Solo 10 minuti di attività leggera possono aumentare la memoria
Secondo uno studio recente, solo pochi minuti di esercizio leggero possono dare al tuo cervello una spinta immediata nella giusta direzione, aiutando, tra le altre cose, a migliorare la memoria.
Invecchiando, è probabile che la nostra memoria diventi meno affidabile.
Sebbene questo sia considerato una parte inevitabile dell'invecchiamento, gli scienziati sono ansiosi di capire come potrebbe essere ridotto.
Con l'invecchiamento della popolazione, la comprensione dei modi per ridurre il rallentamento cognitivo è più importante che mai.
L'ippocampo, che è una struttura cerebrale che si trova all'interno del lobo temporale, è di particolare interesse per i ricercatori che cercano di comprendere questo problema.
Vitale per l'apprendimento e la memoria, l'ippocampo è particolarmente sensibile allo stress e, invecchiando, è una delle prime regioni a soffrirne. Nella malattia di Alzheimer, questo deterioramento è ancora più pronunciato.
Esercizio e ippocampo
In passato, studi hanno rivelato che l'esercizio fisico può migliorare alcuni aspetti delle capacità cognitive e migliorare le prestazioni della memoria. Inoltre, gli adulti che sono più attivi fisicamente tendono ad avere un aumento del volume ippocampale.
Per scoprire perché l'esercizio potrebbe giovare all'ippocampo e alle prestazioni della memoria, alcuni scienziati hanno chiesto se l'attività fisica stimola la crescita di nuove cellule cerebrali nell'ippocampo (nota come neurogenesi).
Questo processo richiederebbe un po 'di tempo e, pertanto, qualsiasi beneficio per la salute del cervello impiegherebbe un po' di tempo a diventare evidente.
Recentemente, tuttavia, un team dell'Università della California, Irvine e dell'Università di Tsukuba in Giappone ha condotto alcuni esperimenti per indagare se l'esercizio fisico può migliorare la memoria in un lasso di tempo molto più breve: minuti, piuttosto che giorni o settimane.
Gli autori dello studio spiegano che è certamente possibile che la crescita delle cellule cerebrali possa essere stimolata dall'esercizio, ma potrebbe anche esserci un meccanismo più veloce coinvolto che funziona in parallelo.
Gli autori volevano tracciare eventuali miglioramenti misurabili dell'attività cerebrale basata sulla memoria nei primi minuti dopo un esercizio leggero. I loro risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
Quindi, per indagare, 36 partecipanti giovani adulti sani hanno eseguito solo 10 minuti di esercizio leggero. Il team ha quindi utilizzato la risonanza magnetica funzionale ad alta risoluzione per misurare eventuali cambiamenti nell'attività cerebrale.
Benefici cerebrali immediati
L'imaging cerebrale ha mostrato una migliore connettività tra il giro dentato, che fa parte dell'ippocampo che si ritiene svolga un ruolo nella deposizione di nuovi ricordi episodici e le aree corticali coinvolte nell'elaborazione dettagliata della memoria.
Inoltre, quando i ricercatori hanno testato i partecipanti utilizzando un test di richiamo della memoria, la maggiore connettività è stata correlata al miglioramento delle prestazioni della memoria.
"Quello che abbiamo osservato è che questi periodi di esercizio di 10 minuti hanno mostrato risultati immediatamente dopo."
Co-leader del progetto Michael Yassa
Yassa ritiene che sia "incoraggiante vedere più persone tenere traccia delle proprie abitudini di esercizio, ad esempio monitorando il numero di passi che stanno compiendo", spiega. "Anche brevi pause per camminare durante il giorno possono avere effetti considerevoli sul miglioramento della memoria e della cognizione."
Studi futuri
Yassa e il suo team sono ansiosi di continuare a indagare. Successivamente, hanno in programma di eseguire studi a più lungo termine su adulti più anziani che hanno un aumentato rischio di declino cognitivo.
Vogliono capire se un esercizio regolare, breve e leggero altera la struttura e la funzione del cervello nel tempo. Lui dice:
“L'ippocampo è fondamentale per la creazione di nuovi ricordi; è una delle prime regioni del cervello a deteriorarsi con l'avanzare dell'età [...] Migliorare la funzione dell'ippocampo è molto promettente per migliorare la memoria nelle situazioni quotidiane. "
Il primo passo è scoprire che un esercizio leggero potrebbe avere un impatto misurabile sulle parti del cervello responsabili della memoria; ma poi, dobbiamo sviluppare una comprensione più chiara della quantità ideale di attività necessaria per fare una differenza reale e duratura.
Come dice Yassa, "Chiaramente, c'è un enorme valore nel comprendere la prescrizione di esercizi che funziona meglio negli anziani in modo da poter formulare raccomandazioni per scongiurare il declino cognitivo".
In conclusione, la prossima volta che perderai qualcosa di importante, potrebbe valere la pena provare 10 minuti di yoga; certamente non farà male.
