% del rischio di morte per tutte le cause.
Inoltre, un'analisi dei dati aggregati di tre studi ha rivelato una "relazione dose-risposta lineare inversa".
Commentando i loro risultati, i ricercatori spiegano che gli alimenti che sembrano offrire la maggiore protezione nella dieta mediterranea sono le maggiori assunzioni di grassi monoinsaturi, come nell'olio di oliva vergine, e il "consumo moderato di alcol, preferibilmente durante i pasti".
Bonaccio osserva che mentre consideravano "la nutrizione nel suo insieme", era interessante vedere gli alimenti che "contribuiscono all'effetto" guida "della dieta mediterranea".
"I nostri dati confermano quanto già osservato in numerosi studi epidemiologici e metabolici, ovvero che un consumo moderato di bevande alcoliche, se inserito in un contesto alimentare mediterraneo, è un fattore protettivo per la nostra salute".
Marialaura Bonaccio
