L'epilessia aumenta il rischio di morte innaturale, secondo uno studio
Le persone che soffrono di epilessia potrebbero essere maggiormente a rischio di morte per cause innaturali - come incidenti e suicidio - rispetto a quelle senza la condizione. Questo è il risultato di un nuovo studio recentemente riportato in JAMA Neurology.
L'epilessia, un disturbo neurologico, è caratterizzata da convulsioni ricorrenti e spontanee, che sono attacchi di attività cerebrale anormale.
A una persona viene diagnosticata l'epilessia se ha almeno due crisi. La durata delle crisi varia da persona a persona e possono durare da pochi secondi a pochi minuti.
Tra 2,2 e 3 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con l'epilessia e circa 1 su 26 svilupperà il disturbo ad un certo punto della loro vita.
Ricerche precedenti hanno scoperto che le persone con epilessia corrono un rischio maggiore di morte prematura rispetto alle persone senza il disturbo.
Ma il dottor Hayley Gorton - della School of Health Sciences e della Facoltà di Biologia, Medicina e Salute dell'Università di Manchester nel Regno Unito - e colleghi notano che pochi studi hanno esaminato in modo approfondito come potrebbe l'epilessia influenzare il rischio di morte per cause innaturali.
Rischi di suicidio, incidenti aumentati
Il dottor Gorton e colleghi hanno cercato di colmare questa lacuna della ricerca analizzando i dati di 936.107 persone dall'Inghilterra, di cui 44.678 erano state diagnosticate con epilessia.
Gli scienziati hanno anche analizzato i dati di 14.051 persone del Galles a cui era stata diagnosticata l'epilessia, insieme a 279.365 individui del Galles che erano liberi dal disturbo.
Più specificamente, hanno valutato come una diagnosi di epilessia influenzi il rischio di cause innaturali di morte, inclusi suicidio, overdose di droghe, incidenti - come incidenti automobilistici - e avvelenamento non intenzionale e intenzionale da farmaci.
Rispetto alle persone che non avevano l'epilessia, è stato riscontrato che gli individui con il disturbo presentavano il doppio del rischio di morte per suicidio e tre volte il rischio di morte accidentale.
Inoltre, lo studio ha rivelato che il rischio di morte per avvelenamento non intenzionale da farmaci era aumentato di cinque volte per le persone con epilessia ed avevano anche 3,5 volte più probabilità di morire a causa di avvelenamento intenzionale da farmaci.
È interessante notare che i farmaci antiepilettici rappresentavano solo circa il 10% dei decessi correlati ai farmaci tra le persone con epilessia.Invece, gli antidolorifici oppioidi e i farmaci per i disturbi della salute mentale sono stati più comunemente coinvolti nei decessi correlati ai farmaci tra le persone con e senza epilessia.
I medici dovrebbero avvertire i pazienti con epilessia
Il dottor Gorton afferma che le ragioni alla base del maggior rischio di morte innaturale tra le persone con epilessia "non sono completamente comprese", ma gli scienziati suggeriscono che potrebbe dipendere dalle "conseguenze dirette delle convulsioni".
"Le comorbidità della malattia mentale associate all'epilessia sono anche associate a un aumento del rischio di lesioni non intenzionali, avvelenamento e suicidio", aggiungono i ricercatori.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per individuare i meccanismi precisi alla base delle loro scoperte, il dottor Gorton esorta i medici ad avvertire le persone con epilessia su questi potenziali rischi in modo che possano adottare misure preventive.
"Esortiamo i medici a consigliare i loro pazienti sulla prevenzione degli infortuni involontari e monitorarli per pensieri e comportamenti suicidi", afferma il dottor Gorton.
"Consigliamo inoltre ai medici di valutare l'idoneità e la tossicità dei farmaci quando prescrivono farmaci per altre condizioni associate a questi individui", conclude.
